ल्यूक लिटलर ने 16-11 की शानदार जीत के साथ ल्यूक हम्फ्रीज़ को पछाड़कर विश्व नंबर 1 बनने का जश्न मनाया और वॉल्वरहैम्प्टन में डार्ट्स के अपने ग्रैंड स्लैम खिताब को बरकरार रखा।
फाइनल को अतिरिक्त बढ़त तब मिली जब यह पुष्टि हो गई कि लिटलर बड़े नृत्य में अपनी जगह बुक करके हम्फ्रीज़ से दुनिया का नंबर 1 स्थान ले लेंगे, फाइनल से ठीक पहले रैंकिंग में अपना स्थान बदल लिया और लिटलर को खेल के इतिहास में सबसे कम उम्र के विश्व नंबर 1 के रूप में चिह्नित किया।
फिर, लिटलर ने एक दिन में हम्फ्रीज़ पर डबल करना सुनिश्चित किया क्योंकि वह महत्वपूर्ण क्षणों में जीवंत हो गया, 167 और 160 चेकआउट और थ्रो के पांच ब्रेक से पता चला कि क्यों उसे लंबे प्रारूप में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है।
ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल छठे प्रमुख फ़ाइनल को चिह्नित करता है जिसमें दोनों ल्यूक एक-दूसरे का सामना कर चुके हैं, जिसमें वर्ल्ड डार्ट्स चैम्पियनशिप फ़ाइनल, दो प्रीमियर लीग फ़ाइनल, प्लेयर्स चैम्पियनशिप फ़ाइनल और वर्ल्ड ग्रां प्री फ़ाइनल शामिल हैं।
लिटलर की जीत के साथ, रिकॉर्ड अब 3-3 के बराबर है, लिटलर ने प्रीमियर लीग, वर्ल्ड ग्रां प्री और ग्रैंड स्लैम अपने नाम कर लिया है।
यह लिटलर द्वारा दूसरी बार एरिक ब्रिस्टो ट्रॉफी जीतने का प्रतीक है, जो 2024 में मार्टिन ल्यूकमैन को 16-3 से हराने के अलावा है।
बैक-टू-बैक जाकर, लिटलर फिल टेलर, माइकल वैन गेरवेन और गेरविन प्राइस की सम्मानित सूची में भी शामिल हो गए हैं, जिन्होंने वॉल्वरहैम्प्टन में अपने खिताब का बचाव किया है।
इतना ही नहीं, वह इस मेजर में अभी भी अपराजित हैं।
लिटलर: यह एक ‘अजीब’ जीत थी | हम्फ्रीज़: मैं विश्व चैम्पियनशिप जीतने जा रहा हूँ
जबकि यह लिटलर की रात थी, हम्फ्रीज़ उत्साहित थे और कहते हैं कि वह रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर वापस आने के लिए पहले से कहीं अधिक प्रेरित हैं और इसकी शुरुआत वर्ल्ड्स जीत के साथ होगी।
हम्फ्रीज़ ने कहा, “मुझे वास्तव में गर्व है। मैं लगातार तीन फाइनल हार चुका हूं। मैं अब वर्ल्ड्स के लिए तैयार हूं। मैं वर्ल्ड्स जीतने जा रहा हूं।”
“मैं हूँ [declaring war] क्योंकि मैं स्पष्ट रूप से पिछले तीन फाइनल हारने से निराश हूं, लेकिन मैं अच्छा खेल रहा हूं, और अंत में थकान आ गई।
“लेकिन दिन में एक खेल मेरे लिए उपयुक्त है। हम युद्ध करने जा रहे हैं।”
“विश्व चैंपियनशिप, मैं और वह फाइनल में। हम देखेंगे कि वहां नंबर एक कौन है।”
हालाँकि लिटलर ने जवाब देना सुनिश्चित किया…
उन्होंने कहा, “मैं और वह निश्चित रूप से इसके लिए लड़ने जा रहे हैं।”
“हर कोई मिलियन क्विड को देख रहा है [prize money at Alexandra Palace]लेकिन मुझे यकीन है कि ल्यूक अपना विश्व खिताब वापस पाना चाहेगा, और अपने लिए, मैं बैक-टू-बैक जाना चाहता हूं।
“मुझे लगता है कि पैसा शायद आखिरी चीज़ है जिसके बारे में हम सोचते हैं, क्योंकि ये विश्व खिताब अक्सर नहीं मिलते हैं।”
ग्रैंड स्लैम फाइनल कैसे हुआ…
पृथ्वी पर दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से उच्च स्तर के डार्ट की उम्मीद की गई थी और शुरुआती पांच चरणों में बिल्कुल वैसा ही हुआ, जिसमें दोनों खिलाड़ियों का औसत 107 से अधिक था, हम्फ्रीज़ ने 3-2 की मामूली बढ़त ले ली, क्योंकि थ्रो के दो ब्रेक ने उन्हें 2-0 से पिछड़ने के बाद स्पिन पर तीन पैरों का दावा करने में मदद की।
दूसरा सत्र पहले सत्र जितना नाटकीय नहीं था, युगल में जोड़ी का स्तर गिर गया और वे 5-5 पर आ गए। वास्तव में, मुख्य आकर्षण हम्फ्रीज़ का 116 चेकआउट के साथ क्लच में आना था ताकि लिटलर 6-4 के लाभ के लिए दो डार्ट से चूक जाने के बाद चीजों को स्तर पर ला सकें।
वास्तव में दोनों को अलग करने वाली कोई बात नहीं थी क्योंकि दुनिया के नए नंबर 1 खिलाड़ी द्वारा मंच तैयार करने का निर्णय लेने से पहले मैच 8-7 से हम्फ्रीज़ के पक्ष में हो गया था।
ब्रेक थ्रो के लिए 167 के बड़े चेकआउट के बाद, उन्हें नौ-डार्टिंग में सात डार्ट मिले, लेकिन आठवें के लिए टी17 चूक गए।
नाटकीयता तब और ऊंचाइयों पर पहुंच गई जब लिटलर ने खेल के निर्णायक क्षण में 11-9 से आगे होने के लिए थ्रो के ब्रेक के लिए शीर्ष पर सनसनीखेज 160 चेकआउट के साथ और अधिक जादू पाया। इस प्रक्रिया में लिटलर ने द्वेषपूर्ण दहाड़ लगाई, जबकि तनाव कम करने के लिए हम्फ्रीज़ ने मजाक में उसे मुक्का मारा।
वहां से, यह अपरिहार्य लगा कि लिटलर एक बार फिर से ट्रॉफी उठाएंगे और 25 पैरों के बाद जीत से एक पैर दूर रखने के लिए थ्रो के ब्रेक के बाद, उन्होंने एक ऐतिहासिक बचाव पूरा करने के लिए अपने ही थ्रो पर डी9 को बाहर कर दिया।
लिटलर और हम्फ्रीज़ ने फाइनल में कैसे जगह बनाई?
लिटलर ने वॉल्वरहैम्प्टन में डैनी नोपर्ट पर 16-9 की जीत में लगातार सात बार जीत हासिल की और लगातार फाइनल में जगह बनाई।
कार्यवाही के शुरुआती भाग में यह सब नोपर्ट था क्योंकि लिटलर भीड़ से उत्तेजित हो गया था, डचमैन 3-2 से आगे बढ़ रहा था और फिर थ्रो के बड़े ब्रेक के साथ इसे 6-4 तक बढ़ा दिया।
तब ऐसा लग रहा था कि लिटलर ने गियर्स के माध्यम से जाना शुरू कर दिया था क्योंकि उसने 8-8 से बराबरी करने के लिए 11-डार्टर निकाला था, लेकिन नोपर्ट दूर नहीं गया, क्लच 116 चेकआउट ने उसे 8-7 से ऊपर और फाइनल में आधे रास्ते तक पहुंचाने में मदद की।
लेकिन, तभी लिटलर ने अपना पैर गैस पर रख दिया और स्पिन पर सात पैरों के साथ नियंत्रण ले लिया, नोपर्ट का दोहरीकरण दूर हो गया जिससे द न्यूक को ग्रैंड स्लैम में अपनी लगातार 13वीं जीत हासिल करने में मदद मिली।
इस बीच, हम्फ्रीज़ ने गेरविन प्राइस के खिलाफ 16-13 के शानदार प्रदर्शन के साथ फाइनल में जगह बनाई, जिसमें 106.25 के औसत के साथ 16 180 का स्कोर बनाया।
‘कूल हैंड’ ने शानदार शुरुआत करते हुए 5-1 से आगे दौड़ लगाई, उनके शानदार डबलिंग और टॉप-ड्रॉअर 142 चेकआउट ने उन्हें शीर्ष पर पहुंचा दिया।
प्राइस द्वारा कुछ वास्तविक वर्ग दिखाने के बावजूद, हम्फ्रीज़ की अविश्वसनीय निरंतरता ने लाभांश का भुगतान किया क्योंकि उन्होंने वेल्शमैन के ब्रेक को लगातार कम करना जारी रखा, खुद को 11-9 से आगे कर लिया, 25 वें चरण में थ्रो का एक महत्वपूर्ण ब्रेक और फिर उन्हें 14-11 से आगे कर दिया।
इससे उसे अपना थ्रो बरकरार रखने के लिए पर्याप्त सांस लेने का मौका मिला और अंततः डी5 पर गेम जीत लिया।
आगे क्या होगा?
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