यूनियन जैक क्लासिक: एरिज़ोना राज्य सन डेविल्स 2026 में वेम्बली में कॉलेज फ़ुटबॉल लाएंगे – यहाँ बताया गया है कि यह एक बड़ी बात क्यों है | एनएफएल न्यूज़

स्टैंड में हजारों की संख्या में प्रशंसक। खिलाड़ी और कोच लाखों के अनुबंध पर हस्ताक्षर कर रहे हैं। खेल राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित होते हैं और सप्ताहांत कवरेज के लिए समर्पित होते हैं… कॉलेज फुटबॉल एक बड़ी बात है।

इससे पहले कि टॉम ब्रैडी न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स और फिर टैम्पा बे बुकेनियर्स के साथ सुपर बाउल्स जीत रहे थे, वह 110,000 प्रशंसकों के सामने खेल रहे थे – मिशिगन विश्वविद्यालय के लिए।

एनएफएल स्टार्टर के रूप में अपने पहले चार वर्षों में पैट्रिक महोम्स ने तीन चैंपियनशिप जीतने से पहले, वह टेक्सास टेक ‘रेड रेडर’ थे, जिन्होंने 55,000 प्रशंसकों के सामने अभिनय किया और अपने कॉलेज के करियर में प्रति गेम 400 गज से अधिक फेंका।

विशाल दर्शक संख्या के अलावा, अभी नौ कॉलेज कोच सालाना 10 मिलियन डॉलर से अधिक कमाते हैं, और 2021 के शून्य (नाम, छवि और समानता) फैसले का मतलब है कि कुछ खिलाड़ी प्रति वर्ष लगभग 5 मिलियन डॉलर कमा रहे हैं – 18 से 23 साल के बच्चों के रूप में!

2026 में, कॉलेज फ़ुटबॉल ‘यूनियन जैक क्लासिक’ के रूप में वेम्बली में आ रहा है क्योंकि एरिज़ोना स्टेट सन डेविल्स का सामना कैनसस जेहॉक्स से होगा। सितंबर में, स्काई स्पोर्ट्स यह देखने के लिए एरिजोना का दौरा किया कि कॉलेज फुटबॉल का अनुभव क्या है…

लंदन से लगभग 10 घंटे की यात्रा के बाद, हम टेम्पे के ‘कॉलेज टाउन’ में एक होटल की ओर जाने से पहले 35 डिग्री की शाम की गर्मी (वर्ष के समय के लिए काफी ठंडी मानी जाती है) में पहुंचे। वहां, यूनियन जैक क्लासिक के पीछे के तीन लोग – ब्रायन डुबिस्की, थॉमस हेन्सी, और रॉब योवेल – आने वाले वर्ष और उस परियोजना के बारे में मुस्कुरा रहे थे जिसे बनने में कई साल लग गए।

एरिज़ोना राज्य क्यों? क्योंकि सन डेविल्स उन सभी चीजों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो डुबिस्की, हेन्सी और योवेल अगले साल सीमा पार प्रदर्शित करना चाहते हैं। एएसयू एक विशाल विश्वविद्यालय है, जिसकी नामांकन दर देश में सबसे अधिक है (2025 में 160,000 से अधिक छात्र)। अमेरिकी समाचार रैंकिंग के अनुसार, वे ‘नवाचार’ में देश का नेतृत्व करते हैं। 1897 में स्थापित फुटबॉल टीम की महान परंपरा है। उनके प्रशंसक अविश्वसनीय रूप से भावुक हैं। यदि कोई कॉलेज टीम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर परचम लहरा सकती है, तो वह एएसयू है।

अगली सुबह, हमने पहाड़ों के बीच स्थित 54,000 सीटों वाले उत्कृष्ट माउंटेन अमेरिका स्टेडियम का दौरा किया। खेल के दिनों में, उनमें से 12,000 सीटें ‘द इन्फर्नो’ नामक अनुभाग में छात्रों को आवंटित की जाती हैं। आवश्यकताएं? “सोना पहनो! ज़ोर से जयकार करो! गर्मी लाओ!”

यदि 54,000 एक बड़ी भीड़ की तरह महसूस करते हैं, तो यह – प्रीमियर लीग में सातवीं सबसे बड़ी भीड़ होगी – लेकिन कॉलेज फुटबॉल के पैमाने पर, यह 50 के दशक में आती है। आठ कॉलेजों में 100,000 से अधिक क्षमता वाले स्टेडियम हैं, और खेल के दिनों में उन्हें भरा और जीवंत देखकर समर्थन के पैमाने का कुछ अंदाजा मिलता है।

सुविधाओं के हमारे दौरे पर, आप देख सकते हैं कि कितना निवेश किया गया है। रोस्टर में 100 से अधिक खिलाड़ी हैं, लेकिन उनके पास आगे बढ़ने के लिए आवश्यक सब कुछ है। कई स्टेशनों वाला एक विशाल कैफेटेरिया जो सभी छात्र एथलीटों के लिए नाश्ता, दोपहर का भोजन और रात का खाना परोसता है। अत्याधुनिक जिम उपकरण। पूल, टेबल टेनिस, एक गोल्फ सिम्युलेटर, प्लेस्टेशन और एक्सबॉक्स के साथ स्थापित एक गेम रूम। प्रत्येक पद समूह और उनके कोच के लिए कई छोटे कमरों के साथ-साथ पूरी टीम के लिए एक विशाल बैठक कक्ष (एक बैठक कक्ष से अधिक)।

फिर सन डेविल्स हॉल ऑफ फ़ेम है, जो इस बात का प्रदर्शन है कि वे सुविधाएँ इतनी महत्वपूर्ण क्यों हैं। उस कमरे में कुछ नाम उनकी छवियों और उपलब्धियों के साथ? एनएफएल के दिग्गज टेरेल सुग्स, एनबीए के जेम्स हार्डन, गोल्फर जॉन रहम और फिल मिकेलसन, और तैराक लियोन मारचंद, जिन्होंने पिछले साल के ओलंपिक में चार स्वर्ण पदक जीते थे।

खेल एएसयू की परंपरा का एक बड़ा हिस्सा है, और वे विश्वविद्यालय स्तर पर उनमें से 26 में बड़ी सफलता के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। उनकी टीमों ने उन खेलों में 165 राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती हैं, और मारचंद के ओलंपिक पदक पूर्व सन डेविल्स द्वारा जीते गए 60 में से कुछ हैं। जैसा कि हमारे टूर गाइड में से एक ने हमें बताया: “जब आप एनएफएल गेम के लिए टिकट खरीदते हैं, तो आप एक व्यवसाय का समर्थन करते हैं। जब आप कॉलेज के खेल के लिए टिकट खरीदते हैं, तो आप छात्रवृत्ति का वित्तपोषण करते हैं।” चूँकि पूर्व छात्र वे होते हैं जो वापस आकर टीम का समर्थन करते हैं, सफलता का चक्र जारी रहता है।

दौरे के अंतिम भाग में एएसयू के मुख्य कोच केनी डिलिंघम के साथ चर्चा शामिल थी, 35 वर्षीय स्थानीय व्यक्ति जो फीनिक्स में पैदा हुआ था, एरिजोना राज्य में अध्ययन किया, राज्य के भीतर हाई स्कूल फुटबॉल को प्रशिक्षित किया, फिर अंततः मेम्फिस, ऑबर्न, फ्लोरिडा राज्य और ओरेगन में सहायक कोच के कार्यकाल के बाद 2023 में हेड मैन बन गया।

डिलिंघम न केवल चाहता है कि सन डेविल्स कॉलेज फुटबॉल की शीर्ष टीमों में से एक बने, बल्कि वह अंतरराष्ट्रीय यात्रा पर अपने खिलाड़ियों के साथ “यादें बनाना” चाहता है। उनके लगभग सभी छात्रों ने कभी विदेश यात्रा नहीं की है, और उन्हें उम्मीद है कि यूनियन जैक क्लासिक नए रंगरूटों को स्कूल में दाखिला लेने के लिए प्रेरित करेगा, और मौजूदा खिलाड़ियों को एनएफएल छोड़ने या किसी अन्य कॉलेज में स्थानांतरित होने के बजाय रुकने के लिए मनाएगा। किसी अंतर्राष्ट्रीय यात्रा का आकर्षण उतना ही प्रबल होता है।

दिन की समाप्ति पत्रकारिता के छात्रों के एक समूह के साथ प्रश्नोत्तरी और एक स्थानीय बार के दौरे के साथ हुई, जिसे ‘कोल्ड बीयर्स एंड चीज़बर्गर्स’ कहा जाता है। उस शहर में सन डेविल्स फुटबॉल कितना बड़ा है, इसका एक और उदाहरण, मेनू में ‘सैम लेविट के क्यूबी 10 रैप’ और ‘जॉर्डन टायसन के टचडाउन सैंडविच’ की पेशकश की गई, जो एएसयू के दो सबसे बड़े सितारों की ओर इशारा करता है।

मुझे गेमडे पर टेलगेट अनुभव के बारे में बताना अच्छा लगेगा। हालाँकि, पिछले दिन के शानदार मौसम के बाद, हमें एरिजोना में वर्षों के सबसे भीषण तूफान का सामना करना पड़ा। टेलगेट के हर पहलू को रद्द कर दिया गया था और इस बारे में सवाल थे कि क्या – और कब – खेल, जिसने एएसयू को 24वीं रैंकिंग वाली टेक्सास क्रिश्चियन यूनिवर्सिटी के खिलाफ खड़ा किया था, आगे बढ़ेगा।

हालाँकि, हमसे वादा किया गया था कि प्रसिद्ध ‘सन डेविल वॉक’ (जहाँ टीम शुभंकर स्पार्की, स्पिरिट स्क्वाड और टीम के मार्चिंग बैंड के साथ खेल के लिए एक साथ चलती है) वेम्बली में अगले साल के खेल से पहले आयोजित की जाएगी।

शुक्र है, बहुत कम समय बचा होने पर आसमान साफ ​​हो गया, दरवाजे खुल गए और प्रशंसक अपने बिग-12 प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ शुक्रवार रात के ‘ब्लैकआउट’ गेम के लिए उमड़ पड़े। सामान्य सोना पहनने के बजाय, ‘द इन्फर्नो’ काले रंग में सभी छात्रों के साथ धूम मचा रहा था क्योंकि एसी/डीसी के थंडरस्ट्रक ने मैदान पर टीम के आगमन के साथ उचित रूप से काम किया, और खेल ने निराश नहीं किया।

दूसरे क्वार्टर के मध्य में 17-0 से पिछड़ने के बावजूद – जबकि कुछ प्रशंसक अभी भी मौसम की वजह से आने में देरी से जूझ रहे थे – डिलिंघम की टीम ने शानदार माहौल में 27-24 से जीत हासिल करने के लिए संघर्ष किया। लेविट और टायसन चमके और सन डेविल्स की भीड़ ने बहुत बड़ा अंतर पैदा किया।

टायसन, जिन्होंने आठ कैच, 126 गज और दो उत्कृष्ट टचडाउन हासिल किए, को 2026 एनएफएल ड्राफ्ट में शीर्ष -10 में चुने जाने और पेशेवर खेल में एक स्टार होने का अनुमान है। वह एएसयू से स्नातक होने वाले अगले एथलेटिक सितारों में से एक बनने के लिए तैयार हैं। इस बीच, लेविट ने अभी तक निर्णय नहीं लिया है। क्या वह अगले साल लंदन में होंगे? किसी भी तरह से, टीम प्रतिभाओं से भरी हुई है और डिलिंघम को उम्मीद है कि नई भर्तियों से वे और बेहतर होंगे।

उस जीत के बाद एएसयू आधिकारिक कॉलेज फुटबॉल रैंकिंग में 21वें स्थान पर पहुंच गया और छह गेम के बाद, वर्तमान में 20वें स्थान पर है और अभी भी बिग-12 खिताब के लिए दावेदार है।

जब वे 2026 में वेम्बली जाएंगे, तो वे परंपरा, सफलता और शायद कॉलेज फुटबॉल में शीर्ष टीमों में से एक लाएंगे।

19 सितंबर, 2026 को वेम्बली स्टेडियम में उद्घाटन यूनियन जैक क्लासिक के लिए टिकट अब बिक्री पर हैं। टिकट खरीदने के लिए यहां क्लिक करें और आतिथ्य पैकेज देखने के लिए यहां क्लिक करें।