बर्मिंघम 2 - 1 वॉटफ़ोर्ड

बर्मिंघम ने वॉटफ़ोर्ड पर 2-1 की घरेलू जीत के साथ स्काई बेट चैंपियनशिप के प्ले-ऑफ स्थानों में एक अंक के भीतर प्रवेश किया।

ब्लूज़ ने सेंट एंड्रयूज @ नाइटहेड पार्क में लगातार चौथी जीत हासिल की, जबकि दूसरे हाफ में शानदार प्रयास के बावजूद वॉटफोर्ड की सड़क पर खराब दौड़ जारी रही।

वॉटफोर्ड ने अपने हालिया सकारात्मक फॉर्म के कारण अपनी पकड़ मजबूत कर ली थी, लेकिन बर्मिंघम को उनके पहले हाफ के धैर्य का इनाम मिला, जब पाइक सेउंग-हो ने उन्हें आगे कर दिया, इससे पहले कि ब्रेक से पहले डेमराई ग्रे ने शानदार अंदाज में बढ़त दोगुनी कर दी।

दूसरे दौर में घरेलू प्रशंसकों के लिए चिंता का विषय था जब ओथमाने मम्मा की स्ट्राइक ने जावी ग्रासिया की टीम को खेल में वापस ला दिया, लेकिन यह उन्हें अपने पांच गेम के अजेय रिकॉर्ड को खोने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं था।

क्रिस डेविस की टीम ने सुनिश्चित किया कि वे सप्ताहांत में ड्रॉ के बाद जीत की राह पर लौट आएं और प्ले-ऑफ में ब्रिस्टल सिटी से केवल एक अंक पीछे रहकर तालिका में सातवें स्थान पर पहुंच गए।

जब गेंद क्षेत्र के बाहर थॉमस इन्स के पास गिरी तो दर्शकों ने लगभग सही शुरुआत की और उन्होंने एक प्रयास के साथ दरार डालने का फैसला किया, जो जेम्स बीडल के निराशाजनक गोता को पार कर गया, लेकिन लक्ष्य से थोड़ा दूर रह गया।

वॉटफ़ोर्ड ने बर्मिंघम को गेंद रखने की अनुमति दी, लेकिन आगे चलकर वे अधिक ख़तरनाक दिख रहे थे, बीडल ने सबसे पहले मामा की गेंद को खतरे से दूर से बचाया।

मेहमान गोलकीपर नाथन बैक्सटर को पहली बार जे स्टैंसफ़ील्ड द्वारा फ्री-किक से एक चतुर रन लेने के बाद पॉइंट-ब्लैंक रेंज से फिल न्यूमैन को उत्कृष्ट तरीके से रोकने के लिए एक्शन में लाया गया था।

बर्मिंघम ने आधे घंटे के बाद ही सफलता हासिल कर ली।

हेक्टर किप्रियानौ ने कब्ज़ा करके आने का लक्ष्य रखा, लेकिन पाइक ने उसकी जेब काट ली, जिसने बॉक्स के बाहर से बैक्सटर पर जोरदार प्रहार करने से पहले कुछ स्पर्श किए।

और ब्लूज़ को ब्रेक से दो मिनट पहले ग्रे की प्रतिभा के कारण राहत मिली, जिसने गेंद को क्षेत्र के अंदर अपने दाहिने पैर पर स्थानांतरित कर दिया और शीर्ष दाएं कोने को बाहर निकाल लिया।

वॉटफ़ोर्ड के हालिया फॉर्म से पता चला कि वे प्रतियोगिता से बाहर नहीं थे, क्योंकि बीडल को घाटे को आधा करने से रोकने के लिए बार के ऊपर मार्क बोला के करीबी प्रयास को उँगलियों से दबाना पड़ा।

बर्मिंघम को तीन अच्छे प्रदर्शन करने चाहिए थे, जब जेरेमी नगाकिया ने खतरे के क्षेत्र में सीधे स्टैंसफ़ील्ड के लिए एक आलसी पास खेला और उन्होंने मार्विन डकश को खड़ा किया, जिन्होंने उनकी रेखाओं को करीब से उड़ा दिया।

जब हॉर्नेट्स ने बढ़त आधी कर दी तो घरेलू प्रशंसक घबरा गए।

वॉटफ़ोर्ड ने कुछ अवसरों पर ऐसा करने की धमकी दी थी, लेकिन आख़िरकार इसका फायदा उठाया गया जब मम्मा ने गोल की ओर प्रयास करने से पहले बोला की गेंद को पकड़ लिया और बीडल के लिए इसे रोकना बहुत मुश्किल था।

बर्मिंघम ने गोल के बाद ज्वार को रोकने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन मामादोउ डौम्बिया ने बीडल से तीसरा बचाव करके उन्हें बता दिया कि वे अभी भी प्रतियोगिता में हैं। हालाँकि, बर्मिंघम तीन अंकों पर कायम रहा।

प्रबंधकों

बर्मिंघम के क्रिस डेविस:

“हमने अच्छी फॉर्म हासिल कर ली है। एक और चुनौतीपूर्ण खेल लेकिन हमारे लिए यह शानदार जीत है।”

“मैंने सोचा [Jay Stansfield] वास्तव में अच्छा था. उनकी ऊर्जा, उनकी तीव्रता, दूसरे गोल के लिए उनका खेल उच्च स्तरीय था। बात सिर्फ यह नहीं है कि वह आगे क्या करता है, बात यह है कि वह दूसरे तरीके से क्या करता है। वह बहुत पेशेवर है, वह सब कुछ ठीक करता है।”

बर्मिंघम के बाहर के फॉर्म पर डेविस ने कहा: “हम जो हैं वही हैं। हम कुछ दूर के खेलों में बहुत करीब रहे हैं। घर से दूर स्वाभाविक रूप से कुछ तीव्रता पैदा करना कठिन है, लेकिन हम कुछ अंक हासिल करेंगे।”

“मेरे परिवार में वॉटफोर्ड के प्रशंसक हैं, लेकिन इस समय मैं बर्मिंघम सिटी में हूं। हमें प्रत्येक गेम को उसी समय लेने की जरूरत है – अगला गेम साउथेम्प्टन में है, और हमारे पास उस पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कुछ दिन हैं।”

वॉटफोर्ड के जावी ग्रेसिया:

“दूसरे हाफ में अच्छे मिनटों के बाद, हमारे पास खेल पर हावी होने और स्कोर करने के कुछ क्षण थे, लेकिन हम ऐसा नहीं कर सके।

“पहला हाफ़ भी वैसा ही था – बराबर का खेल, उन्होंने अपने पास मौजूद मौकों का फायदा उठाया और हमने अपनी गलतियों की कीमत चुकाई। उन्होंने अपनी गुणवत्ता दिखाई – डेमराई ग्रे, शानदार गोल। हम बराबरी करने के करीब थे लेकिन अंत में, हमने ऐसा नहीं किया।

“हम दिन-ब-दिन बेहतर होते जा रहे हैं – हम युवा हैं – लेकिन मुझे यकीन है कि हम अगले खेलों में सुधार करेंगे, हम सुधार करेंगे और समर्थकों को वह देंगे जिसके वे हकदार हैं।”