ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर ने दक्षिण अफ्रीका को 15 साल में भारत में पहली टेस्ट जीत दिलाई, घरेलू कप्तान शुबमन गिल गर्दन में ऐंठन के कारण अस्पताल में भर्ती थे और बल्लेबाजी करने में असमर्थ थे, क्योंकि उनकी टीम कोलकाता में तीसरे दिन जीत के लिए 124 रनों का पीछा करते हुए हार गई थी।
हार्मर ने अपनी पहली पारी 4-30 से 4-21 के साथ कम स्कोर वाली श्रृंखला के शुरुआती मैच में नाटकीय रूप से समाप्त की, जिसमें भारत 93 रन पर ऑल आउट हो गया और 30 रनों से हार गया, जब एक्सर पटेल (17 गेंदों में 26 रन) की एक संक्षिप्त सीमा-युक्त कैमियो ने 77-7 से डकैती की धमकी दी थी।
अक्षर ने 35वें ओवर की पहली चार गेंदों पर हार्मर के साथी स्पिनर केशव महाराज को दो छक्के और एक चौका लगाया, इसके बाद एक और बड़ा हिट लगाने के प्रयास में वह आउट हो गए – दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने रन पर शानदार कैच लपका – इससे पहले महाराज ने अगली गेंद पर मोहम्मद सिराज को आउट करके जीत सुनिश्चित कर ली।
2010 में नागपुर में एक पारी से जीत के बाद प्रोटियाज़ ने भारत में अपने पिछले आठ टेस्ट मैचों में से सात हारे थे और एक ड्रा खेला था।
दक्षिण अफ्रीका को इस दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त लेने के लिए केवल नौ विकेट की जरूरत थी, गिल ने खेल में आगे हिस्सा नहीं लिया और हार्मर को सीमा रेखा पर स्वीप करने के तुरंत बाद दूसरे दिन अपनी पारी में केवल तीन गेंदों पर रिटायर हर्ट हो गए।
बावुमा ने दक्षिण अफ्रीका के कप्तान के रूप में शानदार रिकॉर्ड बनाया
प्रोटियाज़ की दूसरी पारी में ऋषभ पंत ने भारत का नेतृत्व किया, जिसमें गेंदबाज़ों के दबदबे वाले मुकाबले में मेहमान टीम 91-7 से 153 रन पर ऑल आउट हो गई, जिसका श्रेय बावुमा (55 नंबर) को जाता है – जिन्होंने मैच में दोनों तरफ से एकमात्र अर्धशतक बनाया – और कॉर्बिन बॉश (25)।
दक्षिण अफ्रीका अपनी पहली पारी में 159 रन पर सिमट गया था, लेकिन भारत ने जवाबी पारी खेलते हुए सिर्फ 189 रन बनाए।
बावुमा ने कप्तान के रूप में 11 टेस्ट मैचों में अपनी 10वीं जीत का जश्न मनाया जब हार्मर, मार्को जानसन (2-15) और महाराज (2-37) ने रविवार को ईडन गार्डन्स में घरेलू टीम को तहस-नहस कर दिया।
भारत 1-2 और 38-4 से पिछड़ गया क्योंकि तेज गेंदबाज जानसन ने सलामी बल्लेबाजों यशस्वी जयसवाल (0) और केएल राहुल (1) को आउट किया और हार्मर ने पंत (2) और ध्रुव जुरेल (13) को आउट किया।
इसके बाद हार्मर ने फिर से प्रहार किया, वाशिंगटन सुंदर (31) के साथ 26 रन की साझेदारी के बाद रवींद्र जडेजा (18) को एलबीडब्ल्यू आउट किया, पहले स्लिप में एडेन मार्कराम (1-5) की गेंद पर वाशिंगटन को कैच दिया और फिर कुलदीप यादव (1) को एलबीडब्ल्यू आउट किया।
अक्षर की तेज पारी ने भले ही विरोधी टीम को कुछ परेशान कर दिया हो, लेकिन अंतिम फैसला महाराज का था, दक्षिण अफ्रीका की नजर अब टेस्ट प्रारूप में भारत में दूसरी श्रृंखला जीतने पर है और 2000 में 2-0 की जीत के बाद पहली बार, जब उन्होंने मुंबई और बेंगलुरु में जीत हासिल की थी।
दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला, जो 22-26 नवंबर तक गुवाहाटी में समाप्त होगी, उसके बाद तीन मैचों की एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय श्रृंखला और फिर पांच टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच होंगे।
