चार साल बाद फ्रांस में अपने 2019 रग्बी विश्व कप खिताब की रक्षा करने वाली दक्षिण अफ्रीका टीम की स्थायी छवियों और धारणाओं में से एक स्वयंभू ‘बम स्क्वाड’ थी।
इस तरह का रग्बी विचार आपकी टीम के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को प्रतिस्थापन बेंच पर वापस रखने और फिर गेम जीतने और अधिकतम प्रभाव के लिए दूसरे हाफ के भीतर उन सभी को एक साथ उतारने में निहित था। यह एक ऐसी रणनीति है जिसे स्टीव बोर्थविक की इंग्लैंड ने स्पष्ट रूप से सफलता के साथ लागू करना शुरू कर दिया है।
इस तरह की रणनीति ने स्प्रिंगबोक्स को 2023 विश्व कप जीतने में किस हद तक योगदान दिया, यह बहस का मुद्दा है, जिसमें रासी इरास्मस की टीम पूल चरणों के दौरान आयरलैंड से हार गई और प्रत्येक में सिर्फ एक अंक से लगातार तीन नॉकआउट टेस्ट जीते – सभी गेम जो इतनी आसानी से दूसरे रास्ते पर जा सकते थे – लेकिन सप्ताह के साथ जो स्पष्ट हो रहा है वह यह है कि इंग्लैंड की वर्तमान टीम गहराई में बड़ी ताकत बना रही है।
ऑस्ट्रेलिया पर पिछले हफ्ते की जीत में, बोर्थविक ने 51वें मिनट में पांच बदलाव किए, जिसमें हेनरी पोलक, टॉम करी, एलिस गेंज, ल्यूक कोवान-डिकी और विल स्टुअर्ट जैसे खिलाड़ी जबरदस्त पंच देने के लिए आए – सभी ब्रिटिश और आयरिश लायंस को रिजर्व में रखा गया।
उस समय इंग्लैंड का स्कोर 10-7 था, टेस्ट संतुलन में था, और आठ मिनट के भीतर पोलक ने मुकाबले को घरेलू टीम की राह पर लाने की शानदार कोशिश की। कोवान-डिकी भी देर से प्रयास करेंगे।
शनिवार को बेहद प्रतिभाशाली फिजी टीम के खिलाफ, बोर्थविक ने एक बार फिर से पांच सब-अनलोड किए – इस बार 53वें मिनट में – स्कोर 21-18 और टेस्ट संतुलन में।
इस बार, पोलक, करी, जेमी जॉर्ज, फिन बैक्सटर और एशर ओपोकू-फोर्डजौर आए, हेनरी अरुंडेल और मारो इतोजे बाद में उभरे। मैच के अंतिम क्वार्टर में, स्थानापन्न जॉर्ज, अरुंडेल और इटोजे ने गोल करके खेल को फ़िजी से दूर ले लिया। अलौकिक.
स्पष्ट रूप से, बोर्थविक, गेंज और मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बेन अर्ल सभी ने बेंच के प्रभाव का उल्लेख किया जब फिजी के खिलाफ जीत के बाद प्रत्येक का साक्षात्कार लिया गया।
बोर्थविक ने कहा, “यह गति, शक्ति और कौशल से भरी टीम के खिलाफ एक कठिन शारीरिक खेल था, इसलिए आपने देखा कि जैसे ही उन्हें कोई जगह मिलती है कि वे स्कोर कर सकते हैं, वे कहीं से भी लाइन-ब्रेक प्राप्त कर सकते हैं, और खिलाड़ियों ने पूरे खेल में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया।”
“इसे प्रबंधित करना, यह समझना कि यह कठिन होने वाला था, और फिर अंत में अवसरों को गति देने और परिवर्तित करने की क्षमता ढूंढना।
“आपने हमारे टेस्ट मैच देखे हैं, अंतर बहुत छोटा है। हर मैच खेल के अंतिम क्वार्टर में केवल एक या दो स्कोर के भीतर जा रहा है।
“इसलिए फिटनेस को समझना, खिलाड़ियों का 80 मिनट तक खेलने में सक्षम होना, बेंच का प्रभाव और संयम और लचीलापन, मुझे लगता है कि यह सुनिश्चित करने के लिए ये महत्वपूर्ण घटक हैं कि आप खेल को उसी तरह खत्म करें जैसा आप चाहते हैं।
“स्थानों के लिए बहुत प्रतिस्पर्धा है, जो बहुत बढ़िया है। और मुझे लगता है कि सबसे सुखद बात यह है कि जब हर कोई स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है, तो यह एक सहयोगात्मक प्रतियोगिता है। टीम सबसे पहले है, यह सबसे महत्वपूर्ण है।”
टेस्ट के कप्तान गेंज ने कहा: “मुझे लगता है कि कभी-कभी हम इस तथ्य से थोड़ा गुमराह हो जाते हैं कि फिजी जरूरी नहीं कि रैंकिंग में बहुत ऊपर है, लेकिन उनकी टीम के खिलाड़ी बिल्कुल अद्भुत हैं।
“इसलिए हमने पहले हाफ में जो किया वह करने के लिए, मैंने सोचा कि हमने उन्हें उस तरह के स्कोर के भीतर बनाए रखने के लिए अच्छा किया। और फिर हमने सप्ताह में इसके बारे में बात की, कि Q4 अच्छी तरह से खत्म हो गया है, और लड़कों ने जो किया उस पर मुझे वास्तव में गर्व था।”
अर्ल ने कहा: “यह मेरे द्वारा खेले गए रग्बी के सबसे कठिन खेलों में से एक था। उनके पास मैदान पर विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं और जीत हासिल करने का श्रेय हमारे लड़कों को है।”
“प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी अलग-अलग अवसर लाता है। इसे किसी कारण से टेस्ट मैच कहा जाता है और उन्होंने अपने गेमप्लान से हमें परखा। हमें फिजी को सम्मान देना होगा, वे एक योजना लेकर आए जिसने हमें पहले हाफ में परेशान किया लेकिन बेंच शानदार थी और एक से 23 तक सभी महान थे।”
आगे क्या होगा?
इंग्लैंड अगले शनिवार 15 नवंबर को दोपहर 3.10 बजे एलियांज स्टेडियम, ट्विकेनहैम में न्यूजीलैंड की मेजबानी करेगा।
फिजी के लिए, वे अगले सप्ताह शनिवार 15 नवंबर को रात 8.10 बजे (जीएमटी) बोर्डो में फ्रांस का सामना करने के लिए यात्रा करेंगे।
