एनएफएल में जीतना कब से एक समस्या बन गई है? शायद जब आप जीतने के इतने आदी हो जाते हैं, तो यह आपके जीतने के तरीके के बारे में हो जाता है।
फिलाडेल्फिया ईगल्स की तरह इस सीज़न में कोई भी टीम उस भावना को प्रदर्शित नहीं करती है, जो ससुराल वालों के बीच क्रिसमस दिवस के रात्रिभोज के रूप में एकजुट और आकर्षक दिखने के साथ जीतने में सर्वश्रेष्ठ बनी हुई है।
सुपर बाउल चैंपियन उथल-पुथल में हैं… यदि आप सोशल मीडिया की अधीरता, एक विभाजित प्रशंसक-आधार, पूर्णता-भूखे विश्लेषकों और एक या दो असंतुष्ट खिलाड़ियों की ध्यान का केंद्र बनने की इच्छा को ध्यान में रखते हैं।
अपराध भड़क रहा है, इमारत में तनाव है, असहज खबरें सामने आ रही हैं और एक ठंडा क्वार्टरबैक जो केवल जीतना जानता है, आलोचना का शिकार हो रहा है। लेकिन तथ्य की बात यह है कि निक सिरियानी के मौजूदा लोम्बार्डी ट्रॉफी धारकों ने 8-2 के एनएफसी-सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड का दावा किया है, लेकिन निश्चित रूप से उन्होंने अपना डिवीजन जीता है।
उन्होंने कैनसस सिटी चीफ्स, लॉस एंजिल्स रैम्स, टाम्पा बे बुकेनेर्स, ग्रीन बे पैकर्स (जिनकी साख हाल ही में खराब हुई है) और रविवार रात को डेट्रॉइट लायंस में सुपर बाउल के दावेदारों को हराया है, जिनका शानदार आक्रमण केवल नौ अंकों तक सीमित था।
सच है, बर्फीले चैंपियन अपने बुरे दिनों में जीतते हैं। और वे फुटबॉल में सबसे मजबूत रोस्टर के साथ एक विजेता मशीन हैं। तो लंबे चेहरे क्यों?
सिरियानी ने कहा, “मुझे लगता है कि हमें जीत पर बहुत गर्व है।” “जैसा कि मैंने आज फुटबॉल देखा [around the league]मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने बहुत सी टीमों को हार का इंतज़ार करते देखा है।
“हमारी टीम जीतने का इंतज़ार कर रही है क्योंकि वे जानते हैं कि कैसे जीतना है। कैसे जीतना है यह जानने और जीतने के तरीकों का पता लगाने के लिए कुछ कहा जाना चाहिए।”
कई मायनों में, यह उन्हें एनएफएल की सबसे डरावनी टीम बनाता है। वे बमुश्किल उस उच्च-शक्ति वाले कदम को छूने के करीब आए हैं जिसकी उनसे उम्मीद की गई थी, और फिर भी एनएफसी में लगातार दूसरी बार सुपर बाउल उपस्थिति के रास्ते में किसी भी प्रतिद्वंद्वी को उन्हें पछाड़ते हुए देखना मुश्किल है।
स्पॉटलाइट और जांच स्वाभाविक रूप से हर्ट्स में फ्रैंचाइज़ी के चेहरे पर आ गई है, जो प्रथम वर्ष के समन्वयक केविन पैटुलो के तहत लय खोजने या भय कारक को उकसाने के लिए संघर्ष कर रहा है, जिसकी लगातार स्टार हथियारों को खोलने की योजना बनाने में विफलता और उसकी पूर्वानुमानित प्रणाली उन सभी हथियारों के साथ एक हमले का कम उपयोग कर रही है जिसके लिए एक क्वार्टरबैक पूछ सकता है।
उनसे और हर्ट्स से गेंद की सुरक्षा के पक्ष में और नकारात्मक खेल को खत्म करने के लिए बहुत अधिक रूढ़िवादी और कम आक्रामकता के साथ खेलने के लिए पूछताछ की गई है। इस सीज़न में हर्ट्स ने छह मैचों में 200 गज से कम दूरी फेंकी है, जिसमें लायंस के खिलाफ 135 गज की दूरी के साथ केवल 50 की पूर्णता प्रतिशत के साथ, और कम से कम 300 के लिए सिर्फ एक बार, लीग भर में कुल पासिंग यार्ड में 19 वें स्थान पर और 22 वें स्थान पर 180 पूर्णता के साथ शामिल है।
इसने फिली के अपराध को पासिंग गेम में पांचवां सबसे खराब और प्रति गेम कुल गज में 25वां स्थान दिया, साथ ही तीसरे-डाउन रूपांतरण दर में चौथा सबसे खराब स्थान दिया।
हालाँकि, उन्होंने अपने 16 टचडाउन के साथ केवल एक अवरोधन फेंका है, और उनकी गहरी गेंद की प्रतिभा, जो लीग में सर्वश्रेष्ठ में से एक हो सकती है, उन्हें 20 गज या उससे अधिक के पास पर पूर्णता प्रतिशत में पांचवें स्थान पर रखती है। वे इसे पर्याप्त रूप से नहीं देख पा रहे हैं।
पैटुलो की इकाई कल्पना से रहित है और गेंद को हिलाने के लिए संघर्ष कर रही है। यहां तक कि चार टचडाउन के लिए 662 रशिंग यार्ड (14वें) और सिर्फ एक 100-यार्ड गेम के साथ सैकोन बार्कले को अभी भी जीवन में आना बाकी है, जिसने 2024 में 2,283 स्क्रिमेज यार्ड के साथ एनएफएल का नेतृत्व किया था, जबकि ए जे ब्राउन 457 गज और तीन टचडाउन के लिए 65 लक्ष्यों में से केवल 38 रिसेप्शन के साथ पूरे साल नाखुश रहे हैं – जिनमें से 130 गज आए थे दो खेलों में.
उन्होंने वर्ष की शुरुआत में अपने उपयोग की कमी पर सूक्ष्मता से संकेत देने के लिए बाइबिल की एक आयत का सहारा लिया और हाल ही में फंतासी फुटबॉल खिलाड़ियों को उन्हें अपनी टीम से बाहर निकालने के लिए प्रोत्साहित किया।
उन्होंने कहा, “आप उस पर बैंड-एड मारते नहीं रह सकते और साल के अंत में जीतने की उम्मीद नहीं कर सकते।”
जब आप ईगल्स हों, तो शायद आप ऐसा कर सकते हैं। ऐसा लगता है कि यह एक ऐसी टीम के लिए डेजा वु का बहुत ही परिचित मामला है, जिसने सुपर बाउल में चीफ्स को खत्म करने से पहले सीज़न के अंत में आने वाली कठिनाइयों और प्रेरणाहीन अपराध का सामना किया था। इन दिनों, उनका अभियान वास्तव में जनवरी तक शुरू नहीं होता है, और यह सबसे कठिन चरणों में होता है जहां हर्ट्स इसे बड़े अवसर पर एक प्रतिष्ठित हत्यारे के रूप में बदल देता है।
हर्ट्स का अपने करियर में जीत का रिकॉर्ड रखने वाली टीमों के खिलाफ 31-15 का स्कोर है, जो उन्हें पिछले 75 वर्षों में इस तरह की सबसे ऊंची दरों में से एक बनाता है। ओह, और उन्होंने 2016 से 10 अलग-अलग प्ले-कॉलर्स के साथ काम किया है। कुछ भी वास्तव में उन्हें परेशान नहीं करता है, और इसमें बाहरी शोर भी शामिल होना चाहिए।
गर्मियों में स्काई स्पोर्ट्स एनएफएल से बात करते हुए, सिरियानी ने हर्ट्स की प्रतिभा पर बहस को ‘प्रफुल्लित करने वाला’ करार दिया। उन्हें अपने क्वार्टरबैक को लेकर ज़रा भी चिंता नहीं है।
पिछले सप्ताह अमेरिका से सामने आई रिपोर्टों से पता चलता है कि ईगल्स लॉकर रूम के अंदर ऐसे खिलाड़ी थे जो हर्ट्स से निराश हो गए थे। लेफ्ट टैकल जॉर्डन मैलाटा ने इस धारणा को खारिज कर दिया।
मैलाटा ने कहा, “यह एक तरह से पागलपन है कि संगठन के अंदर कोई ऐसा करेगा।” “लेकिन फिर भी, हम इसके बारे में चिंता नहीं करेंगे। आपको बताएं कि मैं अपना काम करते हुए किस बारे में चिंता करने जा रहा हूं। वहां काफी समस्याएं हैं।”
जहां ईगल्स की ताकत अक्सर झूठ बोलती है वह बोर्ड भर में इसकी गहराई और गेंद के दोनों तरफ गेम-चेंजर-समृद्ध रोस्टर में है। जैसा कि हर्ट्स और उनके आक्रमण ने डेट्रॉइट के खिलाफ एक कठिन दिन का सामना किया, विक फैंगियो की रक्षा ने सीज़न के अपने सबसे कुशल प्रदर्शनों में से एक को एक ऐसे अपराध के खिलाफ पेश किया, जिसे अक्टूबर 2023 के बाद से एकल-अंक अंकों तक नहीं रखा गया है और जिसने 2022 की शुरुआत के बाद से एनएफएल में सबसे अधिक अंक बनाए हैं।
उन्होंने जेरेड गोफ को जेब में एक घिनौने और दम घुटने वाले कद्दू में बदलने के लिए 20 क्वार्टरबैक दबाव, सात क्वार्टरबैक हिट और दो बोरी पोस्ट किए, जबकि लायंस को 13 थर्ड-डाउन रूपांतरणों में से केवल तीन और पांच चौथे-डाउन रूपांतरणों में से शून्य तक सीमित कर दिया।
हाल ही में प्राप्त ट्रेड एडिशन जैलन फिलिप्स ने सात दबाव, छह टैकल, दो क्वार्टरबैक हिट और पैकर्स के खिलाफ पहली हार के लिए एक टैकल दर्ज करने के बाद एक सप्ताह में छह क्वार्टरबैक दबाव के साथ अपनी टीम का नेतृत्व किया। और सेकेंडरी स्टार कॉर्नर में क्विनयोन मिशेल ने अपनी दिशा में फेंके गए छह पासों में से किसी में भी एक भी कैच नहीं पकड़ने दिया और अब इस साल 41.9 पूर्णता प्रतिशत की अनुमति दी है, जो 2018 के बाद से किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे कम है; उन्होंने अमोन-रा सेंट ब्राउन को 12 लक्ष्यों में से केवल दो कैच पकड़ने की अनुमति दी।
फिलिप्स के आगमन से लेकर नोलन स्मिथ जूनियर और अनरिटायर्ड ब्रैंडन ग्राहम की वापसी तक, फैंगियो के पास लीग की सबसे उग्र इकाइयों में से एक है।
हर्ट्स ने कहा, “डिफेंस लाइट-आउट खेल रहा था; यह मेरे द्वारा देखे गए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक था।” “तो गेंद के उस तरफ वास्तव में बहुत बड़ा खेल है।”
वे जीतते हैं जैसा उन्हें चाहिए। सुपर बाउल रिंग अर्जित करने से एक टीम को अधिकार प्राप्त होता है। उच्च दबाव वाली स्थितियों में हर्ट्स अभी भी सबसे अच्छे ग्राहकों में से एक है, लीग के सबसे प्रतिभाशाली हथियार कक्षों में से एक को अभी भी जारी किया जाना बाकी है और रक्षा विघटनकारियों से भरी हुई है।
यह एनएफएल सीज़न का सबसे विचित्र सीज़न है जिसमें अनगिनत सवालों के जवाब देने हैं और छुट्टियों के ट्विस्ट आने वाले हैं। अब ईगल्स टीम पर खतरे की घंटी बजाने का समय नहीं है, जो कभी-कभी अपरिहार्यता की भावना रखती है।
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