यूएसएल: विश्व कप के बुखार को भुनाने के लिए यूएस सॉकर लीग प्रमोशन-रेलीगेशन स्टेटसाइड ला रही है | फुटबॉल समाचार

फ़ुटबॉल के लिए एक छोटे से कदम में, लेकिन फ़ुटबॉल के लिए संभावित रूप से एक बड़ी छलांग में, 2028 में पहली बार किसी प्रमुख अमेरिकी खेल लीग में प्रमोशन-रेलीगेशन की शुरुआत की जाने वाली है – लेकिन मेजर लीग सॉकर द्वारा नहीं।

एमएलएस का गठन 1995 में अमेरिका में आयोजित पिछले विश्व कप के बाद फुटबॉल की लोकप्रियता में वृद्धि का फायदा उठाने के लिए किया गया था। तीस साल बाद, एक अन्य लीग उस वैश्विक मॉडल को अपनाकर विश्व कप के बाद अपने मास्टरप्लान पर काम कर रही है जिसे एमएलएस ने दूर रखा है।

यूनाइटेड सॉकर लीग 2028 में एमएलएस के समान स्तर पर एक नए पुरुष शीर्ष स्तर को लागू करने की योजना है – एक बार पदोन्नति-प्रत्यारोपण लागू हो जाने के बाद – अंग्रेजी प्रणाली से मिलते-जुलते एक परस्पर जुड़े तीन-स्तरीय पेशेवर पिरामिड के शीर्ष पर बैठेगा।

प्रशंसक और हितधारक स्पष्ट हैं – वे कुछ अलग चाहते हैं। यह बदलाव अमेरिकी फ़ुटबॉल की यथास्थिति को चुनौती देता है।

यूएसएल के लिए एक बड़े तख्तापलट में, प्रीमियर लीग के मुख्य फुटबॉल अधिकारी टोनी स्कोल्स इस गर्मी में डिवीजन वन के अध्यक्ष के रूप में कार्यभार संभालने और पदोन्नति-प्रत्यारोप में एक महत्वपूर्ण आवाज बनने के लिए तैयार हैं। वह यूएसएल को आकार देने के लिए लाए गए नवीनतम अंग्रेज हैं।

यूएसएल के दो मौजूदा पेशेवर पुरुष डिवीजनों, चैम्पियनशिप (डिवीजन II) और लीग वन (डिवीजन III) के नामकरण में अंग्रेजी प्रभाव स्पष्ट है, जो फुटबॉल संस्कृति के लिए एक जानबूझकर इशारा है जिसे लीग दोहराना चाहता है।

लेकिन क्या अमेरिका, एक ऐसा देश जिसने फुटबॉल के साथ खिलवाड़ करते हुए कई दशक बिताए हैं, वास्तव में वैश्विक खेल को घरेलू स्तर पर अपनाने के लिए तैयार है?

लीग वन के अध्यक्ष ली ओ’नील, इप्सविच टाउन के संचालन के पूर्व महाप्रबंधक और यूएसएल में एक बड़ी भूमिका निभाने वाले एक अन्य अंग्रेजी आयातक, बताते हैं स्काई स्पोर्ट्स इसकी आधारशिला पहले ही रखी जा चुकी है।

ओ’नील कहते हैं, “रेक्सहैम्स और बर्मिंघम की उन कहानियों ने अमेरिकी दर्शकों को पदोन्नति और पदावनति के बारे में शिक्षित किया है।” “उन्होंने दूर से टीवी पर अपनी टीमों को उस यात्रा से गुजरते हुए देखा है और मॉडल के साथ उनका स्वाभाविक जुड़ाव है।

“प्रशंसकों के लिए इसे यूएसएल के साथ जोड़ना, जो हमें किसी और से अलग स्थिति में रखता है।”

कैसे प्रमोशन-रेलीगेशन ने क्लब मालिकों पर जीत हासिल की

यूएसएल सिर्फ एक अलग स्थिति में नहीं होगा; यह अमेरिकी खेल परिदृश्य में अकेला खड़ा होगा। एमएलएस सहित हर अन्य प्रमुख लीग, विशिष्ट टीमों के लिए एक बंद प्रणाली संचालित करती है, जो खेल की विफलता के परिणाम और एक सच्ची दलित कहानी के नाटक को समाप्त करती है।

एमएलएस में प्रवेश करने के लिए एक नई टीम के लिए, उन्हें खरीदना होगा। सैन डिएगो एफसी के लिए नवीनतम विस्तार शुल्क, कथित तौर पर $500 मिलियन था।

यूएसएल के नए दृष्टिकोण में, सैद्धांतिक रूप से, मालिक एक छोटे से समुदाय में एक टीम के साथ लीग वन में प्रवेश करने और दो वर्षों में अमेरिकी फुटबॉल के शीर्ष पर पहुंचने के लिए 10 मिलियन डॉलर के विस्तार शुल्क का भुगतान कर सकते हैं।

विश्वास की छलांग लेना यूएसएल के क्लब मालिकों के लिए एक बड़ा कदम था, जिनमें से अधिकांश ने इस साल की शुरुआत में प्रमोशन-रेलीगेशन को अपनाने के लिए मतदान किया था, 2023 में फैसला किया था कि वे तैयार नहीं थे।

ओ’नील कहते हैं, “स्वामित्व समूहों को एक ही पृष्ठ पर लाना कई वर्षों से एक चुनौती थी।” अंततः, वह समझाते हैं, एक बार जब उन्होंने देखा कि “खतरे और डेविड बनाम गोलियथ गतिशील” प्रशंसकों और निवेश का चालक होगा, तो उन्हें इस विचार पर बेच दिया गया।

यूरोप में पदावनति से मीडिया अधिकार राजस्व के नुकसान के कारण क्लबों के लिए वित्तीय अनिश्चितता पैदा हो सकती है, लेकिन यूएसएल यह सुनिश्चित करने की योजना पर काम कर रहा है कि स्तरों के बीच आंदोलन केवल प्रदर्शन के लिए एक पुरस्कार है, न कि अस्तित्व के लिए खतरा।

लीग में क्लब पहले से ही स्थानीय व्यापार मॉडल पर बने हैं, जो सामुदायिक जुड़ाव और टिकट बिक्री जैसी आय धाराओं को प्राथमिकता देते हैं, जो अधिक स्थिर हैं।

जब क्लब ऊपर या नीचे जाते हैं तो उन्हें समर्थन देने के लिए वित्तीय और संरचनात्मक तंत्र भी स्थापित किए जाते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि लीग एक आकर्षक उत्पाद तैयार करे जो टिकाऊ हो।

ओ’नील कहते हैं, “हम दुनिया भर की लीगों से बात करते हैं और एक चीज जिससे वे बहुत ईर्ष्या करते हैं वह यह है कि यह कुछ ऐसा है जैसे हमारे पास एक खाली कैनवास है और हम शून्य से शुरू कर रहे हैं।”

“एक तरफ हमारे पास इतिहास नहीं है, लेकिन हमारे पास अवसर है क्योंकि यह अलग है इसलिए हम कई अन्य लीगों से सीख सकते हैं कि क्या काम किया है और क्या काम नहीं किया है।

“हमें इस क्षेत्र में काम करना है, लेकिन उन क्षेत्रों को जल्दी पहचानने से वास्तव में हमारी कुछ टीमों को अपने व्यवसाय में बेहतर होने में मदद मिल रही है।”

यूएस सॉकर फेडरेशन के स्वीकृत नियम, अपने मौजूदा स्वरूप में, यूएसएल के प्रस्तावों के लिए एक समस्या पैदा करते हैं क्योंकि वे बंद लीगों को ध्यान में रखकर बनाए गए थे।

पदोन्नति-प्रत्यारोप की तरलता एक ऐसा परिदृश्य बनाती है जिससे एक टीम उच्च डिवीजन तक पहुंच जाती है लेकिन उसके पास वहां होने की मंजूरी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए योग्य स्टेडियम का आकार या मालिक का शुद्ध मूल्य नहीं होता है।

हालाँकि, यह समझा जाता है कि यूएस सॉकर फेडरेशन यूएसएल की योजनाओं का समर्थन करता रहा है, और दोनों संगठन अमेरिका में फुटबॉल के खेल को बढ़ाने पर साझा फोकस के साथ चल रही चर्चा में हैं।

यूएसएल बनाम एमएलएस…या यह है?

एमएलएस ऐतिहासिक रूप से यूएसएल का बड़ा भाई रहा है और अमेरिकी फुटबॉल के शीर्ष स्तर पर कब्जा करने वाली एकमात्र लीग है।

लगभग एक दशक तक, एमएलएस फ्रेंचाइजी ने 2022 में अपनी खुद की डीआईआईआई लीग, एमएलएस नेक्स्ट प्रो बनाने का निर्णय लेने तक यूएसएल के दूसरे और तीसरे डिवीजन में अपनी रिजर्व टीमों को मैदान में उतारा।

एक बार भागीदार बनने के बाद, दोनों लीग जल्द ही प्रत्यक्ष प्रतिद्वंद्वी होंगी। सिवाय इसके कि यूएसएल इसे इस तरह नहीं देखता।

ओ’नील कहते हैं, “हम एमएलएस के साथ प्रतिस्पर्धा में नहीं जा रहे हैं।” “अमेरिका यूरोप से बड़ा है, और वहां मौजूद लीगों की संख्या के बारे में सोचें। यह देश हम दोनों का समर्थन करने के लिए काफी बड़ा है।”

वास्तव में, यदि अमेरिका को फुटबॉल में अपनी पूरी क्षमता का उपयोग करना है, तो देश को दोनों की आवश्यकता है। 30 एमएलएस फ्रेंचाइजी, जो सभी बड़े शहरों की विशिष्ट टीमें हैं, 340 मिलियन से अधिक लोगों की आबादी की सेवा करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

यूएसएल की 38 पेशेवर पुरुष टीमों का नेटवर्क उन क्षेत्रों तक फैला हुआ है, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से शीर्ष फुटबॉल के लिए नजरअंदाज किया गया है, जिससे भावी प्रशंसकों और महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के लिए देश भर में खेल की पहुंच और पहुंच बढ़ रही है।

आने वाले वर्षों में यूएसएल की मौजूदा पेशेवर पुरुष लीगों में पहुंच को और भी अधिक बढ़ाने के लिए कम से कम 16 विस्तार टीमें तैयार हैं।

पहले से ही, यूएसएल ने 2020 से 10 फुटबॉल-विशिष्ट स्टेडियम जोड़े हैं और 12 और विकास में हैं, जो बुनियादी ढांचे में $1.5 बिलियन के निवेश का प्रतिनिधित्व करते हैं।

ऐसे देश में जहां कई अन्य प्रतिस्पर्धी खेल हैं – अमेरिकी फुटबॉल, बास्केटबॉल, बेसबॉल और हॉकी प्रमुख हैं – निवेश का यह स्तर जमीनी स्तर से लेकर अभिजात वर्ग तक सुविधाओं में सुधार करके फुटबॉल को लड़ने का मौका देता है।

ओ’नील कहते हैं, “मेरे अनुभव से, विशेष रूप से यूके में, खेल को ख़त्म कर दिया गया है।” “यह मुझे मेरे माता-पिता से मिला था।

“मैं यहाँ देख रहा हूँ कि बहुत सारे युवा खिलाड़ी, पुरुष और महिलाएँ, घर जा रहे हैं और खेल को अपने माता-पिता के पास ले जा रहे हैं, जिन्होंने शायद पारंपरिक रूप से अन्य खेल खेले हैं।

“स्वाभाविक रूप से, मुझे उम्मीद है कि अगले 20 या 30 वर्षों में खेल में बदलाव आएगा, बजाय इसके कि यह खेल पीढ़ी दर पीढ़ी चला आ रहा है।”

यूएसएल का साहसिक दृष्टिकोण वैश्विक खेल से प्रेरित हो सकता है, लेकिन इसकी भावना स्पष्ट रूप से अमेरिकी है। शायद अवसर की भूमि में पदोन्नति-प्रत्यारोप की योग्यता को अपनाना अमेरिका में फुटबॉल को अनलॉक करने की कुंजी होगी। केवल समय बताएगा।