इस नियुक्ति पर भारी बहस हुई जब लगभग एक साल पहले कोवेंट्री सिटी ने क्लब के दिग्गज मार्क रॉबिन्स की जगह फ्रैंक लैंपार्ड को नियुक्त किया था।
यह कहना सुरक्षित है कि निर्णय पर कोई भी प्रश्नचिह्न गायब हो गया है।
पिछले सीज़न के प्ले-ऑफ सेमीफाइनल में हार के बाद वापसी करते हुए, कोवेंट्री इस बार चैंपियनशिप में अब तक की सर्वश्रेष्ठ टीम रही है। वे इंग्लैंड के शीर्ष चार डिवीजनों में एकमात्र अजेय टीम बची हैं।
और यह सिर्फ अजेय शुरुआत नहीं है, बल्कि इसका तरीका भी है। बहुत सारे ड्रॉ ने उनकी शुरुआत को खराब कर दिया, लेकिन अब उन्होंने बाउंस पर छह जीत हासिल की हैं।
उन्होंने 34 गोल किए हैं, और किसी अन्य पक्ष ने 20 से अधिक गोल नहीं किए हैं। उन्होंने केवल नौ गोल खाए हैं: केवल दो पक्षों का रक्षात्मक रिकॉर्ड बेहतर है, और केवल एक ही गोल है।
कोवेंट्री में भी +25 का गोल अंतर है, जबकि लीग में किसी अन्य पक्ष ने दोहरे आंकड़ों में सकारात्मक गोल अंतर नहीं जुटाया है।
लीग में दो शीर्ष स्कोरर? कोवेंट्री के खिलाड़ी. ब्रैंडन थॉमस-असांटे के पास नौ, हाजी राइट के पास आठ हैं। इस अभियान से पहले थॉमस-असांटे का सर्वश्रेष्ठ स्कोरिंग सीज़न 11 था – कुल मिलाकर वह 2023/24 में वेस्ट ब्रॉम में भी कामयाब रहे, और अतीत में लीग टू में सैलफोर्ड सिटी के साथ भी। फिलहाल, वह दूसरे चरण में सबसे घातक फिनिशर दिखते हैं।
राइट-बैक मिलान वैन इविज्क के पास लीग में दूसरा सबसे अधिक असिस्ट है। कार्ल रशवर्थ, गोलकीपर, के पास डिवीजन में किसी भी अन्य की तुलना में अधिक क्लीन शीट हैं।
मैट ग्रिम्स ने किसी भी अन्य मिडफील्डर की तुलना में अधिक टच किए हैं और अधिक पास दिए हैं।
यह सभी पहलुओं पर प्रभुत्व है, और हर क्षेत्र में किसी भी प्रतिद्वंद्वी से बेहतर टीम है। तथ्य यह है कि इसे पैराशूट भुगतान की सुविधा के बिना एक क्लब द्वारा हासिल किया जा रहा है, जो इसे और भी प्रभावशाली बनाता है।
चेल्सी (दो बार) और एवर्टन में प्रीमियर लीग में स्पेल के चेक-अप समाप्त होने के बाद लैम्पर्ड को संशयवादियों पर जल्दी से जीत हासिल करने की जरूरत थी – और विशेष रूप से क्लब के दिग्गज रॉबिन्स की जगह लेने के बाद, जिन्होंने लीग टू से क्लब को प्रीमियर लीग के एक पेनल्टी-किक के भीतर ले लिया था और जिनकी बर्खास्तगी का सामान्य निराशा के साथ स्वागत किया गया था।
उन्होंने पिछले सीज़न में टीम को 17वें स्थान से प्लेऑफ़ तक पहुँचाकर ऐसा किया था। अभी वह स्काई ब्लू लहर पर सवार हैं और इसे और भी अधिक ऊंचाइयों तक ले जा रहे हैं।
कोवेंट्री की अविश्वसनीय शुरुआत और वे रिकॉर्ड जो वे तोड़ सकते थे
एक सीज़न में सर्वाधिक अंक
- रीडिंग ने 2005/06 से 106 अंकों का रिकॉर्ड कायम किया है। कोवेंट्री का प्रति गेम 2.33 अंक का वर्तमान औसत उन्हें 107 पर समाप्त करेगा।
एक सीज़न में सर्वाधिक गोल
- फुलहम की 2021/22 खिताब जीतने वाली टीम के पास रिकॉर्ड है। अलेक्जेंडर मित्रोविक ने अपने 106 में से 43 गोल किए। कोवेंट्री वर्तमान में 12 मैचों में 34 गोल पर है। प्रति गेम 2.83 गोल के हिसाब से वे इस सीज़न में 130 गोल करने की राह पर हैं।
चैंपियनशिप के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ गोल अंतर
- 2005/06 से रीडिंग का लक्ष्य अंतर +65 है। कोवेंट्री का वर्तमान लक्ष्य अंतर +25 है। इस दर पर वे +95 के गोल अंतर की राह पर हैं।
‘निरंतरता और अनुकूलनशीलता कुंजी और कोवेंट्री बाकियों से ऊपर हैं’
कोवेंट्री के लिए गर्मियों में खर्च वास्तव में बहुत कम था। एकमात्र पैसा काइन केसलर-हेडन और ल्यूक वूल्फेंडेन पर खर्च किया गया था, और उनके बीच पूरे सीज़न में केवल एक लीग गेम शुरू हुआ है।
यहां तक कि उस खर्च की काफी हद तक भरपाई बेन शीफ की व्रेक्सहैम को बिक्री से हो गई, जिसके खिलाफ वे शुक्रवार की रात को स्काई स्पोर्ट्स पर लाइव मुकाबला करेंगे।
ऐसे समय में जब भारी बदलाव ने चैंपियनशिप के कुछ बड़े हिटरों को प्रभावित किया है, चाहे वह इप्सविच में टीम में उथल-पुथल हो, या लीसेस्टर, साउथेम्प्टन और शेफ़ील्ड यूनाइटेड में प्रबंधकीय आंदोलन हो, यह कोवेंट्री में लैम्पर्ड के तहत क्रांति के बजाय विकास का मामला रहा है।
उन्होंने पिछले सीज़न में उनके अच्छे काम को आगे बढ़ाया और उनके खेल में रणनीतिक गहराई और अनुकूलन क्षमता जोड़ी।
स्काई स्पोर्ट्स एसेंशियल ईएफएल पॉडकास्ट पर गैरी वीवर:
“यह सिर्फ स्कोरलाइन नहीं है। यदि आप उन अंतर्निहित आँकड़ों को देखें जिनके बारे में हम बात करना पसंद करते हैं, तो वे बोर्ड भर में शीर्ष पर हैं। वे चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ टीम हैं। फ्रैंक ने दिखाया है कि वह सामरिक रूप से चीजों को बदलने के लिए तैयार हैं। पोर्ट्समाउथ के खिलाफ उनकी भौतिकता का मुकाबला करने के लिए वह बैक थ्री में गए, और वह व्रेक्सहैम के खिलाफ भी यही कोशिश कर सकते हैं।
“ब्रैंडन थॉमस-असांटे ने अपने पिछले सात मैचों में सात गोल किए हैं। यह सोचना उल्लेखनीय है कि वह पिछले जनवरी में लगभग बाहर हो गए थे, ब्लैकबर्न इस साल की शुरुआत में उन्हें साइन करने के करीब थे। लेकिन फ्रैंक, जैसा कि मैं कहता हूं, अपने दृष्टिकोण को अपनाता रहता है। मेरे लिए बड़ी बात, जैसा कि हमने पहले उल्लेख किया है, पिछले सीज़न से निरंतरता है।
“वे अभियान के दूसरे भाग में उत्कृष्ट थे, प्ले-ऑफ़ में मजबूत थे, और सुंदरलैंड के खिलाफ हारने के लिए दुर्भाग्यशाली थे। केवल तीन या चार ग्रीष्मकालीन अनुबंध करने के बाद, उन्होंने न केवल उस गति को आगे बढ़ाया है, बल्कि उन्होंने वास्तव में सुधार किया है।
“मुझे पता है कि फ्रैंक लैम्पर्ड इसे कमतर करने की कोशिश कर रहे हैं, यह कहते हुए कि यह चैंपियनशिप है और कुछ भी हो सकता है, लेकिन अभी वे लीग के बाकी खिलाड़ियों से ऊपर हैं।”
लैम्पर्ड: यह दौड़ हमेशा के लिए नहीं रहेगी
इस बीच, लैम्पार्ड व्रेक्सहैम की यात्रा से पहले अपने पक्ष को बहकने से रोकने के लिए उत्सुक है।
उन्होंने कहा, “मैं सिर्फ गेम जीतना चाहता हूं।” “यह हमेशा के लिए नहीं रहेगा क्योंकि यह फुटबॉल है, लेकिन हम एक समय में एक ही गेम खेलते हैं।
“आप पिछले मैच से अच्छा और बुरा लेते हैं और आगे बढ़ते हैं। बाकी सभी रिकॉर्ड के बारे में बात कर सकते हैं – हम सिर्फ अगला मैच जीतने पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
“प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी आपको अलग-अलग चुनौतियाँ देता है, और हमें अनुकूलनीय होना होगा। कुछ खेलों में आप अच्छी शुरुआत करते हैं और चीजें आपके अनुसार चलती हैं, अन्य कठिन होते हैं।
“हम यह सुनिश्चित करते हैं कि खिलाड़ियों के पास सही जानकारी हो, लेकिन हम हमेशा अपनी ताकत पर ध्यान केंद्रित करते हैं – हम किसमें अच्छे हैं और हम इसे हर हफ्ते कैसे लागू कर सकते हैं।
“आत्मविश्वास और गति बहुत अच्छी है, लेकिन यदि आप अपना स्तर गिरा देते हैं तो आप उन्हें जल्दी ही खो देते हैं। हम आत्मविश्वास को बढ़ावा देना चाहते हैं, प्रशिक्षण के मैदान पर सही भावना बनाए रखना चाहते हैं और हमेशा सुधार की तलाश में रहते हैं।”


