क्रिकेट एक ऐसा खेल है जो संख्याओं से ग्रस्त है और जैक क्रॉली की रचना इसे पढ़ने में दिलचस्प बनाती है। ये वो नहीं हैं जिनकी आप 60 मैच खेलने वाले टेस्ट सलामी बल्लेबाज से उम्मीद करेंगे।
31 से नीचे का औसत – क्रॉली की ढीली ड्राइव से प्रेरित पर्थ जोड़ी के बाद 30.96 तक गिर गया – और 109 नॉक में 44 सिंगल-फिगर बर्खास्तगी। अपनी 41 फीसदी पारियों में उन्होंने नौ या उससे कम का स्कोर बनाया है.
लेकिन इंग्लैंड ने क्रॉली को उनकी संख्या के कारण नहीं चुना। वे उसे कुछ क्षणों के लिए चुनते हैं, उसकी आक्रामकता के लिए, वह विश्व स्तरीय गेंदबाजों के साथ अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए क्या कर सकता है।
यदि इंग्लैंड की बल्लेबाजी वास्तव में ‘वाइब-आधारित’ है – जैसा कि पहले एशेज टेस्ट में पर्यटकों के आत्मसमर्पण के बाद ऑस्ट्रेलियाई मीडिया के एक चुटकी ने सुझाव दिया था – तो क्रॉली इसका प्रतीक है।
मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने एक बार टिप्पणी की थी, जिसका पंडितों और प्रशंसकों ने समान रूप से बहुत उपहास उड़ाया था, कि क्रॉली का कौशल “एक निरंतर क्रिकेटर नहीं बनना” है (हालांकि बल्लेबाज पर्थ में पहले ओवर में दो शून्य के साथ निरंतरता का चरम था)।
इसके बजाय, मैकुलम ने सलामी बल्लेबाज की “इंग्लैंड के लिए मैच जीतने” या कम से कम उन्हें ऐसा करने में मदद करने की क्षमता पर ध्यान केंद्रित किया और बज़बॉल युग में कई बार ऐसा हुआ है।
2022 में रावलपिंडी में पाकिस्तान के खिलाफ, उनका 86 गेंदों में शतक तब आया जब इंग्लैंड पहले दिन 500 रन पर ढेर हो गया, जिससे उन्हें सबसे सपाट पिचों पर 20 विकेट लेने का समय मिल गया।
2023 में मैनचेस्टर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ, उनकी शानदार 189 रन की पारी ने उनकी टीम को शीर्ष पर पहुंचा दिया था, इससे पहले कि बारिश ने मेजबान टीम की किआ ओवल में एशेज को श्रृंखला के निर्णायक मैच में ले जाने की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
पिछली गर्मियों में लीड्स में भारत के खिलाफ, उनकी 65 रनों की पारी और बेन डकेट के साथ 188 रनों की शुरुआती साझेदारी ने इंग्लैंड को 371 रनों के विशाल लक्ष्य की कमर तोड़ने में मदद की।
इसलिए क्रॉली में इंग्लैंड का विश्वास – जिसे कुछ लोग अंधी किस्म का कहेंगे – पूरी तरह से अनुचित नहीं है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका औसत 38 और ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस के खिलाफ 54 का है, जो 4 दिसंबर से ब्रिस्बेन में दिन-रात के दूसरे टेस्ट में चोट से वापसी कर सकते हैं।
लेकिन क्रॉली के मैकुलम के मैच-परिवर्तनकारी हस्तक्षेप के बारे में बात करना दुर्लभ है, भले ही उन्होंने बज़बॉल के दौरान सुधार किया हो।
बाज़ से पहले 21 टेस्ट मैचों में उनका औसत 28.60 (दो शतक, पांच अर्द्धशतक) था। बाज के साथ 39 टेस्ट मैचों में उनका औसत 32.26 (तीन शतक, 14 अर्द्धशतक) है, यह संख्या और भी बेहतर होती अगर न्यूजीलैंड के खिलाफ आठ मैचों में 12.31 का चौंकाने वाला औसत न होता।
2021/22 में सिडनी में दस्तक के बाद एशेज के लिए इंग्लैंड पूरी तरह से क्रॉली पर है
एक महत्वपूर्ण क्रॉली नंबर जिसे इंग्लैंड ने बहुत अधिक स्टॉक में रखा था, वह 2021-22 एशेज के दौरान सिडनी में बनाया गया 76 रन था, अधिकार, प्रवाह और सादगी की एक पारी जिसने स्काई स्पोर्ट्स के नासिर हुसैन और ऑस्ट्रेलिया के कई महान खिलाड़ियों को प्रभावित किया।
इंग्लैंड ने उसमें से एक ऐसे खिलाड़ी को देखा जो तेज़ और सच्ची ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर कामयाब हो सकता था और इस एशेज के लिए क्रॉली पर पूरी तरह से भरोसा किया।
यही कारण है कि उन्होंने उसे बाहर करने के आह्वान का विरोध किया है, क्यों उन्होंने कम स्कोर को नजरअंदाज किया है (क्रॉली के पास टेस्ट क्रिकेट में 12 शून्य हैं, जिनमें से आठ बज़बॉल अवधि में आए हैं)।
यही कारण है कि वह पर्थ में रन नहीं बना सके, यदि आपके पास हास्य की गहरी, विकृत भावना है (कुछ ऐसा जो अक्सर इंग्लैंड का समर्थन करने में मदद करता है), तो यह बहुत हास्यास्पद है।
यदि क्रॉली के लगातार दो गोलों के कारण इंग्लैंड की हार हुई होती तो उनके स्थान पर थोड़ा सा दबाव हो सकता था – लेकिन ऐसा नहीं हुआ। ऐसे खिलाड़ी कहीं अधिक दोषी थे। पहली पारी में खुश वेश्याएं, दूसरी पारी में चालाक ड्राइवर।
स्टुअर्ट ब्रॉड और ऑप्टस स्टेडियम में उन्हें दो बार आउट करने वाले व्यक्ति मिशेल स्टार्क के अनुसार, पर्थ के दुःस्वप्न ने उन्हें “भयानक जगह” पर छोड़ दिया है, इसके बावजूद इंग्लैंड अब क्रॉली पर अपना विश्वास नहीं छोड़ने वाला है, जिसने गुलाबी गेंद टेस्ट में एक गेंदबाज द्वारा सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड (14 मैचों में 17.08 की औसत से 81 विकेट) का दावा किया है।
इसके अलावा, क्रॉली की जगह कौन लेगा? मुख्य टीम में कोई बैक-अप सलामी बल्लेबाज नहीं है – जैकब बेथेल शायद यह काम एक धक्का देकर कर सकते हैं – और बेन मैककिनी या टॉम हैन्स के रूप में लायंस के सलामी बल्लेबाज को घरेलू टीम के साथ एशेज श्रृंखला में टेस्ट डेब्यू सौंपना शायद इस सबसे साहसी शासन के लिए भी एक साहसिक कदम है।
यदि इंग्लैंड मध्य क्रम से किसी को शीर्ष पर रखना चाहता था – जैसा कि ऑस्ट्रेलिया ने पर्थ में ट्रैविस ‘ट्रैवबॉल’ हेड के साथ सफलतापूर्वक किया था – तो सबसे संभावित विकल्प हमेशा निःस्वार्थ कप्तान बेन स्टोक्स होंगे। लेकिन, फिर, ऐसा नहीं होने वाला है।
तो क्रॉली यह होगा – अभी के लिए, यदि दीर्घकालिक भविष्य में नहीं।
आप इस तथ्य को पढ़ सकते हैं कि इंग्लैंड ने सलामी बल्लेबाज को केवल एक साल का केंद्रीय अनुबंध दिया है, क्योंकि वह वास्तव में केवल टेस्ट ही खेलता है या हो सकता है, उसकी क्षमता खत्म हो रही हो।
यदि क्रॉली को इस एशेज श्रृंखला के कारण रोका गया है और यह एशेज श्रृंखला तब ठीक नहीं होती है, तो कुछ अन्य लोगों के साथ-साथ उनकी नौकरी भी खतरे में पड़ जाएगी। एशेज सीरीज इसी तरह चलती है। ऐसा बहुत कम होता है कि किसी बुरे व्यक्ति का परिणाम सिर न चढ़े।
तो फिर, क्रॉली अब संख्याओं के साथ क्या कर सकता है। बड़ी, महत्वपूर्ण संख्याएँ. शून्य के अलावा कोई अन्य संख्या एक शुरुआत होगी।
ऑस्ट्रेलिया में एशेज सीरीज 2025-26
हर समय यूके और आयरलैंड
- पहला टेस्ट (पर्थ – 21-25 नवंबर): ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को आठ विकेट से हराया
- दूसरा टेस्ट (दिन/रात): गुरुवार 4 दिसंबर – सोमवार 8 दिसंबर (सुबह 4 बजे) – गाबा, ब्रिस्बेन
- तीसरा टेस्ट: बुधवार 17 दिसंबर – रविवार 21 दिसंबर (रात 11.30 बजे) – एडिलेड ओवल
- चौथा टेस्ट: गुरुवार 25 दिसंबर – सोमवार 29 दिसंबर (रात 11.30 बजे) – मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड
- पांचवां टेस्ट: रविवार 4 जनवरी – गुरुवार 8 जनवरी (रात 11.30 बजे) – सिडनी क्रिकेट ग्राउंड

