टोटेनहम के मुख्य कोच के रूप में अपनी नई नौकरी के दिनों में थॉमस फ्रैंक ने कुछ मिश्रित प्रतिक्रिया देने के लिए मिकी वान डी वेन को अलग कर दिया – उन्हें यह बताने के लिए कि वह एक डिफेंडर के रूप में उनकी प्रशंसा करते हैं, लेकिन उन्होंने उनके कद के खिलाड़ी के लिए पर्याप्त गोल नहीं किए।
6’4” के लंबे सेंटर-बैक को चोटों से जूझ रहे 2024/25 में नेट पर बैक नहीं मिला, लेकिन फ्रैंक युग के 14 गेम में, वह उनके शीर्ष स्कोरर हैं और रविवार को एवर्टन में 3-0 की जीत के सूत्रधार थे।
स्पर्स के कुछ प्रशंसकों ने मज़ाक किया था कि फ्रैंक को यह याद दिलाने की ज़रूरत है कि हवाई कौशल की पिछली कमी को देखते हुए वह कितना लंबा था – लेकिन अधिक गंभीरता से, उस शुरुआती प्रतिक्रिया ने निश्चित रूप से कुछ जगाया।
पिछले सीज़न में, केवल छह सेंटर-बैक ने 1,000 मिनट से अधिक समय तक खेलने वालों की तुलना में हवाई द्वंद्वों का कम प्रतिशत जीता था। पाँच वैन डे वेन से तीन इंच या अधिक छोटे थे।
इस अभियान में खुले खेल में उनका सुधार मामूली रहा है, लेकिन सेट-पीस से अधिक चिह्नित है, जहां से उन्होंने अपने सभी पांच गोल किए हैं। यह क्लब में फ्रैंक की अब तक की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है।
यदि एंज पोस्टेकोग्लू एक आदर्शवादी थे, तो डेन सच्चे व्यावहारिकवादी हैं। पहले अपने प्रबंधकीय करियर में वह सेट-पीस के गुणों से आश्वस्त नहीं थे, लेकिन लंबे समय से उन्होंने उन्हें अपने शस्त्रागार में सबसे मजबूत हथियारों में से एक बना दिया है।
उन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा, “मैं हमेशा से चीजों को विकसित करना चाहता था।” “किधर बढ़त है? हम संभावित रूप से मैच जीतने के लिए कैसे काम कर सकते हैं?”
उस रवैये के बिना, रविवार को एवर्टन में वान डी वेन का पहला हाफ डबल नहीं होता और परिणाम, एक ऐसे खेल में जहां स्पर्स ने खुले खेल में विशेष रूप से अच्छा नहीं खेला, बहुत अलग हो सकता था।
“मिकी और विशेष रूप से एंड्रियास की बड़ी प्रशंसा [Georgson, Spurs set-piece coach]”फ्रैंक ने उन लक्ष्यों के बाद कहा – पहला ब्रेस वान डी वेन ने अपने करियर में स्कोर किया है।
टोटेनहम पिछले कुछ समय से आक्रामक सेट-प्ले में मजबूत रहे हैं और 2023/24 की शुरुआत के बाद से यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में कोनों से पांचवां सर्वश्रेष्ठ स्कोरिंग रिकॉर्ड है।
लेकिन वान डे वेन सहित खिलाड़ियों के साथ जॉर्जसन के व्यक्तिगत काम ने चीजों को बेहतर बनाया है।
अपने खेल के दिनों में एक सेंटर-बैक, उन्होंने पहली बार 2019 में ब्रेंटफोर्ड में फ्रैंक के साथ काम किया, जहां उनके काम को इतना महत्व दिया गया कि वह अगले वर्ष आर्सेनल द्वारा खरीदे गए सेट-पीस कोचों की कतार में पहले खिलाड़ी बन गए।
वान डी वेन के साथ अपने काम की तुलना में अधिक व्यापक रूप से, उन्होंने फ्री-किक से दो गोल करके स्पर्स को अगस्त में सुपर कप जीतने से कुछ सेकंड दूर आने में मदद की है, और एवर्टन टीम के खिलाफ कोनों से उन दो गोलों में महारत हासिल की है, जो पहले पूरे सीज़न में सेट-पीस से अजेय थे।
रविवार का दिन कई मायनों में बहुत अच्छा दिन था। स्पर्स ने दबाव को कम किया, सही समय पर स्कोर किया और जहां संभव हो वहां खेल को धीमा कर दिया – पूरे सीज़न में केवल दो टीमों ने पुनरारंभ करने में अधिक समय लिया – एक व्यापक परिणाम के साथ मर्सीसाइड को छोड़ने के लिए। आप देख सकते हैं कि वे इस सीज़न में सड़क पर अजेय क्यों हैं।
लेकिन वान डे वेन का उदय और स्पर्स के आक्रमणकारी आउटपुट में उनका महत्व अन्यत्र कमियों का भी प्रतीक है। टोटेनहैम घर से दूर किरकिरी, निराशाजनक परिणामों से बच सकता है, जहां किन्हीं तीन बिंदुओं का स्वागत है और दूर के उग्रवादियों के समूह को प्रेरणा की आवश्यकता नहीं है।
लेकिन घरेलू मैदान पर, एक चैंपियंस लीग क्लब जिसने पिछली गर्मियों में £150m से अधिक खर्च किया था, वह और अधिक की मांग करता है। ऐसा नहीं है कि फ़्रैंक दोनों तरह से नहीं खेल सकता; उनकी ब्रेंटफ़ोर्ड टीम साल-दर-साल विकसित हुई और अपने अंतिम सीज़न में दूसरे स्थान पर मौजूद आर्सेनल से केवल तीन गोल कम बनाए।
लेकिन यहां उस मोर्चे पर चीजें अभी भी उसके लिए अनुकूल नहीं हैं। केवल चार टीमों के पास घरेलू धरती पर स्पर्स से अधिक कब्ज़ा है, लेकिन वे 100 से कम विपक्षी बॉक्स टच वाले छह में से एक हैं। केवल नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट और वेस्ट हैम ने अपने प्रशंसकों के सामने कम गोल किये हैं।
उद्देश्य के बिना कब्ज़ा बिल्कुल गैर-फ्रैंक-जैसा है और इसका श्रेय उनके स्वयं के डिज़ाइन की तुलना में टीम में रचनात्मकता की कमी को जाता है। उन्हें पूरे सीज़न में डेजन कुलुसेव्स्की और जेम्स मैडिसन दोनों से वंचित कर दिया गया है, स्पर्स टीम के दो खिलाड़ी कड़ी सुरक्षा को अनलॉक करने और अपनी अन्य हमलावर प्रतिभा का अधिकतम लाभ उठाने में सक्षम हैं।
स्पर्स ने 50 खेलों में से केवल 14 जीते हैं जहां एक या दोनों खिलाड़ी 2023/24 की शुरुआत से गायब हैं, और 35 में से 22 जहां दोनों ने शुरुआत की है – औसतन प्रति गेम अतिरिक्त 0.6 गोल किए हैं। यह देखना आसान है कि जब वे वापस लौटेंगे तो क्या बदल सकता है।
ज़ावी सिमंस को अंतर को पाटने के लिए बनाया गया था, लेकिन आवश्यकता के कारण उसे काम पर सीखना पड़ रहा है क्योंकि वह प्रीमियर लीग की भौतिकता और गति के अनुकूल है, अपने आगमन के बाद से अपने छह लीग मैचों में से पांच शुरू कर रहा है और स्पष्ट रूप से कई बार लीग की तीव्रता के साथ संघर्ष कर रहा है। यह आसानी से भुला दिया जाता है कि नीदरलैंड के लिए £51.8 मिलियन ग्रीष्मकालीन हस्ताक्षर, जो 31 बार किया गया, केवल 22 वर्ष पुराना है।
समय के साथ और अधिक की मांग की जाएगी लेकिन फिलहाल, स्पर्स को प्रीमियर लीग में अस्थायी तीसरे स्थान पर रखने के लिए पर्याप्त सद्भावना है। यह कोई ठोस बुनियाद पर बना सीज़न नहीं है और फ्रैंक को उस रचनात्मकता को बदलने के लिए रचनात्मक होना होगा।
उस व्यावहारिकता ने उन्हें अब तक सद्भावना दिलाई है। लेकिन चेल्सी, मैन यूडीटी, आर्सेनल और न्यूकैसल के अगले पांच लीग मैचों में आने के साथ, उनकी अनुकूलन क्षमता का अब तक का सबसे बड़ा परीक्षण होने वाला है।
टोटेनहम बनाम चेल्सी को लाइव देखें स्काई स्पोर्ट्स प्रीमियर लीग शनिवार शाम 5 बजे से, किक-ऑफ 5.30 बजे

