नोवाक जोकोविच ने नूनो बोर्जेस को 7-6 (7-1) 6-4 से हराकर एथेंस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचकर अपने करियर की 200वीं इनडोर जीत हासिल की।
24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन शुरुआती सेट में तीन ब्रेक प्वाइंट मौके लेने में असफल रहे, लेकिन टाईब्रेक में आराम से आगे बढ़ने के लिए उन्होंने अपना स्तर बढ़ाया।
जोकोविच, जो अगले सप्ताह के एटीपी फाइनल की तैयारी कर रहे हैं, ने शुक्रवार को जर्मन क्वालीफायर यानिक हनफमैन के खिलाफ अंतिम-चार में जगह बनाने के लिए दूसरे सेट के बीच में मैच का एकमात्र ब्रेक हासिल किया।
जोकोविच ने कहा, “यह एक बहुत ही शारीरिक लड़ाई थी। मुझे लगा कि नूनो ने उच्च स्तर का खेल दिखाया।”
“मैं इस बात से थोड़ा आश्चर्यचकित था कि उसने कितना अच्छा खेला। मुझे लगता है कि मैच के अधिकांश समय में हम आमने-सामने थे। बस कुछ अंकों ने आज रात विजेता का फैसला किया और वह अपने प्रदर्शन के लिए तालियों के पात्र हैं।
“मैंने पहले सेट में शानदार टाई-ब्रेक खेला। हम दोनों के पास दूसरे खिलाड़ी की सर्विस तोड़ने के ज्यादा मौके नहीं थे। वह गेम ही एकमात्र ऐसा गेम था, जिसमें मैं उसकी सर्विस तोड़ने में सक्षम था।”
एथेंस में अंतिम चार में दूसरी वरीयता प्राप्त लोरेंजो मुसेटी भी हैं, जिन्हें शीर्ष आठ रैंक वाले खिलाड़ियों के लिए अगले सप्ताह के सीज़न के अंत में जगह पक्की करने के लिए टूर्नामेंट जीतने की ज़रूरत है।
इटली के मुसेटी ने फ्रांस के एलेक्जेंडर मुलर को 6-2, 6-4 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई जहां उनका मुकाबला अमेरिका के सेबेस्टियन कोर्डा से होगा।
यदि मुसेटी जीत जाते हैं तो कनाडा के फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे शीर्ष आठ से बाहर हो जाएंगे।
इवेंट के लिए ड्रा गुरुवार को निकाला गया, जिसमें जोकोविच कार्लोस अलकराज, टेलर फ्रिट्ज़ और एलेक्स डी मिनौर के साथ जिमी कॉनर्स ग्रुप में उतरे।
डिफेंडिंग चैंपियन जानिक सिनर ब्योर्न बोर्ग ग्रुप में सुर्खियों में हैं, अलेक्जेंडर ज्वेरेव और बेन शेल्टन ने इटालियन का सामना करने की पुष्टि की है।
नोरी मेट्ज़ सेमीफाइनल में पहुंचे
ब्रिटेन के कैमरून नोरी ने घरेलू उम्मीद किरियन जैकेट के खिलाफ पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 4-6, 7-6 (7-2) 6-4 से जीत के साथ मेट्ज़ ओपन के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
नोरी ने ओपनर गंवा दिया और बराबरी हासिल करने के लिए टाईब्रेक पर हावी होने से पहले दूसरे सेट में 4-4 पर ब्रेक प्वाइंट बचाना पड़ा।
तीसरे सेट की शुरुआत में ब्रिट को एक बार फिर ब्रेक प्वाइंट बचाना पड़ा और निर्णायक सेट में 5-4 की बढ़त लेने के लिए अपने प्रतिद्वंद्वी की गेंद पर प्रहार करना पड़ा और फिर उसे आराम से सर्व करना पड़ा।
“उसने मुझे बहुत आश्चर्यचकित किया,” नोरी ने कहा, जो शुक्रवार को इटली के लोरेंजो सोनेगो से भिड़ेंगे।
“वह इसे वास्तव में अच्छी तरह से मिला रहा था। बहुत सारी स्लाइसिंग, फिर कुछ क्षणों में वास्तव में आक्रामक। उसकी सर्विस वास्तव में बहुत अच्छी है।
“फ्रांसीसी के पास बहुत सारे अच्छे खिलाड़ी हैं, बहुत सारे अलग-अलग प्रकार के खिलाड़ी हैं। जिस तरह से उसने प्रतिस्पर्धा की वह मुझे वास्तव में पसंद आया और वह दूसरे सेट में भी आसानी से मैच जीत सकता था, लेकिन मैं मजबूत रहने में कामयाब रहा।”
नोरी, जो पिछले साल मेट्ज़ में फाइनल में पहुंचे थे, 2023 में रियो डी जनेरियो में जीत के बाद पहले टूर-स्तरीय खिताब की तलाश में हैं।
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