राडेक विटेक के लिए यह एक सफल सीज़न रहा है।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के गोलकीपर ने ब्रिस्टल सिटी में अब तक बेहद फायदेमंद लोन स्पेल का आनंद लिया है – यह कदम इसलिए उठाया गया क्योंकि सिटी के पिछले नंबर 1 मैक्स ओ’लेरी को पिछले सीज़न के अंत में टखने में चोट लग गई थी, जिससे क्लब को अल्पकालिक प्रतिस्थापन के लिए मजबूर होना पड़ा।
विटेक को सीज़न-लंबे ऋण पर लाया गया था, लेकिन जब वह पहली बार क्लब में आए थे तब उन्होंने सभी उम्मीदों को पार कर लिया था और अब युवा चेक कीपर के प्रभावशाली प्रदर्शन के कारण ओ’लेरी को उनकी चोट से उबरने के बाद टीम से बाहर रखा जा रहा है।
विटेक ने कहा, “यह सच है कि यह कहीं से भी आया है।” “मुझे पता था कि मैं इस सीज़न में ऋण पर जाने वाला था क्योंकि कोच के साथ मेरा समझौता था कि यह करना सबसे अच्छी बात थी और पिछले साल की तुलना में उच्च स्तर पर अधिक अनुभव प्राप्त करना था।
“यह कोई बड़ी बात नहीं थी क्योंकि ब्रिस्टल सिटी जैसे क्लब के लिए चैंपियनशिप में खेलना मेरे लिए वास्तव में आकर्षक था।
“गेरहार्ड स्ट्रुबर से बात करने के बाद मैंने तुरंत हाँ कह दिया।”
विटेक पहले ऑस्ट्रिया में एक सीज़न बिताने से पहले लीग टू में एक्रिंगटन स्टेनली में ऋण पर था, लेकिन सिटी के लिए विटेक के प्रभावशाली फॉर्म ने उन्हें तालिका में आठवें स्थान पर पहुंचाने में मदद की है।
विटेक ने बताया, “मैं अभी भी काफी युवा हूं लेकिन मैं खुद को एक ऐसे गोलकीपर के रूप में वर्णित करूंगा जो मेरे सामने वाली टीम के लिए प्रभावी और आत्मविश्वासी होना पसंद करता है ताकि वे मुझ पर भरोसा कर सकें।”
“पहले दिन से ही सब कुछ एक साथ आ गया है। क्लब के आसपास के लोग, शहर… पहले दिन से ही हर कोई मेरे लिए बहुत अच्छा रहा है और प्रशंसक भी अद्भुत रहे हैं।”
“घर से बाहर पहला गेम, शेफील्ड वेडनसडे… इस तरह जीत का जश्न मनाना एक अद्भुत स्मृति थी। मुझे नहीं लगता कि मैं इसे कभी भूल पाऊंगा।”
16 साल की उम्र में मैन यूडीटी में शामिल होने पर… और उसका भविष्य?
चेकिया में पले-बढ़े विटेक ने स्वीकार किया कि वह बड़ा होने पर एक शर्मीला बच्चा था – शायद आप अब 6 फीट 6 इंच के गोलकीपर से जितनी उम्मीद करते हैं उससे कहीं अधिक अंतर्मुखी है।
विटेक ने स्वीकार किया कि उसने अपनी फुटबॉल यात्रा गोल से शुरू नहीं की थी और जब वह छोटा था तो वह हर स्थिति में खेलता था, लेकिन अन्य बच्चों की तरह, जो दूसरों की तुलना में पहले विकास में तेजी लाते थे, उन्हें गोल में डाल दिया गया क्योंकि वह हमेशा अपने आयु वर्ग में सबसे लंबे थे।
चेक टीम एसके सिग्मा ओलोमौक की अकादमी में शामिल होने के बाद, विटेक को अपने देश में ध्यान आकर्षित करने के बाद जल्द ही इंग्लैंड में विभिन्न क्लबों के लिए ट्रायल के लिए आमंत्रित किया गया।
लेकिन विटेक के लिए, केवल 16 साल की उम्र में केवल एक ही क्लब था जिसके लिए वह साइन करना चाहता था।
विटेक ने कहा, “मुझे तुरंत पता चल गया था कि मैनचेस्टर यूनाइटेड मुझे चाहता है।” “उन्होंने मुझे सात सप्ताह के परीक्षण के बाद सीधे बताया, उन्होंने मुझसे कहा कि वे चाहते हैं कि मैं हस्ताक्षर करूँ।
“हालांकि यह वह समय था जब कोविड का प्रकोप था – मैंने छह महीने घर पर बिताए लेकिन मुझे कोई संदेह नहीं था क्योंकि मैनचेस्टर में कोचों के साथ हुई बातचीत से मुझे वास्तव में आत्मविश्वास महसूस हुआ।
“स्पष्ट रूप से मेरे क्लब को भी रुचि के बारे में पता था और उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ अनुबंधों और इस तरह की हर चीज के बारे में पहले ही बात कर ली थी, इसलिए यह मूल रूप से किया गया था – मेरी टीम के कुछ साथी इस पर विश्वास नहीं कर सके क्योंकि यह कोई रोजमर्रा की बात नहीं है कि कोई चेक अकादमी से मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसे क्लब में जाता है।”
क्लब के लिए हस्ताक्षर करने के लगभग छह साल बाद, यह विटेक की फुटबॉल यात्रा और विकास में एक बड़ा मील का पत्थर जैसा लगता है।
नियमित रूप से खेलना, यह दिखाना कि वह ब्रिस्टल सिटी जैसे क्लब के आकार में क्या कर सकता है, स्पष्ट रूप से उसे अद्भुत बना रहा है।
यह निस्संदेह मैनचेस्टर यूनाइटेड के लोगों के लिए भी सुखद था, क्योंकि कैरिंगटन में उन्हें उच्च दर्जा दिया गया है। अपने ग्रीष्मकालीन आगमन के बाद से सेने लैमेंस ने युनाइटेड में प्रभावित किया है, लेकिन नंबर 1 शर्ट के लिए अभी भी ऐसा लगता है कि इस समय इसके लिए संघर्ष किया जाना बाकी है।
तो क्या हम एक दिन राडेक विटेक को उस शर्ट में देख सकते हैं?
विटेक ने कहा, “मैं इसे चरण-दर-चरण ले रहा हूं, हम अगली गर्मियों में देखेंगे कि मेरे लिए सबसे अच्छा क्या है।” “मैं मैनचेस्टर यूनाइटेड के अपने गोलकीपर कोच से नियमित रूप से बात करता हूं जो मेरा खेल देखने के लिए यहां आए हैं और मेरा उनके साथ अच्छा संबंध है।
“मुझे पता है कि वे मुझ पर नज़र रख रहे हैं और मैं वास्तव में इस बात की सराहना करता हूं कि मैं सिर्फ वह व्यक्ति नहीं हूं जिसे भुलाया जा रहा है या कुछ और।
“जाहिर तौर पर दीर्घकालिक, मैं एक दिन मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए खेलना पसंद करूंगा लेकिन साथ ही मैं यथार्थवादी हूं और मुझे पता है कि मेरा रास्ता कहीं अलग भी हो सकता है।”
