सुंदरलैंड ने 17 वर्षों में प्रीमियर लीग में एक पदोन्नत टीम द्वारा सर्वश्रेष्ठ शुरुआत की है। तो उनकी सफलता का रहस्य क्या है?
ब्लैक कैट्स ने शनिवार को स्टैमफोर्ड ब्रिज में चेल्सी को 2-1 से हरा दिया और थोड़ी देर के लिए स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुंच गए – एक अविश्वसनीय कहानी, यह देखते हुए कि उन्हें सीधे चैम्पियनशिप में वापस आने की उम्मीद थी।
उनके समर्थकों ने पश्चिमी लंदन में जमकर जश्न मनाया, लेकिन सुंदरलैंड के प्रदर्शन में ऐसे कई संकेत थे जो बताते हैं कि वे इस तेज शुरुआत को जारी रख सकते हैं और तालिका में सबसे नीचे की स्थिति से दूर रह सकते हैं। यह एक ऐसी जीत थी जिसने संक्षेप में बताया कि इस सीज़न में रेजिस ले ब्रिस की टीम के बारे में क्या अच्छा रहा है…
रक्षात्मक दृढ़ता परिणामों के लिए मंच प्रदान करती है
“बैलार्ड! बैलार्ड! बैलार्ड!” दूर के हिस्से से वह नारा स्टैमफोर्ड ब्रिज के आसपास गूंज उठा, क्योंकि सुंदरलैंड ने बार-बार चेल्सी के हमलों को खारिज कर दिया, जिसमें उनके बड़े नंबर 5 ने गेम-उच्च सात क्लीयरेंस बनाए।
लेकिन जबकि डैन बैलार्ड ने अपने शरीर को लाइन पर रखने की अपनी टीम की प्रतिबद्धता का प्रतीक हो सकता है – और लुत्शारेल गीर्टुइडा और बर्ट्रेंड ट्रोरे के महत्वपूर्ण ब्लॉक थे – यह सुंदरलैंड रक्षात्मक प्रणाली थी जिसने चेल्सी को निराश किया।
उमर एल्डरेटे के बाहर होने पर, मुख्य कोच ले ब्रिस ने अपनी पहली शुरुआत के लिए गीर्टरुइडा को लाया और बहुमुखी डचमैन को कब्जे से बाहर तीसरे सेंटर-बैक के रूप में नियुक्त किया। जब सुंदरलैंड ने गेंद वापस जीत ली तो नॉर्डी मुकीले ने मिडफील्ड में ट्राई ह्यूम की चाल को कवर करने के लिए दाईं ओर स्थानांतरित कर दिया।
यह एक जटिल गेम प्लान था जिसमें फोकस और समस्या-समाधान की आवश्यकता थी। मुकीले को पहले हाफ के दौरान ले ब्रिस और कप्तान ग्रैनिट ज़हाका के साथ बातचीत करते हुए देखा गया था, क्योंकि उन्होंने यह पता लगाया था कि एलेजांद्रो गार्नाचो जिन कमियों को दूर कर रहे थे, उन्हें कैसे दूर किया जाए। लेकिन उन्होंने इस पर काम किया.
सेट-अप इस सीज़न में वे जो कर रहे थे उसका एक अनुकूलन था, लेकिन उन्होंने अपनी सामरिक लचीलेपन और बैठने पर निराश होने की क्षमता दिखाई। चेल्सी के पास 69 प्रतिशत कब्ज़ा था, लेकिन अपेक्षित लक्ष्यों में से केवल 0.97 अंक हासिल किए। ब्लूज़ के बॉस एंज़ो मार्सेका ने बाद में स्वीकार किया, “हमने बहुत कुछ नहीं बनाया।”
वह ऐसा महसूस करने वाले पहले विपक्षी मैनेजर नहीं हैं, इस सीज़न में केवल आर्सेनल ने सुंदरलैंड की तुलना में कम गोल खाए हैं। इसका मतलब है कि रक्षा – गोलकीपर रॉबिन रोफ्स द्वारा शानदार ढंग से समर्थित – सुंदरलैंड के हमलावरों को महत्वपूर्ण अंक अर्जित करने का मौका दे रही है।
सुंदरलैंड ने लचीलापन दिखाया
बेशक, उस रक्षा का उल्लंघन शुरू में ही हो गया था, जब गार्नाचो को पीछे से दौड़ने का मौका दिया गया था। लेकिन सुंदरलैंड की मजबूत शुरुआत का एक और ट्रेडमार्क उनका लचीलापन रहा है। उन्होंने इस सीज़न में प्रीमियर लीग टीमों के बीच स्थान गंवाकर संयुक्त रूप से सबसे अधिक अंक जीते हैं।
चेल्सी के लिए अपने ओपनर को जोड़ने के लिए कई मौके आए, लेकिन जल्द ही सुंदरलैंड ने पैर जमा लिया और अपनी खुद की धमकी देकर मुकाबले को बराबर कर दिया।
यह वह टीम है जिसने एस्टन विला के खिलाफ 10 खिलाड़ियों के साथ एक घंटे तक खेला और एक गोल से पिछड़ने के बाद एक अंक अर्जित करने के लिए वापसी की। वे खेल में बने रहते हैं और लड़ते रहते हैं। अगस्त में ब्रेंटफ़ोर्ड पर देर से मिली जीत इसका एक और उदाहरण थी।
एक शारीरिक खतरा
इस सीज़न में प्रीमियर लीग में टीमों को अधिक भौतिक तरीके से खेलने का चलन रहा है – और सुंदरलैंड उस माहौल में फल-फूल रहा है। उनके पास एक विशाल लाइन-अप है, जिसमें टीम की रीढ़ छह फुट से अधिक लंबे खिलाड़ियों से बनी है। केवल चार टीमों ने अधिक हेडर वाले गोल किये हैं।
वह उपस्थिति चेल्सी में बराबरी के लिए सामने आई, मुकीले ने बॉक्स में अराजकता पैदा करने के लिए एक लंबा थ्रो लॉन्च किया, इससे पहले कि विल्सन इसिडोर ने डिफेंडरों को टैप करने के लिए अपनी ताकत का इस्तेमाल किया।
उनके अभिनय में भी ऊर्जा है. सेंट्रल मिडफील्डर ज़ाका और नोआ सादिकी ने इस सीज़न में किसी भी अन्य खिलाड़ी की तुलना में अधिक दूरी तय की है। सुंदरलैंड भौतिक शक्तिगृह हैं।
ज़ाका नेतृत्व का सबसे अधिक फायदा युवा टीम साथियों को मिल रहा है
उस उद्योग और गेंद पर उनकी स्पष्ट गुणवत्ता के साथ-साथ, कप्तान ज़ाका अपने युवा साथियों का अधिकार के साथ नेतृत्व करते हैं।
“वह हर दिन मानक तय करता है,” ले ब्रिस ने कहा। “वह मैदान पर दूसरे कोच की तरह हैं।”
सुंदरलैंड की टीम प्रीमियर लीग में तीसरी सबसे कम उम्र की औसत आयु वाली टीम है, लेकिन 33 वर्षीय ज़ाका अपने अमूल्य अनुभव से उनका मार्गदर्शन कर रहे हैं।
समझदार भर्ती ले ब्रिस विकल्प देती है
सुंदरलैंड ने भले ही अपने चैम्पियनशिप प्रचार अभियान के सितारों को खो दिया है, जैसे कि जोबे बेलिंगहैम और टॉम वॉटसन, लेकिन गर्मियों में उनके भारी खर्च ने ले ब्रिस को एक प्रतिस्पर्धी टीम दी है।
यह एक बहुत बड़ा परिव्यय था – £183.4 मिलियन खर्च किया गया, जो पिछले पांच सीज़न में किसी भी नव-प्रचारित क्लब से सबसे अधिक है – लेकिन इसका लाभ अभी मिल रहा है।
ज़ाका सीज़न के हस्ताक्षरकर्ता हो सकते हैं लेकिन रोफ़्स, सादिकी, एल्डरेटे, मुकीले, रेनिल्डो मंडावा और वर्तमान में घायल हबीब डायरा प्रभावित करने वाले नए खिलाड़ियों में से हैं।
शनिवार को, विजेता के लिए दो संयुक्त प्रयास किए गए, जिसमें ब्रायन ब्रॉबी ने साथी सब चेम्सडाइन टैल्बी को निचले कोने में डालने से पहले गेंद को बचाया। इसिडोर ने इस सीज़न में ले ब्रिस के पास मौजूद विकल्पों को दर्शाते हुए एक जोड़े को बेंच से बाहर कर दिया है।
प्रभावशाली मुख्य कोच संशयवादियों को चुनौती देने के लिए सुंदरलैंड की शक्तियों का अधिकतम उपयोग कर रहा है।
सुंदरलैंड बनाम एवर्टन को स्काई स्पोर्ट्स पर सोमवार रात फुटबॉल पर शाम 6.30 बजे से लाइव देखें; किक-ऑफ रात 8 बजे

