
एक्सेटर सेंटर हेनरी स्लेड ने सैंडी पार्क में हार्लेक्विंस पर 38-0 की शानदार जीत में शानदार प्रदर्शन करके अपनी इंग्लैंड की साख को सही समय पर याद दिलाया।
शरद ऋतु के अंतरराष्ट्रीय मैच करीब हैं, जहां केंद्र अपनी 74वीं कैप अर्जित करेगा, स्लेड ने दो प्रयासों, एक पेनल्टी और पांच रूपांतरणों के साथ अविश्वसनीय 23 अंक जुटाए।
उन्होंने इमैनुएल फेयी-वाबोसो के लिए भी प्रयास किया, जिसमें हार्वे स्किनर और ग्रेग फिसिलौ भी एकतरफा गैलाघर प्रेम संघर्ष में पार हो गए।
एक्सेटर की विशाल जीत किक-ऑफ से पहले दो खिलाड़ियों को खोने के बावजूद आई, स्कॉट सियो और पॉल बम्पो-ब्राउन चोट के कारण वापस चले गए, और अपने दो ऑस्ट्रेलिया अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों, टॉम हूपर और लेन इकिटौ को पदार्पण का मौका दिया।
“मुझे लगा कि पिछले सप्ताह की हार की निराशा से हमने काफी अच्छी प्रतिक्रिया व्यक्त की है [to Bristol Bears],” एक्सेटर फॉरवर्ड कोच रॉस मैकमिलन ने कहा। ”हम प्रशिक्षण में काम करने के लिए उतरे और पिछले सप्ताह की निराशा से कोई छिपा नहीं था।
“लोगों को अब उनकी कड़ी मेहनत के लिए पुरस्कार मिल रहा है, अनिवार्य रूप से हर हफ्ते नहीं। एथन रूट्स ने आज मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता क्योंकि वह एक ग्राफर हैं।
“हम जानते थे कि क्विंस के पास एक खतरनाक और बहुस्तरीय आक्रमण है जैसा कि उन्होंने पिछले सप्ताह दिखाया था, लेकिन हमने उन पर स्रोत पर दबाव डाला और इसका लाभ मिला।
“दो आस्ट्रेलियाई, इकिटाऊ और हूपर, टीम में आ गए हैं और उन्होंने तुरंत ही माहौल को अपना लिया है, इसलिए हम भाइयों का एक समूह हैं।
“मैंने सोचा कि ओली वुडबर्न का कम समय में वापस आना और इतना अच्छा प्रदर्शन करना बहुत बड़ी बात है क्योंकि वह इतने लंबे समय से बाहर हैं और उन्हें और मेडिकल स्टाफ को उन्हें मैदान पर वापस लाने के लिए बहुत मेहनत करनी पड़ी है।”
स्लेड ने एक्सेटर को चौथे मिनट में एक साधारण पेनल्टी के साथ बढ़त दिला दी, इससे पहले कि हार्लेक्विन के मार्कस स्मिथ का पुनरारंभ सीधे संपर्क में आ गया और इससे पहले कि वह पेनल्टी लेते समय पूरी तरह से अपना संतुलन खो देता, यह दर्शाता कि परिस्थितियाँ कितनी मुश्किल थीं।
पहले हाफ में वे स्पष्ट रूप से चीफ्स के पक्ष में थे, लेकिन दोनों पक्षों ने उन पर काबू पाने के लिए संघर्ष किया, स्लेड की पेनल्टी एक असंबद्ध और भूलने योग्य पहले क्वार्टर का एकमात्र स्कोर था।
एक्सेटर को तब झटका लगा जब प्रोप विल गुडरिक-क्लार्क हाथ की चोट के कारण एथन बर्गर द्वारा प्रतिस्थापित किए गए, लेकिन उन्होंने एक उत्कृष्ट प्रयास करने के लिए झटके पर काबू पा लिया।
स्लेड की ओर से शानदार ढंग से परखी गई क्रॉस-फील्ड किक को फेई-वाबोसो ने आत्मविश्वास के साथ एकत्र किया, जिन्होंने कंधे की चोट के साथ 2025 की कठिन शुरुआत के बाद सीजन की अपनी छठी कोशिश की।
केवल 90 सेकंड बाद एक्सेटर ने एक और गोल किया क्योंकि क्विंस एक अप-एंड-अंडर से निपटने में विफल रहा, जो ढीला हो गया, जिससे घरेलू टीम को कब्ज़ा करने का मौका मिला और त्वरित पास ने स्लेड को 30 मीटर की दूरी पर लाइन पर भेज दिया।
क्विंस की मुश्किलें तब जारी रहीं जब आठवें नंबर के चैंडलर कनिंघम-साउथ को पैर की चोट के कारण मैदान से बाहर होना पड़ा, इससे पहले उन्होंने एक और अप-एंड-अंडर क्षेत्ररक्षण में गड़बड़ी की, जिससे स्किनर को किक जीतने और पीछा करने का मौका मिला।
स्लेड ने जल्द ही अपना तीसरा रूपांतरण जोड़ा, जिससे एक्सेटर को 24-0 की अंतराल बढ़त मिली और पुनः आरंभ होने के चार मिनट के भीतर मेजबान टीम ने अपना बोनस-प्वाइंट प्रयास सुरक्षित कर लिया जब फ़िसिलाउ निरंतर दबाव की अवधि को पुरस्कृत करने के लिए दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
13 लोगों के खिलाफ, क्विंस के कप्तान कैडन मुरली को जानबूझकर नॉक-ऑन के लिए कार्ड दिए जाने के बाद, एक्सेटर ने पूरा फायदा उठाया, स्लेड ने अपना दूसरा प्रयास करते हुए लंदनवासियों के लिए एक दुखद दोपहर पूरी की।
हार्लेक्विंस के मुख्य कोच जेसन गिलमोर ने स्वीकार किया, “यह हमारे लिए एक वास्तविकता की जांच थी, खासकर जब कोई सार्केन्स के खिलाफ पिछले हफ्ते के प्रभावशाली प्रयास की तुलना हमारे आज के प्रदर्शन से करता है।”
“आज लड़कों को वहां से गुजरते हुए देखना अच्छा नहीं लगा क्योंकि एक्सेटर ने सभी टकराव और हवाई लड़ाई जीती और हमारे पास कोई जवाब नहीं था।
“यह निश्चित रूप से मानसिकता का मामला था और इसे संबोधित करना हम कोचों के लिए एक चुनौती है।
“मार्कस [Smith] आज थोड़ी छुट्टी थी और यह निश्चित रूप से पिछले हफ्ते उनकी वीरता के बाद स्पेक्ट्रम का विपरीत छोर था, इसलिए यह हमारे लिए कार्यालय में अच्छा दिन नहीं था।”