जिमी बटलर ने 31 अंक बनाए, स्टीफन करी ने 23 अंक जोड़े और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स ने लुका डोंसिक के 43 अंकों के प्रदर्शन पर काबू पाकर मंगलवार रात दोनों टीमों के सीज़न ओपनर में लॉस एंजिल्स लेकर्स को 119-109 से हरा दिया।
लेब्रोन जेम्स एनबीए में अपने 23 वर्षों में पहली बार लेकर्स की बेंच से देखते हुए सीज़न ओपनर से चूक गए। लीग इतिहास में शीर्ष स्कोरर को साइटिका है जिसके कारण नवंबर के मध्य तक उसे बाहर रहने की आशंका है।
जोनाथन कुमिंगा ने 17 अंक बनाए जबकि वॉरियर्स ने काफी हद तक लेकर्स को बंद कर दिया, इसके अलावा डोंसिक ने अपने एनबीए करियर में 47वीं बार और लेकर्स में शामिल होने के बाद से तीसरी बार 40 अंक बनाए।
डोंसिक ने लेकर्स के साथ अपने पहले सीज़न के ओपनर में 12 रिबाउंड और नौ सहायता जोड़ी, लेकिन स्लोवेनियाई सुपरस्टार 3-पॉइंट प्रयासों में 10 में से 2 थे क्योंकि लॉस एंजिल्स ने 10 वर्षों में नौवीं बार अपना सीज़न ओपनर खो दिया था।
करी ने अपने 17वें सीज़न की शुरुआत केवल तीन 3-पॉइंटर्स के साथ की, जबकि कुमिंगा और बडी हील्ड को प्रमुख आक्रामक भूमिकाएँ सौंपी, जिन्होंने पाँच 3-पॉइंटर्स मारे।
बटलर ने अपने सभी 16 फ्री थ्रो बनाए और करी ने चौथे क्वार्टर के अपने पहले अंक के लिए अंतिम मिनट में 3-पॉइंटर मारा।
ऑस्टिन रीव्स ने बेईमानी से जूझते हुए चौथे क्वार्टर में अपने 26 में से 13 अंक बनाए।
गोल्डन स्टेट ने दूसरे हाफ में 19-4 रन के साथ बढ़त बनाई जो बढ़कर 17 अंक हो गई। रीव्स ने चौथे क्वार्टर में रैली का नेतृत्व किया, जिससे वॉरियर्स की बढ़त 105-99 तक कम हो गई, लेकिन एलए करीब नहीं पहुंच सका।
ड्रमंड ग्रीन ने केवल आठ अंक बनाए और बेंच पर बैठते समय शुरुआती तकनीकी गड़बड़ी हुई, लेकिन 3:33 बचे उनके 3-पॉइंटर ने लेकर्स की बढ़त को रोक दिया।
डिएंड्रे एयटन के लेकर्स डेब्यू में 10 अंक और छह रिबाउंड थे, जबकि मार्कस स्मार्ट के नौ अंक थे, जबकि अल होरफोर्ड ने अपने वॉरियर्स डेब्यू में पांच अंक बनाए, अपने 19वें एनबीए सीज़न के पहले शॉट पर 3-पॉइंटर मारा।
थंडर को ओक्लाहोमा के पूर्व स्टार डुरैंट पर बेहतरीन शुरुआत मिली
रिंग सेरेमनी, चैंपियनशिप बैनर के अनावरण और ओक्लाहोमा सिटी के पूर्व स्टार केविन ड्यूरेंट और ह्यूस्टन रॉकेट्स पर जीत के साथ थंडर प्रशंसकों को वह सब कुछ मिला जो वे चाहते थे।
मौजूदा एमवीपी शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर ने दूसरे ओवरटाइम में 2.3 सेकंड शेष रहते हुए दो फ्री थ्रो मारकर थंडर को 125-124 से जीत दिलाई। यह छठी बार था जब किसी शुरुआती रात के खेल में दोगुने ओवरटाइम का इस्तेमाल किया गया और 2005 के बाद यह पहली बार था।
पिछले सीज़न के स्कोरिंग चैंपियन गिलगियस-अलेक्जेंडर के पास हाफटाइम तक केवल पांच अंक थे लेकिन 35 के साथ समाप्त हुआ।
थंडर के प्रशंसकों ने अभी भी डुरैंट को माफ नहीं किया है क्योंकि उन्होंने 2016 में उन्हें छोड़कर गोल्डन स्टेट वॉरियर्स में शामिल हो गए थे, जो उस समय उनके सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी थे। ऑफसीज़न में ट्रेड किए जाने के बाद ह्यूस्टन के साथ अपने पहले गेम में डुरंट के 23 अंक और नौ रिबाउंड थे। प्रीगेम स्टार्टर परिचय के दौरान उनकी ज़ोर से हूटिंग की गई और यह खेल के अधिकांश समय तक जारी रहा।
ड्यूरेंट ने दूसरे अतिरिक्त अवधि में रॉकेट्स के साथ गिलगियस-अलेक्जेंडर को 124-123 से आगे कर दिया। जब डुरैंट अपने छठे व्यक्तिगत फाउल के साथ खेल से बाहर हो गया तो भीड़ ने खुशी मनाई। निर्णायक अंक के लिए गिलगियस-अलेक्जेंडर ने दोनों फ्री थ्रो किए।
समय समाप्त होने पर ह्यूस्टन के जबरी स्मिथ जूनियर 19 फुट के जम्पर से चूक गए और थंडर दोनों टीमों के लिए सीज़न के ओपनर में बच गया।
पहले ओवरटाइम के अंतिम सेकंड में स्कोर 115 पर बराबर होने पर, गिलगियस-अलेक्जेंडर चूक गए और ड्यूरेंट ने रिबाउंड किया और टाइमआउट करने की कोशिश की जो रॉकेट्स के पास नहीं था।
थंडर ने देखा और अधिकारियों को सचेत करने की कोशिश की, लेकिन कोई कॉल नहीं की गई और खेल दूसरे ओवरटाइम में चला गया। क्रू प्रमुख ज़ैक ज़र्बा ने खेल के बाद कहा कि तीन अधिकारियों में से किसी ने भी ड्यूरेंट को टाइमआउट कॉल करते नहीं देखा, इसलिए इसकी अनुमति नहीं दी गई।
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