स्लाविया प्राग 0 – 3 शस्त्रागार

घायल विक्टर ग्योकेरेस के स्थान पर मिकेल मेरिनो ने एक बार फिर अपना कामचलाऊ स्ट्राइकर कौशल दिखाया और उनके डबल ने आर्सेनल को स्लाविया प्राग पर 3-0 से जीत के साथ चैंपियंस लीग में शीर्ष पर पहुंचाया।

गियोकेरेस की चोट से मिकेल आर्टेटा चिंतित थे लेकिन स्पैनियार्ड द्वारा दूसरे हाफ में दो बार किए गए प्रहार से उनकी मुश्किलें कम हो गईं – उस रात जब आर्सेनल ने भी रक्षात्मक इतिहास की किताबों में प्रवेश किया।

लगातार आठवीं क्लीन शीट 1903/04 सीज़न में सेट किए गए लगातार शटआउट के क्लब रिकॉर्ड के बराबर है, जबकि आर्सेनल टीम 1969/70 यूरोपीय कप में लीड्स यूनाइटेड के बाद से इस प्रतियोगिता में अपने पहले चार गेम जीतने वाली पहली अंग्रेजी टीम बन गई है।

शुरुआती दौर में शोर-शराबे के माहौल में वे रिकॉर्ड ख़तरे में थे। शुरुआती 20 मिनटों में मेजबान टीम का दबदबा होने के कारण आर्सेनल की पकड़ कमजोर थी, लुकास प्रोवोड ने एक अच्छे क्षेत्र से अपना सर्वश्रेष्ठ मौका निकाल दिया।

लेकिन आर्सेनल ने गति धीमी कर दी और खेल पर कदम रखा। बुकायो साका को गोलकीपर जैकब मार्कोविक ने तीन बार मना किया – इससे पहले कि अंततः उसे मौका मिला – और यह एक कोने के माध्यम से आया।

साका की डिलीवरी का लक्ष्य गेब्रियल था, लेकिन प्रोवोड की बांह पर चोट लगी और वीएआर ने रेफरी को मॉनिटर पर भेजकर पेनल्टी देने में मदद की। आर्सेनल विंगर ने आसानी से अपना स्पॉट-किक भेजा।

उस समय से, आर्सेनल को पता था कि वे जीतेंगे। हाफ-टाइम के बाद उन्हें अपना दूसरा 36 सेकंड का समय मिला क्योंकि लिएंड्रो ट्रॉसार्ड के क्रॉस पर मेरिनो पूरी तरह से अचिह्नित हो गया और उसे एक आसान फिनिश मिली।

जब मार्कोविक आए तो मेरिनो फिर से उसी स्थिति में थे और डेक्लान राइस की गेंद को बॉक्स में पकड़ने में असफल रहे, स्पैनियार्ड ने सबसे पहले वहां जाकर सिर हिलाया।

आर्सेनल घर पर था और सूखा था और यहां तक ​​​​कि मैक्स डाउमैन को भी लाया गया, जो 15 साल और 308 दिन की उम्र में सबसे कम उम्र के चैंपियंस लीग खिलाड़ी बन गए – 17 वर्षीय फारवर्ड आंद्रे हैरिमन-एनोस ने भी क्लब के लिए अपना यूरोपीय पदार्पण किया।

स्लाविया ने सोचा कि वे लक्ष्य पर एक शॉट लगाने जा रहे हैं, एक गोल की तो बात ही छोड़ दें, जब बेन व्हाइट की चुनौती के परिणामस्वरूप पेनल्टी दी गई – लेकिन रीप्ले से पता चला कि प्रोवोड, जिसके लिए एक कठिन रात थी, ने चुनौती से ठीक पहले संभाल लिया था।

एक सप्ताह में जहां आर्सेनल की चोट की समस्या चिंता का कारण बनी, उनकी गहराई और रक्षात्मक संख्या फिर से उनकी मदद करने के लिए बढ़ी। वे प्रीमियर लीग और अब चैंपियंस लीग में शीर्ष पर हैं।

आर्टेटा: मेरिनो को पाकर खुशी हुई

शस्त्रागार प्रबंधक मिकेल आर्टेटा:

“उसे पाकर ख़ुशी होती है [Merino]. यह पिच पर उनकी बहुमुखी प्रतिभा है, जो चीजें वह कर सकते हैं। यह उनकी मानसिकता, उनका नेतृत्व और एक व्यक्ति के रूप में वह जिस तरह हैं, वह है।

“मिकेल वहां नहीं खेला था [as a striker] उनके करियर में, लेकिन जिस तरह से उन्होंने प्रतिक्रिया दी और प्रदर्शन किया, उससे हमें पिछले सीज़न का अच्छा अनुभव मिला। आज हमारा मानना ​​है कि जिस तरह से उन्हें स्थापित किया गया था, यह उनके लिए प्रदर्शन करने का एक अच्छा मौका था।

“उसके पास हमेशा अच्छी टाइमिंग होती है, और विशेष रूप से एक स्पर्श के साथ गेंद को खत्म करने में सक्षम होता है। और फिर यह उससे बात करने और यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि वह लक्ष्य के करीब खेले।

“वह अवसरों की पहचान करता है, उसके समय की पहचान करता है और जिस तरह से उसे बचाव के संबंध में स्थानों पर हमला करने की आवश्यकता होती है।”

विश्लेषण: आर्सेनल की रक्षा अभी अटूट दिख रही है

प्राग में स्काई स्पोर्ट्स के सैम ब्लिट्ज़:

सबसे पहले, आपको प्रेस के माध्यम से जाना होगा। आर्सेनल का फ्रंट-फ़ुट खेल विरोधियों के लिए पीछे से खेलना असंभव बना देता है।

फिर आपको निचले ब्लॉक से गुजरना होगा। दूरी तय करने के मामले में आर्सेनल शीर्ष प्रीमियर लीग टीमों के साथ है – क्योंकि वे उस दबाव से एक निचले ब्लॉक में चले जाते हैं जो कुछ भी नहीं गुजरने देता है।

यदि आप सफल होने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली हैं, तो आगे बढ़ने के लिए विलियम सलीबा, गेब्रियल और ज्यूरियन टिम्बर जैसे प्रमुख द्वंद्व विजेता मौजूद हैं। डेक्कन राइस भी उनके सामने खेलते हैं.

और यदि फिर आपको एक मौका मिलता है – जो छह टीमें एक महीने के अंतराल में केवल तीन बार ही ऐसा करने में सफल रही हैं – तो आपको अभी भी डेविड राया को हराना होगा।

उस फॉर्मूले को देखते हुए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि आर्सेनल ने लगातार आठ क्लीन शीट हासिल की हैं। इस टीम को ओपन प्ले से मात देने के लिए एर्लिंग हालैंड की जरूरत है।

आंकड़ों में मैच की कहानी

आर्सेनल के लिए क्या होने वाला है?