एक ऐसी शैली का गोल्फ टूर्नामेंट जो पहले कभी नहीं देखा गया, जहां निर्माता प्रतिस्पर्धी और टीम-साथी दुश्मन बन जाते हैं। अच्छा लगता है, है ना?
उन लोगों के लिए जो चट्टान के नीचे रहते हैं या विभिन्न प्लेटफार्मों पर खेल देखने की अवधारणा से अनजान हैं, आपने अब तक देखी गई सबसे गहन यूट्यूब गोल्फ श्रृंखला – द इंटरनेट इनविटेशनल को मिस कर दिया होगा।
टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए सोशल मीडिया जगत के कुछ बड़े नामों को आमंत्रित किया गया था, जिसमें टिकटॉकर्स से लेकर खेल सितारे तक शामिल थे, उद्घाटन संस्करण के लिए मिसौरी में बिग सीडर लॉज को आयोजन स्थल बनाया गया था।
इसे बारस्टूल स्पोर्ट्स में डेव पोर्टनॉय और उनकी टीम ने रॉबी बर्जर (बॉब डू स्पोर्ट्स) के साथ मिलकर बनाया था, जिसमें $1 मिलियन (£760,000) का प्रारंभिक पुरस्कार पूल था और इस कार्यक्रम ने सोशल मीडिया पर भारी रुचि पैदा की थी।
यह कैसे काम किया?
कई चुनौतियों, स्किन गेम और ऑन-कोर्स साइड बेट्स सहित तीन दिनों की गहन प्रतिस्पर्धा में, 48 प्रभावशाली लोगों और सामग्री रचनाकारों को केवल छह-व्यक्ति फाइनल तक सीमित कर दिया गया।
प्रविष्टियों की सूची में ब्रिटेन के दो सबसे प्रसिद्ध गोल्फ यूट्यूब निर्माता – रिक शील्स और पीटर फिंच शामिल थे – जबकि ग्रांट होर्वाट, ब्रैड डाल्के, ल्यूक क्वोन, पेगे स्पिरानाक, गैबी गर्ल गोल्फ और काइल बर्कशायर अन्य परिचित नामों में शामिल थे।
खेल से पहले हर सुबह टीमों का फैसला किया जाता था, कप्तानों को वोट के माध्यम से चुना जाता था और टीमों को एनएफएल और एनबीए की तरह ड्राफ्ट में चुना जाता था। फिर कप्तानों ने खिलाड़ियों को जोड़ियों में रखा और विपक्षियों के साथ उनका मिलान किया।
प्रारूपों में दो बनाम दो संघर्ष के नौ होल और वैकल्पिक शॉट के नौ होल शामिल थे, प्रत्येक दिन के अंत में हारने वाली टीम को इवेंट से हटा दिया जाता था। यह प्रक्रिया दूसरे दिन तक जारी रही, इससे पहले कि अंतिम दिन शेष 12 खिलाड़ियों को तीन-तीन के चार समूहों में विभाजित किया गया।
रचनाकारों ने आश्चर्यजनक क्लिफहैंगर्स पार-थ्री कोर्स में वैकल्पिक शॉट के 18 होल खेले और फिर शीर्ष दो टीमें 18-होल फ़ाइनल में आगे बढ़ीं, जबकि पूरे कार्यक्रम के परिणामस्वरूप छह-भाग वाली YouTube श्रृंखला लाखों लोगों द्वारा देखी गई।
फाइनल में क्या हुआ?
फाइनल ‘टीम डल्के’ के बीच था, जिसमें डल्के, कोडी ‘बीफ’ फ्रांके और फ्रांसिस एलिस शामिल थे, और टीम स्पिरानाक, जो स्पिरानाक, मालोसी टोगीसाला और फ्रेंकी बोरेली से बनी थी।
ब्रैड डेल्के 2017 में द मास्टर्स में खेले
टीम स्पिरानाक भारी पसंदीदा थी और एलिस द्वारा एक पुट स्वीकार नहीं किए जाने के बाद शुरुआत में ड्रामा हुआ, जिसमें स्पिरानाक ने नाराजगी जताई और अगले टी बॉक्स में एक पंक्ति के दौरान उन पर ‘कभी भी टूर्नामेंट गोल्फ नहीं खेलने’ का आरोप लगाया।
टोगीसाला पर अपने रेंज फाइंडर पर ‘ढलान’ का उपयोग करने का आरोप लगने के बाद और अधिक नाटक हुआ – एक ऐसी सुविधा जो ऊंचाई में बदलावों को ध्यान में रखते हुए समायोजित दूरी की गणना करती है – साथ ही टूर्नामेंट इस बात की जांच के दौरान रुक गया कि क्या उसने जानबूझकर धोखा दिया था।
यह निर्णय लिया गया कि बेईमानी का सुझाव देने के लिए कोई निर्णायक सबूत नहीं था, हालांकि एक सोशल मीडिया क्लिप के कारण कुछ प्रशंसकों ने सुझाव दिया कि ऐसा लग रहा था कि रेंज फाइंडर के निरीक्षण से पहले सेटिंग्स बदल दी गई थीं!
ऐसा प्रतीत हुआ कि शेष दौर में पूरी गाथा तोगीसाला पर भारी पड़ी, क्योंकि टीम डल्के ने जीत हासिल कर ली। अंतिम दृश्य भावनात्मक थे क्योंकि ‘बीफ’ की याद में श्रद्धांजलि दी गई थी, जिसका कार्यक्रम जीतने के तुरंत बाद और श्रृंखला जारी होने से पहले निधन हो गया था।
बातचीत के अन्य बड़े मुद्दे क्या थे?
पहले दिन की मुख्य बात यह थी कि उनकी टीम में बेहतर खिलाड़ी कौन थे, पूर्व पीजीए टूर खिलाड़ी वेस्ले ब्रायन पसंदीदा थे, लेकिन फिर – कई रचनाकारों के लिए खुशी की बात – शुरुआती दौर में ही बाहर हो गए।
ब्रायन को उसके भाई जॉर्ज ब्रायन ने बाहर कर दिया, जो पीजीए टूर पर भी खेल चुके हैं, होर्वाट, शील्स, गैरेट क्लार्क और क्वोन भी उन लोगों में शामिल थे जो दूसरे दिन आगे बढ़ने में असफल रहे।
क्वोन ने उस सप्ताह सोने और शुरुआती टी टाइम मिस करने के कारण सुर्खियां बटोरीं। कार्यक्रम के आयोजक पोर्टनॉय को अपमानित महसूस हुआ और जब वह अंततः आए तो उन्हें पांच होल का दंड दिया गया, यह दुर्घटना सोशल मीडिया पर वायरल हो गई।
अन्य वायरल क्षणों में दो खिलाड़ियों को एक होल दोबारा खेलने के लिए आयोजकों द्वारा $250,000 की पेशकश की गई, जिसे टॉम “बुब्बी” ब्रोडर्स और टोगीसाला दोनों ने अगले दौर में जाने से पहले अस्वीकार कर दिया।
आगे क्या हो रहा है?
अब जब इंटरनेट आमंत्रण समाप्त हो गया है, तो कई प्रशंसकों को और अधिक की चाहत रह गई है। एक टूर्नामेंट देखने में कुछ रोमांचक और अभूतपूर्व था जहां कैमरे कभी कट नहीं करते थे और गोल्फ आपके स्थानीय कोर्स में रविवार की सुबह खेले गए टूर्नामेंट से संबंधित था।
पोर्टनॉय, बारस्टूल स्पोर्ट्स और बॉब डू स्पोर्ट्स सभी ने पुष्टि की है कि यह अगले साल वापस आएगा, लेकिन क्या मांग और रुचि को पूरा करने के लिए कुछ और नियमित की आवश्यकता हो सकती है?
क्या प्रशंसक इसे हर सप्ताह देखना चाहते हैं? क्या फैट पेरेज़ अगले टाइगर वुड्स बनने जा रहे हैं? मुझे लगता है कि बाद में तो नहीं, लेकिन इस आयोजन ने निश्चित रूप से भविष्य में इस तरह के और टूर्नामेंटों की संभावना खोल दी है। मैं निश्चित रूप से अगले वर्ष को नहीं चूकूंगा!
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