यदि 67 इस वर्ष का डिक्शनरी.कॉम शब्द है, तो ‘स्ट्रुबरबॉल’ दक्षिण ब्रिस्टल में विजयी प्रविष्टि हो सकती है।
ब्रिस्टल सिटी के नए बॉस गेरहार्ड स्ट्रुबर के अनोखे मुहावरे, जिसमें खिलाड़ियों, फुटबॉल और यहां तक कि टेबल को ‘सेक्सी’ कहा जाता है, और एश्टन गेट में उनके द्वारा शुरू की गई खेल शैली के साथ मिलकर, उनके कार्यकाल में बमुश्किल एक दर्जन मैचों में डगआउट और स्टैंड के बीच एक विशेष बंधन बना है।
अपने पहले 12 खेलों से 22 अंक जुटाने से किसी भी प्रबंधक को मदद मिलेगी, लेकिन यह शैली के साथ-साथ पिच के अंदर और बाहर की सामग्री भी है, जिसने वेस्ट कंट्री टीम को पहले से ही पसंद किया है।
वह भाग्यशाली रहे हैं कि उन्हें ऐसी टीम विरासत में मिली जो पिछले सीजन में छठे स्थान पर रही थी और उन्होंने लियाम मैनिंग के नेतृत्व में ठोस लेकिन शानदार कब्जे वाली फुटबॉल खेली थी। यदि उसे किसी टॉनिक की आवश्यकता थी, तो वह अक्सर बेदम, आमतौर पर आपकी सीट के किनारे वाली फुटबॉल होती है।
मैनिंग के रॉबिन्स ने गेंद को अच्छी तरह से रखा लेकिन इसके साथ क्या करना है इसके बारे में कम आश्वस्त थे। उन्हें पिछले सीज़न में किसी भी अन्य चैंपियनशिप पक्ष की तुलना में शॉट बनाने के लिए अधिक अंतिम-तीसरे पास की आवश्यकता थी – और 18 मौजूदा पक्षों में से किसी ने भी 2025/26 में अधिक स्पष्ट गिरावट नहीं देखी है।
अब, रॉबिन्स की आठ प्रतिशत से अधिक संपत्ति जवाबी हमले की है, जो डिवीजन में सबसे अधिक अनुपात है। स्ट्रुबर ने वर्टिकल फ़ुटबॉल का वादा किया था और उसे पूरा किया है। क्लब के चारों ओर का एहसास उतना ही अच्छा है जितना पिछले कुछ समय से था।
तो समस्या क्या है?
ब्रिस्टल सिटी से वॉटफ़ोर्ड की यात्रा लाइव जारी है स्काई स्पोर्ट्स फुटबॉल शुक्रवार को, चोट के कारण प्रथम-टीम के 10 खिलाड़ी गायब हो गए। अनुपस्थित रहने वाले लोग स्वयं एक अच्छी चैंपियनशिप पोशाक की आउटफील्ड बनाएंगे।
स्ट्रुबर को पहले दिन से ही प्रमुख पदों पर पूर्ण पूरक के बिना प्रबंधन करना पड़ा है, लेकिन अब चीजें टूटने के बिंदु पर पहुंच गई हैं।
जेसन नाइट, जिन्होंने पिछले सीज़न में हर मिनट खेला था, आखिरकार अपने काम के बोझ के आगे झुक गए और ऐडक्टर चोट के कारण पिछले सात गेम नहीं खेल पाए – जो अक्सर एथलीटों में अत्यधिक उपयोग के कारण होता है।
सिटी ने अपने तावीज़ के बिना उनमें से तीन मैच हारे हैं और हमेशा उस खिलाड़ी की जगह लेने के लिए संघर्ष करना पड़ा जिसने पिछले सीज़न में चैंपियनशिप में किसी और से अधिक कब्ज़ा हासिल किया था।
सेंटर-बैक जैक वायनर को रिक्त स्थान को भरना पड़ा और अच्छी तरह से प्रतिनियुक्त किया गया, लेकिन स्टोक में शनिवार की हार में रॉब एटकिंसन के घायल होने के बाद जल्द ही स्ट्रुबर को उन्हें समान रूप से विस्तारित रक्षा में वापस करने की आवश्यकता हो सकती है।
बेट365 स्टेडियम में 5-1 की हार रॉबिन्स के लिए सीज़न की अब तक की सबसे खराब दोपहर थी और सतह पर, नॉर्विच, साउथेम्प्टन और बर्मिंघम के खिलाफ एक सप्ताह में क्रमशः नौ अंक और दो क्लीन शीट के बाद थोड़ी चेतावनी के साथ आई थी।
लेकिन अंतर्निहित आंकड़े कुछ और ही कहानी कह रहे थे। टॉम ब्रैडी के ब्लूनोज़ के ख़िलाफ़, सिटी ने केवल 28 प्रतिशत गेंद देखी और लक्ष्य पर अपने एकमात्र शॉट से स्कोर किया। अधिक चिंता की बात यह है कि उनका सामान्य उच्च-तीव्रता वाला दबाव वाला खेल पूरे सीज़न के किसी भी मैच में सबसे कम प्रभावी था। सात दिन बाद स्टोक में उस विनम्रता से भी बदतर।
स्टैफ़र्डशायर की वह दोपहर आख़िरकार एक कदम बहुत दूर साबित हुई। ब्रिस्टल सिटी को शुरुआती आधे घंटे में तीन गोलों से परास्त कर दिया गया, इससे पहले मंगलवार को घरेलू मैदान पर मामूली ब्लैकबर्न से मिली लंबी और सुस्त हार के साथ मामला और भी जटिल हो गया।
ऐसा प्रतीत होता है कि थकान हावी हो रही है। हालांकि यह सवाल उठाना उचित है कि सीज़न में इतनी जल्दी ऐसा क्यों होना चाहिए, लेकिन चोट से जूझ रही टीम की देखरेख करते हुए, सिटी ने डिवीजन में किसी भी क्लब के तीसरे सबसे कम खिलाड़ियों पर भरोसा किया है और पांचवां सबसे कम प्रतिस्थापन किया है। 10 खिलाड़ियों ने 10 पूर्ण मैचों के बराबर खेला है – एक और लीग उच्चतम।
यह सब फुटबॉल के एक ऐसे ब्रांड को खेलते समय होता है जो अपने अधिकांश प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अधिक तीव्रता की मांग करता है। चैंपियनशिप के 45 सबसे अधिक तेज गति वाले धावकों में से पांच ब्रिस्टल सिटी के लिए खेलते हैं, जबकि पूरी टीम ने इस सीज़न में पांचवीं सबसे दूर तक दौड़ लगाई है। जो लोग फिट हैं उन्हें खुद को अधिकतम करने के लिए कहा जा रहा है।
स्ट्रबर शायद अपनी टीम में मौजूद गहराई का बेहतर उपयोग कर सकते थे। हेडन रॉबर्ट्स को सीज़न की पहली शुरुआत में मंगलवार को एटकिंसन के प्रतिस्थापन के रूप में चुना गया था, और आश्चर्यजनक रूप से ख़राब प्रदर्शन में आंशिक रूप से युकी ओहाशी के विजयी गोल की गलती थी।
यू हिराकावा, जिन्हें वॉटफोर्ड में बुलाया जा सकता है, ने पिछले महीने में केवल आधे घंटे फुटबॉल खेला है।
सिटी के चोट संकट के कारणों पर क्लब के भीतर बहस की जाएगी; किसी भी तरह से, यह काफी हद तक स्ट्रुबर द्वारा बनाई गई स्थिति से परे है। लेकिन इससे पश्चिम देश में जीवन की काफी हद तक सफल शुरुआत के पटरी से उतरने का खतरा है।
छह दिनों में तीसरा गेम ब्रिस्टल सिटी बॉस के लिए एक पहेली पेश करता है कि क्या तूफान से बाहर निकलना है या 90 मिनट के लिए चीजों को वापस डायल करना है, इससे पहले कि उनकी टीम के कई खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान दो सप्ताह का आराम मिले। शायद यहीं पर ‘स्ट्रुबरबॉल’ थोड़ी देर के लिए पीछे रह जाता है।
वॉटफोर्ड बनाम ब्रिस्टल सिटी को लाइव देखें स्काई स्पोर्ट्स फुटबॉल शाम 7.30 बजे से; किक-ऑफ रात 8 बजे।

