रेंजर्स ने यूरोपा लीग की प्रगति की किसी भी यथार्थवादी आशा को अपनी उंगलियों से जाने दिया क्योंकि ब्रागा ने उन्हें 1-1 से ड्रा पर रोक दिया था, बावजूद इसके पुर्तगाली मेहमान 10 पुरुषों के साथ आधे घंटे से अधिक समय तक खेल रहे थे।
इससे भी बुरी बात यह है कि ब्रागा के स्टार मैन रोड्रिगो ज़ालाज़ार के घंटे के निशान पर आउट होने के समय रेंजर्स एक गोल से आगे थे, लेकिन अपनी बढ़त को देखने के बजाय उन्होंने गैबरी मार्टिनेज से एक खराब बराबरी की अनुमति देने के लिए आत्मसमर्पण कर दिया, और एक बिंदु पर बने रहने के लिए छोड़ दिया गया, जो अंतिम -16 में जगह बनाने के उनके पहले से ही दूर के सपनों में मदद करने के लिए कुछ भी नहीं करता है।
डैनी रोहल की टीम सीज़न का अपना पहला अंक हासिल करने के बावजूद ग्रुप चरण तालिका में सबसे नीचे चौथे स्थान पर है, उसे प्ले-ऑफ स्थानों तक भी पांच अंक का अंतर बढ़ाने के लिए एक मामूली चमत्कार की आवश्यकता है, जबकि तीन गेम शेष हैं और नौ टीमों को आगे निकलना है।
ज़लाज़ार के रेड तक, रेंजर्स इब्रोक्स में बेहतर टीम थी और VAR समीक्षा द्वारा दिए गए हैंडबॉल के बाद जेम्स टैवर्नियर के पेनल्टी के सौजन्य से आधे समय की बढ़त हासिल की।
उस स्ट्राइक ने 21 यूरोपीय गोलों पर गेर्स के दिग्गज एली मैक्कोइस्ट के साथ कप्तान की बराबरी कर ली – और उस समय, सब कुछ अच्छा दिख रहा था।
यह टिकेगा नहीं. ज़लाज़ार के लाल कार्ड के बावजूद, एक अन्य वीएआर समीक्षा के कारण, जिसमें पाया गया कि टकराव के दौरान उसने निकोलस रस्किन की ओर अपना सिर घुमाया था, ब्रागा ने आठ मिनट बाद ही बराबरी कर ली, जब नासिर जिगा ने एक क्रॉस को गलत समझा और मार्टिनेज को बैक पोस्ट पर घर पहुंचाने के लिए सही सहायता प्रदान की।
अपने लाभ को बहाल करने के लिए रेंजर्स की तत्परता की कमी उनके अतिरिक्त आदमी के साथ और अधिक परेशान करने वाली थी, और अप्रासंगिक हो गई जब मोहम्मद डियोमांडे को अनजाने में कोहनी के लिए अतिरिक्त समय में दूसरा पीला दिखाया गया।
अनुसरण करने के लिए और भी बहुत कुछ…
रेंजर्स के लिए क्या आने वाला है?
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