
मैक्स वेरस्टैपेन ने स्वीकार किया कि उनके लिए अब इस साल की फॉर्मूला 1 विश्व चैंपियनशिप जीतने का “मौका मौजूद है” क्योंकि उनकी एक बार अप्रत्याशित खिताबी वापसी यूनाइटेड स्टेट्स ग्रां प्री में एक शानदार सप्ताहांत में टर्बोचार्ज्ड हो गई थी।
वेरस्टैपेन ने ऑस्टिन स्प्रिंट में शनिवार की जीत के बाद – मिनी रेस जिसमें उनके मैकलेरन प्रतिद्वंद्वी पहले कोने में दुर्घटनाग्रस्त हो गए – पिछले चार दौड़ में अपनी तीसरी रविवार की जीत के लिए फुल-लेंथ ग्रां प्री में लैंडो नॉरिस पर एक आरामदायक जीत के साथ।
जैसे ही चैंपियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्त्री पांचवें स्थान पर पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे थे, अमेरिका के सर्किट से वेरस्टैपेन के अधिकतम अंक हासिल करने का मतलब था कि उन्होंने शिखर के 40 अंकों के भीतर जाने के लिए कुल मिलाकर ऑस्ट्रेलियाई खिताब की बढ़त से 23 अंक की भारी बढ़त ले ली।
31 अगस्त को पियास्त्री द्वारा डच ग्रां प्री जीतने के बाद वेरस्टैपेन 104 अंक पीछे हो गया था और केवल पांच रेस पहले ही विवाद से बाहर हो गया था। इस सीजन में अंतिम पांच रेस सप्ताहांतों में 141 अंक बचे हैं, जो कि इस सप्ताह अगले सप्ताह मेक्सिको सिटी ग्रां प्री के साथ है, लाइव पर स्काई स्पोर्ट्स F1.
“हाँ, निश्चित रूप से, मौका है,” वेरस्टैपेन ने रिकॉर्ड-बराबर लगातार पांचवें विश्व खिताब के लिए अपने अंतिम सत्र की घोषणा की।
“हमें बस इन सप्ताहांतों को अंत तक प्रयास करने और वितरित करने की आवश्यकता है।
“हम जो कुछ भी कर सकते हैं वह प्रयास करेंगे। यह रोमांचक है और मैं अंत तक बहुत उत्साहित हूं।”
वेरस्टैपेन ने स्वीकार किया कि लेक्लर ने नॉरिस को हराने में उनकी मदद की
टर्न वन में रेस की बढ़त में अपने प्रभावशाली पोल को परिवर्तित करते हुए, वेरस्टैपेन की सीज़न की पांचवीं जीत की संभावना तुरंत मजबूत हो गई जब नॉरिस फेरारी के चार्ल्स लेक्लर से पीछे हो गए क्योंकि नेता पहले मोड़ से बाहर हो गए।
लेक्लर द्वारा अन्य अग्रणी धावकों के लिए एक वैकल्पिक टायर रणनीति चलाने के साथ, अधिक टिकाऊ माध्यमों के बजाय तेज़ सॉफ़्ट पर शुरुआत करने के बाद, अंततः दूसरे स्थान पर पुनः प्राप्त करने के लिए नॉरिस को दौड़ के दौरान फेरारी से दो बार आगे निकलना पड़ा।
वेरस्टैपेन अपने ब्रिटिश प्रतिद्वंद्वी से आठ सेकंड आगे रहे।
और डचमैन ने स्वीकार किया: “आज जो महत्वपूर्ण था वह पहला कार्यकाल था जहां चार्ल्स मूल रूप से लैंडो को काफी हद तक रोके हुए था क्योंकि यही वह जगह थी जहां मैं अपना अंतर बना सकता था।
“जैसे ही लैंडो साफ़ हवा में था, वह बहुत तेज़ था, हमसे मेल खा रहा था या हमसे तेज़ हो रहा था।
“मूल रूप से वह अंतर अंत तक कमोबेश वही रहा, जहां लैंडो को फिर से चार्ल्स से आगे निकलना पड़ा।
“हमने आज जीत हासिल की और निश्चित रूप से हमारा सप्ताहांत बहुत अच्छा रहा। मुझे लगता है कि हमें अभी भी अपनी दौड़ की गति में थोड़ा सुधार करने की जरूरत है, लेकिन मैं इसे स्वीकार करता हूं।
“इस तरह का सप्ताहांत, दौड़ में पूरी तरह से प्रभावी नहीं है, लेकिन हम फिर भी जीतते हैं, और मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है।”
मेकीज़ ने ‘असाधारण’ वेरस्टैपेन की सराहना की क्योंकि मैक्स ने 2025 में ‘परफेक्ट’ समापन का लक्ष्य रखा है
सप्ताहांत से पहले कोई संदेह नहीं था कि वेरस्टैपेन वास्तव में चैंपियनशिप के लिए मैकलेरन ड्राइवरों के साथ लड़ाई में वापस आ गया था, निश्चित रूप से उसकी डबल ऑस्टिन जीत से समाप्त हो गया था, क्योंकि उसने दो पोल पोजीशन का दावा किया था और दोनों दौड़ के हर लैप का नेतृत्व किया था।
अब उसने पिछले चार रेस सप्ताहांतों में से प्रत्येक में पियास्त्री और नॉरिस को पछाड़ दिया है।
रेड बुल टीम के प्रिंसिपल लॉरेंट मेकीज़ ने कहा: “मैक्स अविश्वसनीय स्तर पर गाड़ी चला रहा है।
“हमें संभवतः यह स्वीकार करना होगा कि हम कुछ बहुत ही असाधारण देख रहे हैं, और सब एक साथ [with the team]इसने वह बदलाव पैदा किया है।”
अब 40 अंक पीछे – एक जीत और तीसरे स्थान के बराबर – वेरस्टैपेन खिताब की दौड़ में बाहरी व्यक्ति बना हुआ है और जोर देकर कहता है कि उसके पास गलती के लिए कोई जगह नहीं है।
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें लगता है कि मैकलेरन को ताज से वंचित करने की कोशिश करने के लिए एक ड्राइवर को दूसरे पर प्राथमिकता देनी होगी, वेरस्टैपेन ने जवाब दिया: “ईमानदारी से कहें तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे क्या करते हैं, यह सिर्फ हमारे ऊपर निर्भर है कि हम सीजन के अंत तक परफेक्ट बने रहें।
“हमें इसी पर ध्यान केंद्रित करना है।”
इस सप्ताह के अंत में मैक्सिको सिटी ग्रांड प्रिक्स के लिए ऑटोड्रोमो हरमनोस रोड्रिग्ज में फॉर्मूला 1 की रोमांचक खिताबी दौड़ जारी है, स्काई स्पोर्ट्स एफ1 पर लाइव। अभी स्काई स्पोर्ट्स स्ट्रीम करें – कोई अनुबंध नहीं, कभी भी रद्द करें