रविवार को उत्तरी लंदन डर्बी में आर्सेनल द्वारा रक्षात्मक दृष्टिकोण को नष्ट कर दिए जाने के बाद थॉमस फ्रैंक जांच के दायरे में हैं। स्पर्स इतने बुरे थे कि उनके मुख्य कोच को माफी मांगने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह वह शुरुआत नहीं है जिसकी उन्हें या क्लब को उम्मीद थी।
फ्रैंक के बैक फाइव में जाने के बावजूद स्पर्स एमिरेट्स स्टेडियम में मेजबान टीम को रोक नहीं सके, एक ऐसा निर्णय जिसने कार्यभार संभालने के बाद से उनके दृष्टिकोण पर सवाल उठाए। क्लब को ‘एंजबॉल’ से बदलाव की ज़रूरत थी लेकिन क्या फ्रैंक दूसरी दिशा में बहुत आगे बढ़ गया है?
गैरी नेविल ने कहा, “जब आप किसी टीम को आधे-खाली गिलास की मानसिकता और शैली में बहुत अधिक धकेलते हैं, तो मैच के अंत में यह वास्तव में बदसूरत लग सकता है।” “टोटेनहम को बहुत जल्दी खुद को तैयार करना होगा और एक ऐसी पहचान पर काम करना होगा जिस पर वे टिके रहेंगे।”
इस हफ़्ते का छिपा हुआ अर्थ फ्रैंक के शैलीगत परिवर्तनों और स्पर्स प्रशंसकों को चिंता का कारण देने वाले आक्रामक मुद्दों को तोड़ता है।
नौवें में मिसफायरिंग… और यह और भी बुरा हो सकता है
रिचर्डसन का असाधारण गोल आर्सेनल के खिलाफ टोटेनहम के आक्रामक प्रदर्शन की कुंदता को छिपा नहीं सका। पहले हाफ में उन्हें एक भी शॉट नहीं मिला। दूसरी अवधि में उनके तीन शॉट मात्र 0.07 अपेक्षित गोल के बराबर थे।
यह सभी सीज़न में प्रीमियर लीग गेम में किसी भी पक्ष द्वारा सबसे कम स्कोर था, कुछ ही हफ्ते पहले चेल्सी से उनकी हार में उनके पिछले निचले स्तर 0.10 xG को पार कर गया और एक बार फिर से उनकी रचनात्मकता और लक्ष्य की धमकी की कमी को रेखांकित किया गया।
स्पर्स वास्तव में इस सीज़न में प्रीमियर लीग में किए गए गोलों के मामले में 20 के साथ चौथे स्थान पर है, लेकिन केवल अत्यधिक प्रदर्शन के कारण।
उनका अपेक्षित लक्ष्य कुल 11.16 पर चौथा सबसे कम है। केवल बर्नले के पास कम शॉट हैं। स्पर्स पर्याप्त निर्माण नहीं कर रहे हैं।
तो क्या होगा यदि उनका अति प्रदर्शन अस्थिर साबित हो, जैसा कि तब होता है जब कोई टीम डेटा को धता बता रही हो?
जेमी कार्राघेर ने सोमवार को कहा, “स्पर्स के प्रशंसकों के लिए चिंता की बात यह है कि जैसा हमने सीज़न की शुरुआत में परिणामों के संदर्भ में देखा था वैसा नहीं होगा, यह वास्तव में थोड़ा खराब होने वाला है।”
रविवार की हार सीज़न की उनकी चौथी हार थी और वे प्रीमियर लीग तालिका में नौवें स्थान पर रहे, लेकिन अंतर्निहित प्रदर्शन डेटा से पता चलता है कि वे भाग्यशाली हैं कि वे बहुत नीचे नहीं हैं।
स्काई स्पोर्ट्स अपेक्षित तालिका, हमारे xG फॉर्मूले के आधार पर, स्पर्स 14वें स्थान पर है, जो फ्रैंक के पूर्ववर्ती एंज पोस्टेकोग्लू के तहत पिछले सीज़न की रिकॉर्ड-कम फिनिशिंग स्थिति से केवल तीन स्थान अधिक है, 12 खेलों से केवल 12 अंकों के कुल अपेक्षित अंक के साथ।
एक शैली से दूसरी शैली तक
दूसरे शब्दों में, फ्रैंक द्वारा पोस्टेकोग्लू से शैली में आमूल-चूल परिवर्तन की देखरेख के बावजूद, न्यूनतम सुधार हुआ है।
स्पर्स पिछले सीज़न की तुलना में बहुत कम दबाव डाल रहे हैं, कम उच्च टर्नओवर और दबाए गए अनुक्रम दर्ज कर रहे हैं क्योंकि वे गहराई में बैठते हैं।
गेंद को ऊपर की ओर आगे बढ़ाने के लिए उनकी संख्या भी कम हो गई है, चाहे तेज़ ब्रेक या बिल्ड-अप हमलों के माध्यम से, क्योंकि फ्रैंक हवाई और लंबे पास पर अधिक जोर देते हैं। उन्होंने अपने कार्यभार संभालने के शुरुआती महीनों में रक्षा को प्राथमिकता दी है, लेकिन अपनी आक्रामक परंपराओं के लिए प्रसिद्ध क्लब में दोस्तों को जीतने के लिए यह एक तरीका नहीं है।
शैलीगत रूप से, स्पर्स फ्रैंक के पूर्व क्लब ब्रेंटफ़ोर्ड के समान बन गए हैं। पिछले सीज़न में स्पर्स की तुलना में मधुमक्खियों ने फ्रैंक के तहत अधिक दबाव डाला था, लेकिन वे प्रगति अपफील्ड, तेज़ ब्रेक और बिल्ड-अप हमलों के मामले में समान रूप से प्रोफाइल करते हैं।
भर्ती एवं चयन संबंधी मुद्दे
पोस्टेकोग्लू के तहत गंग-हो से लेकर फ्रैंक के तहत अत्यधिक सतर्क होने तक, स्पर्स एक चरम से दूसरे तक पहुंच गए हैं। तो फिर फ्रैंक को संतुलन बनाने में कठिनाई क्यों हो रही है?
भर्ती एक मुद्दा है. एबेरेची एज़े ने स्पर्स को एमिरेट्स स्टेडियम में जो कुछ छूट गया था उसकी एक दर्दनाक याद दिलाई और ज़ावी सिमंस, जिस खिलाड़ी के पास वे एज़े के उनसे दूर जाने के बाद गए थे, अब तक प्रभाव बनाने के लिए संघर्ष कर रहा है।
22 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले सत्र में बुंडेसलीगा में आरबी लीपज़िग के लिए एक मजबूत सीज़न में संयुक्त रूप से 17 गोल और सहायता का योगदान दिया था, लेकिन स्पर्स में बोर्ड भर में उनकी संख्या कम है। वह अनुकूलन के लिए संघर्ष कर रहा है, मिडफील्ड के आधार पर फ्रैंक की प्राथमिकताओं से उसे मदद नहीं मिल रही है।
वह जोआओ पलिन्हा और रोड्रिगो बेंटनकुर को एक साथ चुनना जारी रखता है। यह एक ऐसी जोड़ी है जिसका उद्देश्य भौतिकता और रक्षात्मक दृढ़ता लाना है। लेकिन आर्सेनल के खिलाफ इसके बहुत कम सबूत थे और गेंद पर उनकी कमियां एक बड़ा मुद्दा बन गई हैं।
सिमंस जैसे आक्रामक खिलाड़ियों ने निस्संदेह खराब प्रदर्शन किया है, लेकिन केंद्रीय मिडफील्डर पलहिन्हा और बेंटनकुर की सेवा की कमी के कारण उन्हें अलग-थलग कर दिया गया है, जो आगे खेलने और बग़ल में और पीछे की ओर पास देने के लिए संघर्ष करते हैं।
जबकि चेल्सी, लिवरपूल, मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल इस सीज़न में सेंट्रल मिडफ़ील्ड से गेंद की प्रगति के लिए उच्च रैंक पर हैं, स्पर्स पैमाने के दूसरे छोर पर हैं, जो वेस्ट हैम, सुंदरलैंड, ब्रेंटफ़ोर्ड और एवर्टन जैसी टीमों के समान हैं।
पलहिन्हा और बेंटनकुर को एक साथ जोड़ने के लिए समर्पित प्रतीत होते हुए, फ्रैंक ने कहीं और व्यापक रोटेशन लागू किया है।
स्पर्स ने इस सीज़न में प्रीमियर लीग में 29 के साथ तीसरा सबसे बड़ा लाइन-अप बदलाव किया है। यह एक नीति है जिसका उद्देश्य अपने दल को ताज़ा रखना है क्योंकि स्पर्स घरेलू और यूरोपीय प्रतिबद्धताओं को पूरा करते हैं, लेकिन, तेजी से, यह समझ आ रही है कि यह पिच पर असंगत प्रदर्शन में योगदान दे रहा है।
चोटें और बचाव का मामला
तो फ्रैंक के बचाव का मामला क्या है?
सबसे पहले, उन्हें नौकरी में केवल कुछ ही महीने हुए हैं, उन्हें एक ऐसी टीम विरासत में मिली है जो पिछले सीज़न में प्रीमियर लीग में 17वें स्थान पर रही थी।
दूसरे, उन्हें गंभीर चोट की समस्या से भी जूझना पड़ा है. स्पर्स ने किसी भी अन्य प्रीमियर लीग टीम की तुलना में चोट के कारण अधिक दिन गंवाए हैं और उनकी अनुपस्थित सूची में महत्वपूर्ण हमलावर कर्मी शामिल हैं।
फ्रैंक चोटों के कारण जेम्स मैडिसन या देजान कुलुसेवस्की को नहीं बुला सके हैं, जबकि स्ट्राइकर डोमिनिक सोलंके प्रीमियर लीग में केवल 31 मिनट तक ही सीमित रहे हैं।
पिछले सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में उनके पांच सर्वोच्च स्कोरर में से चार, सोलंके, मैडिसन, ह्युंग-मिन सोन और कुलुसेवस्की, चोट के कारण या, सोन के मामले में, क्लब छोड़ने के कारण अनुपलब्ध रहे हैं।
स्पर्स के लिए उम्मीद यह है कि एक बार जब वे कुछ आक्रामक खिलाड़ियों को चोट से वापस ले लेंगे तो उनका फॉर्म बेहतर हो जाएगा।
लेकिन रविवार की उत्तरी लंदन डर्बी में करारी हार के बाद, फ्रैंक को स्पष्ट रूप से यह दिखाने के लिए काम करना है कि उनकी शैली क्लब को सफलता दिला सकती है।
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