जब बुधवार को गुवाहाटी में क्रिकेट विश्व कप सेमीफाइनल में इंग्लैंड का सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा, तो दोनों पक्षों के दिमाग में बल्लेबाजी का पतन पीछे या सामने हो सकता है।
यह 3 अक्टूबर को उसी स्थान पर था जहां टूर्नामेंट की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका को इंग्लैंड ने सिर्फ 69 रन पर ढेर कर दिया था और 10 विकेट से हार का सामना करना पड़ा था।
और इंग्लैंड के लिए यह वही प्रतिद्वंद्वी है जिसके खिलाफ उन्होंने 2023 टी20 विश्व कप में अपने पिछले वैश्विक सेमीफाइनल में शानदार ढंग से आत्मसमर्पण किया था।
दो साल पहले, हीथर नाइट की कप्तानी और जॉन लुईस की कोचिंग में इंग्लैंड को टी20 फाइनल में पहुंचने के लिए 23 गेंदों में 33 रनों की जरूरत थी और सात विकेट बाकी थे।
लेकिन जब नेट साइवर-ब्रंट ने नादिन डी क्लार्क को लॉन्ग-ऑन पर रोका, तो इंग्लैंड 165 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 158-8 पर सिमट गया और जीत के जबड़े से हार छीन ली।
दबाव में सामना करने में असमर्थता अगले टी20 विश्व कप में भी देखी गई, जिसमें कैच छूटने की भरमार के कारण वेस्टइंडीज को करारी हार का सामना करना पड़ा और ग्रुप चरण से बाहर होना पड़ा।
ऑस्ट्रेलिया में पिछली सर्दियों की एशेज श्रृंखला के दौरान उन खामियों को फिर से देखा गया जब इंग्लैंड सभी प्रारूपों में अंकों के आधार पर 16-0 से हार गया। यह निर्णय निर्माताओं के लिए आखिरी तिनका साबित हुआ।
नाइट को कप्तान के रूप में बाहर कर दिया गया – हालाँकि वह एक प्रमुख खिलाड़ी बनी हुई है – और लुईस कोच के रूप में।
नए कप्तान साइवर-ब्रंट और कोच चार्लोट एडवर्ड्स के नेतृत्व में इंग्लैंड की इस टीम में एक मजबूत ताकत है, जिसे विश्व कप लीग चरण के दौरान दिखाया गया था जब उन्होंने बल्लेबाजी में लड़खड़ाहट से उबरते हुए बांग्लादेश को हराया और फिर गेंद से भारत को पछाड़ने के लिए संघर्ष किया।
साइवर-ब्रंट ने इंग्लैंड से ‘उनके तरीकों पर भरोसा करने’ का आग्रह किया
हालाँकि, अब इंग्लैंड के फैसले का दिन है क्योंकि हमें पता चल रहा है कि क्या वे 2022 50 ओवर के विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका पर अपनी सेमीफाइनल जीत के बाद पहला नॉकआउट मैच जीत सकते हैं।
क्या एक कोना बदल दिया गया है या पुरानी असफलताएँ सामने आ जाएँगी?
साइवर-ब्रंट ने कहा: “हमारे कार्यकाल की शुरुआत में ही विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचना वास्तव में विशेष है और हम उस अतिरिक्त दबाव को एक विशेषाधिकार के रूप में ले रहे हैं।
“उम्मीद है कि हम हर किसी को अपने तरीकों पर भरोसा करने के लिए प्रेरित कर सकते हैं, भरोसा कर सकते हैं कि हम जो कुछ भी कर रहे हैं वह सही है, और उसे मैदान पर उतारना काफी अच्छा होगा।
“बड़े खेलों में सबसे कठिन काम इसे किसी अन्य खेल की तरह करना है, लेकिन उम्मीद है कि हर कोई अपने कौशल में वास्तव में आत्मविश्वास महसूस कर सकता है।
“अलग-अलग कर्मचारी हैं जो नॉकआउट चरणों में नहीं गए हैं, लेकिन कुछ बहुत अनुभवी लोग हैं। टीम के लिए संदेश यह है कि हमने अब तक जो कुछ भी किया है उस पर भरोसा करें।”
स्काई स्पोर्ट्स का क्रिकेट नासिर हुसैन ने कहा: “भारत के खिलाफ मैच एक अच्छा संकेत था। इंग्लैंड बड़ी संख्या में दर्शकों के साथ इसका मुकाबला कर रहा था और मैच हार गया, लेकिन उन्होंने दबाव को बहुत अच्छी तरह से संभाला।
“मुझे लगता है कि वे अब दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होंगे क्योंकि टूर्नामेंट के पहले गेम से थोड़ा मानसिक आघात हो सकता है।
“मुझे लगता है कि ताज़मीन ब्रिट्स महत्वपूर्ण विकेट है। अगर वह फ़्लायर करती है, तो अन्य लोग उसके आसपास बल्लेबाजी कर सकते हैं और दक्षिण अफ्रीका को लगेगा कि वे खेल को नियंत्रित कर सकते हैं। अगर वह जल्दी जाती है, तो 69 रन का बोझ वापस आ जाता है।”
इंग्लैंड के लिए स्पिन गेंदबाज़ प्रभावी रहे – लेकिन निचले मध्यक्रम में नहीं
इस महीने की शुरुआत में उस 69 रन में, दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष चार बल्लेबाजों में से तीन – ब्रिट्स, लौरा वोल्वार्ड्ट, और मारिज़ैन कप्प – इंग्लैंड के बाएं हाथ के स्पिनर लिन्से स्मिथ के सामने आउट हो गए थे, जबकि शनिवार को प्रोटियाज़ 97 रन पर आउट हो गए थे, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के लेग स्पिनर अलाना किंग ने सात ओवरों में 7-18 के विश्व कप के रिकॉर्ड आंकड़े दर्ज किए थे।
स्मिथ की ड्रिफ्ट, सोफी एक्लेस्टोन की उछाल और चार्ली डीन की टर्न के साथ स्पिन गेंदबाजी इंग्लैंड के विश्व कप का मुख्य आकर्षण रही है, जिससे तिकड़ी ने संयुक्त रूप से 32 विकेट चटकाए – बाएं हाथ के स्मिथ और एक्लेस्टोन के लिए 12-12 और ऑफ स्पिनर डीन के लिए आठ।
एक्लेस्टोन, जिनके रविवार को न्यूजीलैंड पर आठ विकेट की जीत में गेंदबाजी कंधे में चोट लगने के बाद प्रोटियाज का सामना करने के लिए फिट होने की उम्मीद है, ने तीन साल पहले क्राइस्टचर्च में दक्षिण अफ्रीका पर विश्व कप सेमीफाइनल में 6-36 से जीत हासिल की थी।
हेगले ओवल में डैनी व्याट-हॉज की 125 गेंदों में 129 रन की पारी के बाद इंग्लैंड ने 293-8 के कुल स्कोर पर अपने विरोधियों को 156 रन पर समेटते हुए 137 रनों से वह मैच जीत लिया।
व्याट-हॉज ने इस विश्व कप के इंग्लैंड के अंतिम ग्रुप गेम के लिए एम्मा लैम्ब की जगह ली – बाद में पांच पारियों में 7.20 के औसत और 13 के सर्वश्रेष्ठ स्कोर के बाद हटा दिया गया।
व्याट-हॉज ने न्यूजीलैंड के खिलाफ केवल सात गेंदों का सामना किया, जिनमें से दो नाबाद रहीं और यह एक संभावित गलती की तरह लगता है कि इंग्लैंड ने पहले विकेट के पतन के बाद उन्हें बल्लेबाजी के लिए नहीं भेजा, जब 169 के छोटे से लक्ष्य का पीछा करने के लिए 94 रनों की आवश्यकता थी।
इसका मतलब है कि 34 वर्षीय खिलाड़ी दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा और निचले मध्य क्रम में सोफिया डंकले और ऐलिस कैप्सी अभी तक सक्रिय नहीं हैं, यह वह क्षेत्र है जो प्रोटियाज़ के लिए निर्णायक हो सकता है।
हालाँकि, इसे उजागर करने के लिए, उन्हें सलामी बल्लेबाजों एमी जोन्स और टैमी ब्यूमोंट और फिर नाइट और साइवर-ब्रंट से पार पाना होगा, जो सभी अच्छी स्थिति में हैं।
दक्षिण अफ्रीका के पास वोल्वार्ड्ट, ब्रितानियों के रूप में अपने स्वयं के मैच-विजेता हैं, तेजतर्रार ऑलराउंडर कैप – “सबसे भावुक” क्रिकेटर, इंग्लैंड के पूर्व सीमर टैश फ़ारंट का कहना है कि उन्होंने कभी भी बाएं हाथ के स्पिनर नॉनकुलुलेको म्लाबा और निचले क्रम के पनिशर डी क्लर्क के साथ खेला है।
आठवें स्थान पर रहते हुए डी क्लार्क की 54 गेंदों में नाबाद 84 रन की तूफानी पारी ने उनकी टीम को भारत पर वापसी में जीत दिलाई, जबकि उन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ 29 में से नाबाद 37 रन बनाकर इस चाल को दोहराया।
तब डी क्लर्क ने दबाव संभाला. क्या इंग्लैंड अब ऐसा करेगा?
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