
रविवार को विश्व कप में इंग्लैंड की मामूली जीत के बारे में आपकी राय चाहे यह हो कि उन्होंने इसे अर्जित किया या भारत ने इसे फेंक दिया, यह निश्चित रूप से नेट साइवर-ब्रंट की टीम के लिए प्रगति का प्रतीक है।
कठिन क्षणों में संयम बनाए रखना लंबे समय से टीम की अभिशाप रही है: लगातार टी20 विश्व कप में और, सबसे स्पष्ट रूप से, एक साल से भी कम समय पहले एशेज में 16-0 से हार।
हां, ऑस्ट्रेलिया एक शानदार टीम है, जो शायद वर्तमान में आठवें 50 ओवर के विश्व कप खिताब की ओर बढ़ रही है, लेकिन इंग्लैंड ने पिछली सर्दियों में अपने पैरों पर आधा भी कुल्हाड़ी नहीं मारी थी, जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था तब ठंड लग रही थी, वे गेम हार गए थे, शायद उन्हें जीतना चाहिए था।
हालाँकि, सप्ताहांत में इंदौर में स्थिति बदल गई।
जब दबाव था, इंग्लैंड ने धैर्य बनाए रखा और भारत हार गया क्योंकि विश्व कप के सह-मेजबान लगातार तीसरी बार हार गए और उनके अजेय विरोधियों ने सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली।
42वें ओवर की शुरुआत में, भारत के केवल तीन विकेट गिरे थे और उसे 54 गेंदों में 56 रन की जरूरत थी, स्मृति मंधाना 88 रन बनाकर नाबाद थीं और शतक की ओर अग्रसर दिख रही थीं और दीप्ति शर्मा 35 रन बनाकर खेल रही थीं। केवल एक ही संभावित विजेता था।
और फिर भी वह टीम हार गई, बहुत सारे तेज़ स्ट्रोक्स के बीच, निश्चित रूप से, लेकिन एलिस कैप्सी के रूप में आत्मविश्वास से भरी इंग्लैंड की कैचिंग के आसपास भी – उन लोगों में से एक जिनकी फील्डिंग में नाटकीय रूप से सुधार हुआ है – हीदर नाइट और सोफिया डंकले को बटरफिंगर का एक भी मामला नहीं झेलना पड़ा।
जबकि नाइट का कवर लेना काफी नियमित था, आपका दिमाग 2024 टी20 विश्व कप के दौरान वेस्ट इंडीज से हार के दौरान इंग्लैंड के घिसे-पिटे अवसरों की ओर भटकने लगा था, जब कैप्सी और डंकले को घूमती गेंद के नीचे बैठना पड़ा था।
लेकिन ऐसा लगता है कि यह कुछ ज़्यादा ही सशक्त पक्ष है। तथ्य यह है कि अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं करने के बावजूद उन्हें इस टूर्नामेंट में अभी भी हराया जाना इस बात का प्रमाण है।
वे बल्लेबाजी की लड़खड़ाहट से उबरकर बांग्लादेश से आगे निकल गए और श्रीलंका पर जीत उतनी आसान नहीं थी जितनी 89 रनों की जीत के अंतर से पता चल रही थी। बारिश ने उन्हें पाकिस्तान से करारी हार से बचा लिया लेकिन भारत के खिलाफ उन्होंने शानदार तरीके से जवाब दिया।
इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज टैश फरांट का कहना है कि मुख्य कोच चार्लोट एडवर्ड्स और कप्तान साइवर-ब्रंट – जिन्होंने एशेज के बाद उन भूमिकाओं में जॉन लुईस और नाइट की जगह ली – को इसका श्रेय लेना चाहिए। स्काई स्पोर्ट्स: “एक कोच के रूप में एडवर्ड्स का होना बहुत बड़ी बात है।
“वह एक विजेता है और उसके लिए जीत सबसे पहले आती है, इससे ज्यादा कि आप कैसे खेलते हैं। मुझे यह भी लगता है कि साइवर-ब्रंट उसकी कप्तानी में विकसित हुई है – दिलचस्प फील्ड प्लेसमेंट, अपने गेंदबाजों से बातचीत करना, दबाव में शांत रहना, नाइट और चार्ली डीन का उपयोग करना।”
निचले मध्यक्रम को लेकर चिंता बरकरार है
अब तक के नतीजों ने इंग्लैंड की लड़ाई को उजागर किया है लेकिन साथ ही उनके मुद्दों को भी उजागर किया है।
उनमें से सबसे बड़ा मुद्दा नाइट और साइवर-ब्रंट के पीछे मध्य क्रम की बल्लेबाजी है। उन बंदूक खिलाड़ियों में से प्रत्येक के पास शतक है – हैमस्ट्रिंग की गंभीर चोट से शानदार रिटर्न में नाइट के पास भी एक अर्धशतक है – और उनका औसत क्रमशः 78.33 और 47.75 है।
हालाँकि, क्रम में 5, 6 और 7 (डंकले, एम्मा लैम्ब और कैप्सी) का औसत क्रमशः 11, 7.25 और 9.50 है।
डैनी व्याट-हॉज स्पिन के उत्कृष्ट खिलाड़ी हैं – और अगले प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया के पास ऐश गार्डनर, अलाना किंग, सोफी मोलिनेक्स और जॉर्जिया वेयरहैम जैसे उत्कृष्ट गेंदबाज हैं – यह बदलाव का समय हो सकता है, लैम्ब शायद सबसे कमजोर हैं।
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बुधवार का मैच, जो इंग्लैंड की तरह, चार जीत और बारिश के कारण अजेय है, इस बात की कड़ी परीक्षा होगी कि साइवर-ब्रंट की टीम ने एशेज की हार के बाद महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं या नहीं, लेकिन आशावाद के कई कारण हैं।
भारत के खिलाफ उन्होंने जो बोतलें दिखाईं, क्षेत्ररक्षण में सुधार – इंग्लैंड ने अब तक टूर्नामेंट में केवल तीन कैच पकड़े हैं – नाइट की फॉर्म और फिटनेस और मुख्य रूप से उनके स्पिनर, फ्रंटलाइनर सोफी एक्लेस्टोन (10), चार्ली डीन (7) और लिन्से स्मिथ (7) ने संयुक्त रूप से 24 विकेट लिए हैं।
जबकि वह एक्लेस्टोन ही थे जिन्होंने भारत पर जीत हासिल करने में काफी मदद की, जब दीप्ति ने डंकले को 19 गेंदों में 27 रनों की जरूरत थी, तब वह साथी बाएं हाथ के ट्विर्लर स्मिथ थे, जिन्होंने अंतिम ओवर में आवश्यक 14 में से केवल नौ रन बनाकर इंग्लैंड की जीत सुनिश्चित की।
इसके बाद 48वां ओवर आया, जिसमें उन्होंने केवल चार रन दिए, जिसमें 30 वर्षीय खिलाड़ी का दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए जाना और बाएं हाथ के बल्लेबाजों से दूर होना इंग्लैंड के शस्त्रागार में एक महत्वपूर्ण हथियार था।
ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ ग़लती की गुंजाइश बहुत कम होगी. इंदौर में इंग्लैंड को 300 से आगे जाने से रोकने वाले 5-31 के अंतिम पतन का भारत ने विरोध नहीं किया, लेकिन अगर बुधवार को फिर से ऐसा होता है, तो हम शायद उम्मीद कर सकते हैं कि खिताब के प्रबल दावेदारों को इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा।
हालाँकि, इंग्लैंड की यह टीम दिखा रही है कि वे नॉकबैक से वापसी कर सकती है। अब एक स्टील है जो शुभ संकेत देता है। अगर इससे ऑस्ट्रेलिया पर जीत हासिल हो सकती है, तो पांचवें विश्व कप खिताब की उम्मीदें और बढ़ जाएंगी।
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