ऐलेना रयबाकिना ने रियाद में दुनिया की नंबर 1 आर्यना सबालेंका के खिलाफ डब्ल्यूटीए फाइनल 6-3 7-6 (7-0) से जीतकर अपना पुनरुत्थान जारी रखा।
शीर्ष वरीयता प्राप्त सबालेंका पर सीधे सेटों में शानदार जीत के बाद कजाकिस्तान की खिलाड़ी ने 2022 में विंबलडन के बाद अपना सबसे बड़ा खिताब जीता।
रयबाकिना एक समय सबालेंका और इगा स्विएटेक के साथ महिला टेनिस में ‘बिग थ्री’ का हिस्सा थीं, लेकिन फॉर्म में गिरावट, शायद एक जटिल कोचिंग स्थिति के कारण, उनकी रैंकिंग में गिरावट आई।
हालाँकि, रियाद में उसके प्रदर्शन के तरीके ने साबित कर दिया कि वह वापसी की राह पर है क्योंकि वह पांच मैचों में अजेय रही और फाइनल में एक घंटे और 47 मिनट में सबलेंका पर जीत हासिल की।
उसने पहली बार डब्ल्यूटीए टूर पर सबसे बड़े पुरस्कार का दावा किया है और इसके साथ $5 मिलियन (£3.8 मिलियन) का पुरस्कार जीता है, क्योंकि वह दुनिया में पांचवें स्थान पर पहुंच गई है।
रयबाकिना ने कहा, “यह एक अविश्वसनीय सप्ताह रहा है।” “ईमानदारी से कहूं तो मैंने किसी नतीजे की उम्मीद नहीं की थी, इतनी दूर तक जाना अविश्वसनीय है।
“आज बहुत कठिन लड़ाई थी।”
सबालेंका के लिए एक उत्कृष्ट सीज़न, जिसमें उन्होंने यूएस ओपन जीता, ऑस्ट्रेलियन ओपन और फ्रेंच ओपन में उपविजेता रहीं और विंबलडन में सेमीफाइनल में हार गईं, निराशा के साथ समाप्त हुआ क्योंकि पहली फाइनल जीत मायावी बनी हुई है।
रोते हुए सबालेंका ने अपने ऑन-कोर्ट साक्षात्कार में कहा: “मैं बूढ़ी हो रही हूं, मैं वास्तव में संवेदनशील हो रही हूं। गर्व करने लायक बहुत सी चीजें हैं।”
“सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं, वह निश्चित रूप से बेहतर खिलाड़ी थी। उसने सचमुच मुझे कोर्ट से बाहर कर दिया।”
एक उच्च-गुणवत्ता वाले पहले सेट का निर्णय रयबाकिना के प्यार के लिए ब्रेक द्वारा किया गया, जिसने फिर इसे देखने के लिए ब्रेक पॉइंट बचाए।
सबालेंका ने जवाबी हमला किया और दूसरे सेट में अंक हासिल करने के लिए मजबूर किया क्योंकि वह बराबरी की ओर देख रही थी, लेकिन रयबाकिना ने इसे टाई-ब्रेक में भेजने के लिए संघर्ष दिखाया, जो पूरी तरह से एकतरफा था।
जब सबालेंका ने फोरहैंड लंबा भेजा तो उसने एक भी अंक नहीं गंवाया और जीत का दावा किया।
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