दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका ने शुक्रवार को बिग-हिटर्स के बीच हुए ग्लैडीएटोरियल मुकाबले में अमांडा अनिसिमोवा को 6-3, 3-6, 6-3 से हराकर एलेना रयबाकिना के साथ डब्ल्यूटीए फाइनल का खिताब जीता।
आरंभिक कठिन आदान-प्रदान के बाद, सितंबर के यूएस ओपन फाइनल का रीमैच सबलेंका के पक्ष में आ गया क्योंकि उसने 5-3 की बढ़त बना ली और फिर बेसलाइन से आक्रामकता बढ़ाते हुए एक घंटे में शुरुआती सेट जीत लिया।
न्यूयॉर्क चैंपियन, जिसने पहले पांच ब्रेकप्वाइंट बचाए थे, दूसरे सेट में खुद को बैकफुट पर पाया जब अनिसिमोवा ने शुरुआती चार गेम गंवा दिए और मैच निर्णायक होने तक समय की बात थी।
सबालेंका ने तीसरे सेट में 3-3 की बढ़त बनाए रखने के लिए इक्के की झड़ी लगा दी और अगले गेम में एक विशाल बैकहैंड विजेता के साथ निर्णायक ब्रेक हासिल किया, इससे पहले कि वह अपने अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी को हराने के लिए अंत में कुछ घबराहट भरे क्षणों से बच गई।
रयबाकिना ने पेगुला को हराकर डब्ल्यूटीए फाइनल्स के खिताबी मुकाबले में जगह पक्की की
इससे पहले शुक्रवार को, ऐलेना रयबाकिना ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जेसिका पेगुला को 4-6, 6-4, 6-3 से हराया और अपने पहले सीज़न के अंत के खिताब के लिए डब्ल्यूटीए फाइनल के खिताबी मुकाबले में जगह बनाई।
शुरुआती सेट में ब्रेक के शुरुआती आदान-प्रदान के बाद पेगुला ने तीव्रता बढ़ा दी, क्योंकि 2023 उपविजेता ने 4-2 की बढ़त बना ली, जब रयबाकिना एक दिन पहले वार्म-अप के दौरान कंधे की समस्या के कारण सटीकता के साथ संघर्ष करती दिखाई दी।
रयबाकिना ने कहा, “यह बहुत कठिन लड़ाई थी। जेसिका के खिलाफ खेलना हमेशा कठिन होता है और उसने काफी अच्छी शुरुआत की।”
“यह बहुत जल्दी था, उसने मुझे तोड़ दिया और वापस आना आसान नहीं था। मुझे खुशी है कि मैं दूसरे सेट में अपना रास्ता खोजने और तीन सेट की लड़ाई में इसे जीतने में कामयाब रहा।”
31 वर्षीय पेगुला ने रयबाकिना की 25वीं अप्रत्याशित गलती के कारण पहला चरण तुरंत समाप्त कर दिया, लेकिन अगले सेट में गति में अचानक बदलाव आया क्योंकि उसने खुद को 1-4 से पीछे पाया और दूरी में घसीटे जाने का खतरा था।
पेगुला ने अपनी लय हासिल कर ली और सेट में बराबरी हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन रयबाकिना ने 10वें गेम में जोरदार जवाब देते हुए निर्णायक गेम खेला, जहां एक कड़ी लड़ाई में जोड़ी ने फिर से ब्रेक की अदला-बदली की।
आठवें गेम के अंत में पेगुला के नेट में फोरहैंड ने रयबाकिना को फिर से बढ़त दिला दी, जो अगले गेम में शांत रहकर जीत हासिल करने में सफल रही, जिसने सीज़न फाइनल में अपना सही रिकॉर्ड बनाए रखा।
“मेरी सर्विस ने मेरी मदद की जब मुझे इसकी ज़रूरत थी,” रयबाकिना ने कहा, जिन्होंने 15 इक्के नीचे भेजे।
“जब हमारे सामने कुछ कठिन रैलियां थीं तो मैं प्रत्येक बिंदु पर ध्यान केंद्रित रखने की कोशिश कर रहा था। अंत में मैं खुद को थोड़ा और आगे बढ़ाने में कामयाब रहा।”
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