जोनाथन टेलर ने ओवरटाइम में गेम जीतने वाला टचडाउन बनाया, जिससे इंडियानापोलिस कोल्ट्स ने बर्लिन के ओलंपिक स्टेडियम में एक रोमांचक मुकाबले में अटलांटा फाल्कन्स को 31-25 से हराया।
यह बिल्कुल उचित था कि टेलर को निर्णायक आठ-यार्ड स्कोर में दौड़ना होगा क्योंकि उन्होंने एक शानदार प्रदर्शन का ताज पहना था जिसमें उन्होंने गेंद को 244 गज और तीन टचडाउन के लिए 32 बार ले जाया और इंडियानापोलिस को वर्ष में 8-2 से ऊपर उठाया।
माइकल बैडगली के 44-यार्ड फ़ील्ड गोल ने कोल्ट्स स्तर को 25-25 पर खींच लिया और टायलर अल्जीयर के एक-यार्ड तेज टचडाउन और ड्रेक लंदन के दो-पॉइंट रूपांतरण के बाद गेम को ओवरटाइम में भेज दिया, जिससे अटलांटा 1.44 शेष के साथ शीर्ष पर पहुंच गया।
कुछ ही क्षण पहले टेलर ने करियर के लंबे 83-यार्ड हाउस कॉल के लिए छह मिनट का समय दिया था, जिससे कोल्ट्स को 22-17 का लाभ मिला, जो कि खेल के अधिकांश भाग के लिए अटलांटा के नंबर 1-रैंक वाले पासिंग डिफेंस से निराश थे।
अल्जीयर और लंदन के टचडाउन की बदौलत अटलांटा ने आधे समय तक 14-13 की बढ़त बना ली, जो 104 गज की दूरी पर छह कैच और एक टचडाउन के साथ समाप्त हुआ।
डेनियल जोन्स 255 गज की दूरी तक 26 में से 19 गए, एलेक पियर्स के लिए एक टचडाउन पास और पहले हाफ के अंत में एक अवरोधन, जबकि एक हार गए और तीन में से एक को ठीक कर लिया। पिछले सप्ताहांत पिट्सबर्ग स्टीलर्स से मिली बुरी हार के बाद एक अन्य मिश्रित मुकाबले में उन्हें सात बार बर्खास्त किया गया था।
माइकल पेनिक्स जूनियर ने 177 गज और एक टचडाउन के लिए 28 में से 12 रन बनाए, जबकि उन्हें तीन बार बर्खास्त किया गया और विनियमन के अंतिम खेल में एक महंगा जानबूझकर ग्राउंडिंग जुर्माना लगाया गया।
सांख्यिकी नेता:
बाज़:
- उत्तीर्ण होना: माइकल पेनिक्स जूनियर, 12/28, 177 गज, 1 टीडी
- दौड़ना: बिजन रॉबिन्सन, 17 कैर्री, 84 गज
- प्राप्त करना: ड्रेक लंदन, 6 कैच, 104 गज, 1 टीडी
कोल्ट्स:
- उत्तीर्ण होना: डैनियल जोन्स: 19/26, 255 गज, 1 टीडी, 1 आईएनटी
- दौड़ना: जोनाथन टेलर, 32 कैर्री, 244 गज, 3 टीडी
- प्राप्त करना: टायलर वॉरेन, 8 कैच, 99 गज
कोल्ट्स ने 40 मिनट से अधिक समय तक अंक नहीं बनाए थे, जब तक कि बैडगली ने 34-यार्ड फील्ड गोल के साथ पदों को विभाजित करके चौथे क्वार्टर में शेन स्टीचेन की टीम को 17-16 के भीतर पहुंचा दिया।
लू अनारुमो की रक्षा को तब सनसनीखेज टेलर द्वारा पुरस्कृत किया गया क्योंकि उन्होंने अपने 83-यार्ड विस्फोट के साथ खेल को पलट दिया, इस प्रक्रिया में 200 गज की दूरी को पार कर लिया और करियर में सर्वाधिक तेज टचडाउन के लिए फ्रैंचाइज़ रिकॉर्ड तोड़ दिया।
अल्जीयर ने अंतिम दो मिनट में अपना एक-यार्ड स्कोर बनाकर खेल को जीवित रखा, जिससे अधिक कोल्ट्स नाटक के लिए समय मिल गया।
केडेन एलिस द्वारा अपने ही 40 के बाद बर्खास्त किए जाने के बाद, जोन्स ने तीसरे और 21वें स्थान पर 19 गज की दूरी तक दौड़ लगाई, इससे पहले टायलर वॉरेन ने चौथे और दूसरे स्थान पर एक आश्चर्यजनक छलांग लगाकर चेन को आगे बढ़ाया और बैडगली के गेम-टाईंग किक के लिए मार्ग प्रशस्त किया।
कोल्ट्स ने बर्लिन में पहला प्रहार किया जब टेलर ने अटलांटा के शुरुआती टर्नओवर को दंडित करने के लिए एक-यार्ड टचडाउन में मुक्का मारा, लेकिन बैडगली अपने अतिरिक्त अंक से चूक गए। जर्मेन प्रैट के साथ एक धमाकेदार कैम बायनम ने तीसरे और आठवें स्थान पर पेनिक्स जूनियर को बर्खास्त कर दिया, इससे पहले कि एश्टन डुलिन की 22-यार्ड जेट-स्वीप स्करी ने इंडियानापोलिस को गोललाइन पर ले जाया।
इसके बाद कोल्ट्स को 20-यार्ड पास हस्तक्षेप दंड के लिए भुगतान करना पड़ा क्योंकि अल्जीयर ने आगामी ड्राइव पर एक-यार्ड स्कोर के साथ अंतिम क्षेत्र पाया। जब लंदन ने मैदान को पलटने के लिए 30 और 13 गज का रिसेप्शन दिया तो पेनिक्स ने अपने स्टार मैन को कब्जे में ले लिया था।
एक उन्मत्त प्रारंभिक आदान-प्रदान तब फिर से शुरू हुआ जब एलेक पियर्स जोन्स से 37-यार्ड टचडाउन पास लेने के लिए अंतिम क्षेत्र में डबल कवरेज से ऊपर उठे, स्टीचेन की डबल-पोस्ट रूट अवधारणा का परिणाम था जिसमें वॉरेन ने जेसी बेट्स से एक निर्णायक काटने का लालच दिया था।
इसने अटलांटा क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए टेलर के 28-यार्ड विस्फोट द्वारा शुरू की गई दो-प्ले प्रतिक्रिया को सीमित कर दिया।
बैडगली ने कोल्ट्स की बढ़त को बढ़ाने का मौका गंवा दिया, जब उनका 53-यार्ड फील्ड गोल प्रयास विफल हो गया, इससे पहले अटलांटा ने लंदन के 16-यार्ड टचडाउन कैच के माध्यम से 14-13 की बढ़त के लिए आधे के अंत में दंडित किया।
रहीम मॉरिस को शायद दूसरे क्वार्टर के अंतिम मिनट में टाइमआउट न बुलाने के फैसले पर पछतावा हुआ होगा क्योंकि बेट्स द्वारा जोन्स को रोकने और उसके बाद के ताना मारने वाले दंड ने फाल्कन्स को अपने ही क्षेत्र में घड़ी पर केवल आठ सेकंड का फायदा उठाने का मौका नहीं दिया।
ज़ेन गोंजालेज के 43-यार्ड फील्ड गोल ने फाल्कन्स को तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में 17-13 की बढ़त दिला दी, इससे पहले कि अटलांटा की पास डिफेंस ने जोन्स पर बैक-टू-बैक ज़बरदस्ती फंबल के साथ अपनी मांसपेशियों को लचीला कर लिया, जिनमें से दूसरे को स्टैंडआउट जालोन वॉकर ने बरामद कर लिया।
सॉस गार्डनर, जो न्यूयॉर्क जेट्स से व्यापार के माध्यम से आने के बाद कोल्ट्स के लिए पदार्पण कर रहे थे, ने शानदार ढंग से लंदन के वापसी मार्ग को किनारे पर कूदने के बाद एक संभावित अवरोध पैदा किया।
मॉरिस की टीम के लिए असंगत सीज़न के बीच हार ने फाल्कन्स को 3-6 से पीछे कर दिया, जबकि इंडियानापोलिस के लिए यह पिट्सबर्ग से उनकी हार के लिए एक स्वागत योग्य प्रतिक्रिया साबित हुई क्योंकि उन्होंने अपना प्लेऑफ़ चार्ज जारी रखा।
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