सिनसिनाटी के लिए अपनी वापसी में जो बुरो ने दूसरे हाफ में दो टचडाउन पास फेंके, जिससे बेंगल्स ने थैंक्सगिविंग डे पर गड़बड़ी की आशंका वाले रेवेन्स पर 32-14 की जीत के साथ बाल्टीमोर की पांच गेम की जीत का सिलसिला तोड़ दिया।
रेवेन्स एएफसी नॉर्थ डिवीजन की दौड़ में पिट्सबर्ग स्टीलर्स के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए बेताब थे, लेकिन अंततः, पांच टर्नओवर और सात पेनल्टी ने बाल्टीमोर को डुबो दिया।
बाल्टीमोर (6-6) ने चार फंबल गंवाए, जिनमें लैमर जैक्सन के दो फंबल शामिल थे, जिन्होंने एक अवरोधन भी फेंका था।
रेवेन्स को सात पेनल्टी के लिए भी चिह्नित किया गया था, विशेष रूप से तीसरे-डाउन प्ले पर एक महत्वपूर्ण पास-हस्तक्षेप कॉल जिसके कारण बेंगल्स को 19-7 की तीसरी तिमाही की बढ़त के लिए टचडाउन करना पड़ा।
12 अक्टूबर के बाद रेवेन्स की पहली हार ने उन्हें एएफसी नॉर्थ में पिट्सबर्ग के साथ पहले स्थान के मुकाबले से बाहर कर दिया। यह हार विशेष रूप से दर्दनाक थी क्योंकि यह राष्ट्रीय टेलीविजन दर्शकों के सामने एक ऐसी टीम के खिलाफ आई थी जो 14 सितंबर के बाद से केवल एक बार जीती थी।
कोच जॉन हारबॉ ने कहा, “जब आप गेंद को उतना ही घुमाते हैं जितना हमने आज रात को घुमाया, तो यही खेल की कहानी है।” “यदि आप जीतना चाहते हैं तो आप ऐसा नहीं कर सकते।”
नौ गेम की चोट के बाद टर्फ टो की चोट के कारण बुरो को दरकिनार कर दिया गया था, लेकिन अनुभवी क्वार्टरबैक के 262 गज और दो टचडाउन फेंकने के बावजूद, सिनसिनाटी की प्लेऑफ़ उम्मीदों को बचाने के लिए उनकी वापसी में बहुत देर हो सकती है।
बेंगल्स के कोच जैक टेलर ने कहा, “जो बरो को फुटबॉल खेलते देखना बहुत मजेदार है, जिनकी टीम स्टार क्वार्टरबैक के बिना नौ मैचों में केवल एक बार जीती है।”
“सांख्यिकीय रूप से यह हमारे द्वारा खेले गए अपराध के रूप में अब तक का सबसे अच्छा खेल नहीं है, लेकिन आप महसूस कर सकते हैं कि वह किस लय में था, वह किस आत्मविश्वास में था।”
जैक्सन, जो पिछले कुछ हफ्तों में अनगिनत चोटों (हैमस्ट्रिंग, पैर की अंगुली, टखने, घुटने) से जूझ रहे हैं, को तीसरे क्वार्टर में बाहर कर दिया गया, इससे पहले कि ज़ाय फ्लावर्स ने खेल के अंत में एक गड़गड़ाहट हारकर रेवेन्स के टर्नओवर-फेस्ट को समाप्त कर दिया।
“मुझे बस लगातार बने रहना है,” जैक्सन ने कहा, जो 246 गज के लिए 32 में से 17 और 27 गज के लिए दौड़ा। “दो लड़खड़ाहट और एक अवरोधन। उन्हें हासिल नहीं कर सकते।”
“मुझे वे थ्रो करने हैं। मैं उन्हें अभ्यास में नहीं चूकता, मुझे उन्हें खेलों में भी नहीं चूकना चाहिए।”
हालांकि यह हार थोड़ी देर के लिए चुभनी चाहिए, रेवेन्स के पास उस स्मृति को मिटाने का मौका है जब वे अगले सप्ताह सड़क पर बेंगल्स का सामना करने से पहले 7 दिसंबर को डिवीजन-अग्रणी स्टीलर्स की मेजबानी करेंगे।
हारबॉघ ने कहा, “हम जो कुछ भी हासिल करना चाहते हैं वह अभी भी हमारे सामने है।” “हर खेल अकेला होता है। इसे हम अपने पीछे छोड़ देंगे।”
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