
पांच बार के विश्व चैंपियन रेमंड वान बार्नेवेल्ड ने जोर देकर कहा कि वह जर्मनी में यूरोपीय चैंपियनशिप में होने वाले मुकाबले से पहले मौजूदा विश्व चैंपियन ल्यूक लिटलर से “डरे हुए नहीं” हैं।
58 साल की उम्र में, 18 साल की उम्र में खेल का चेहरा बनने के लिए लिटलर की अभूतपूर्व वृद्धि के बावजूद, वान बार्नेवेल्ड अपरिवर्तित रहे।
उल्लेखनीय रूप से, वैन बार्नेवेल्ड ने लिटलर के जन्म से पहले ही अपने सभी पांच विश्व खिताब जीते थे। यह जोड़ी शुक्रवार को एक टूर्नामेंट में भिड़ेगी जिसमें लिटलर विश्व नंबर 1 बन सकते हैं।
वान बार्नेवेल्ड ने कहा, “मैं 58 साल का हूं और 18 साल के खिलाड़ी के खिलाफ खेल रहा हूं जो ऊर्जा से भरपूर है और मैं एक बूढ़े कुत्ते की तरह हूं।”
“एक छोटे कुत्ते की तरह, वे खेलना चाहते हैं। वे रोमांचक हैं। लेकिन एक बड़ा कुत्ता ऐसा होता है, ‘दोस्तों, मुझे अकेला छोड़ दो’। और इस समय यह थोड़ा कठिन है।
“इतने सालों में मेरा जो 100 प्रतिशत फोकस होता था, वह नहीं रह जाता क्योंकि आपकी उम्र बढ़ती है। आपकी मांसपेशियां अलग-अलग होती हैं, हमने अपनी डायबिटीज के बारे में बात की थी, लेकिन यह अभी भी सही नहीं है।
“मैं बस बोर्ड खेलता हूं और उम्मीद करता हूं कि मैं अच्छा गेम खेल सकूं और हमेशा संभावना है कि आप उन्हें हरा सकें।
“अगर मैं मौजूदा विश्व चैंपियन, विश्व नंबर 2 को हरा सकता हूं, तो यह निश्चित रूप से एक बड़ा परिणाम होगा।”
यदि ‘बार्नी’ को उलटफेर करना था, तो उसे क्वार्टर फाइनल में जेम्स वेड या माइक डी डेकर और फिर संभावित रूप से ल्यूक हम्फ्रीज़ का सामना करना होगा।
लेकिन वह जानता है कि यह एक बड़ा सवाल है, और स्वीकार करता है कि यह इस वर्ष उसकी अपेक्षा से परे है।
“मैं आगे नहीं देखता [than this first game] फिर भी क्योंकि इसका कोई मतलब नहीं है,” बार्नेवेल्ड ने कहा।
“मैं ऐसा करने की स्थिति में नहीं हूं, आप जानते हैं। मैं ठीक कर रहा हूं, लेकिन यह अब पुराने रे की तरह नहीं है, मैं क्वार्टर और सेमीफाइनल खेल रहा हूं।
“मुझे यथार्थवादी होना होगा। पिछले दो वर्षों से, मैं सभी बड़ी प्रतियोगिताओं के पहले दौर में ही बाहर हो जाता हूँ। इसलिए मैं यह नहीं कहने जा रहा हूँ कि मैं इसमें टिक पाऊँगा।
“मैं चाहता हूं, मेरा दिमाग कह रहा है ‘हां, मैं कर सकता हूं।’
ठीक दो साल पहले लिटलर ने खुलासा किया था कि कैसे उन्होंने एक बच्चे के रूप में डार्ट्स खेलने वाले वान बार्नेवेल्ड की प्रशंसा की थी और अपने प्रतिद्वंद्वी को ‘लीजेंड’ कहा था।
अब लिटलर एक स्पष्ट पसंदीदा के रूप में उनके मैच में उतरते हैं, लेकिन वान बार्नेवेल्ड के पास अभी भी अपनी क्षमता से “आश्चर्यचकित” होने के बावजूद किशोर सनसनी के लिए कुछ सलाह है।
म्यूनिख में जर्मन डार्ट्स ग्रां प्री में आलोचना झेलने के बाद लिटलर जर्मनी में प्रतिस्पर्धा में लौट रहे हैं, उन्होंने इस साल की शुरुआत में सुझाव दिया था कि उन्हें देश में प्रतिस्पर्धा करने में ज्यादा मजा नहीं आया।
वान बार्नेवेल्ड ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह कहना समझदारी होगी कि आपको यहां या वहां खेलना पसंद नहीं है।”
“लेकिन वह युवा है और हम सभी यह जानते हैं। और आपको सीखना होगा।”