एल’स्टीन 0 – 1 वेल्स

वेल्स ने विश्व कप क्वालीफिकेशन की अपनी उम्मीदों को जीवित रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय दिग्गज लिकटेंस्टीन पर 1-0 से जीत हासिल की।

लिकटेंस्टीन के पूर्णकालिक खिलाड़ियों, कार्यालय कर्मचारियों और छात्रों के एक घंटे से अधिक समय तक रुके रहने के बाद जॉर्डन जेम्स ने करीब से अपना पहला वेल्स गोल किया।

जेम्स वाडुज़ में राइनपार्क स्टेडियम के तीन किनारों पर 3,000 वेल्स प्रशंसकों द्वारा साझा की गई अपनी स्पष्ट राहत के साथ खुशी से झूमते हुए चले गए।

हालाँकि, कुछ क्षण बाद, जेम्स को बुक कर लिया गया और एथन अमपाडु के लिए एक और देर की चेतावनी के कारण दोनों मिडफील्डर निलंबन के माध्यम से उत्तरी मैसेडोनिया के साथ मंगलवार के महत्वपूर्ण मुकाबले से बाहर हो गए।

कार्डिफ़ सिटी स्टेडियम प्रतियोगिता एक ऐसा खेल है जिसे वेल्स को उत्तरी मैसेडोनिया से आगे निकलने और मार्च में प्ले-ऑफ़ में अधिक अनुकूल ड्रा सुरक्षित करने के लिए जीतना होगा।

पिछले महीने प्रतियोगिता में दूसरा पीला कार्ड प्राप्त करने के बाद वेल्स मैनेजर को टचलाइन प्रतिबंध झेलते हुए क्रेग बेलामी को स्टैंड से एक अपरिचित दृश्य दिखाई दिया।

बेलामी के सहायक पीट क्रेमर्स ने तकनीकी क्षेत्र में उनकी जगह ली और वेल्स के चार शुरुआती खिलाड़ी – जेम्स, अमपाडु, जो रोडन नेको विलियम्स – अंतिम क्वालीफायर से चूकने से एक बुकिंग दूर थे।

उनमें से दो ऐसी घटनाओं में फंस गए जो वास्तव में वेल्स को नुकसान पहुंचा सकती थीं।

लीड्स के मिडफील्डर अमपाडु ने घायल जोड़ी एरोन रैमसे और बेन डेविस की अनुपस्थिति में केवल दूसरी बार अपने देश की कप्तानी की।

विश्व फुटबॉल में 210 टीमों में से 206 वें स्थान पर रहने वाले लिकटेंस्टीन ने अपनी छह क्वालीफाइंग हार में कोई स्कोर नहीं किया था और प्रति गेम लगभग चार के औसत से 23 हारे थे।

वेल्स ने अनुमानित रूप से कब्ज़ा जमाया क्योंकि लिकटेंस्टीन कम रक्षात्मक ब्लॉक में था और गेंद के पीछे शव मिले।

घरेलू लक्ष्य तब तक खतरे में नहीं पड़ा जब तक कि नाथन ब्रॉडहेड के दबाव के कारण गलती नहीं हुई और जेम्स ने बॉक्स के किनारे से उसके प्रयास को बेंजामिन बुचेल द्वारा एक तरफ धकेल दिया।

इसी संयोजन ने अगली शुरुआत में काम किया और जेम्स ने इस बार शीर्ष पर एक सटीक गेंद के साथ ब्रॉडहेड को ढूंढ लिया।

ब्रॉडहेड का उत्कृष्ट स्पर्श उसे बुचेल से आगे ले गया, लेकिन व्रेक्सहैम स्ट्राइकर तंग कोण से गेंद को गोल में नहीं बदल सका।

वेल्स ने सोचा कि उन्होंने 26 मिनट के बाद गतिरोध तोड़ दिया है जब जेम्स ने एक गहरे सोरबा थॉमस कॉर्नर को भीड़भाड़ वाले छह-यार्ड बॉक्स में वापस भेज दिया।

डायलन लॉलर और रोडन के दबाव में बुचेल घबरा गए और उनका कमजोर मुक्का ब्रॉडहेड पर जा गिरा जिसने जोरदार तरीके से गेंद को गोल में पहुंचा दिया।

लेकिन वेल्श समारोह को कम कर दिया गया जब अल्बानियाई रेफरी जक्सहिन ज़हाजा को पिचसाइड मॉनिटर पर भेजा गया और निर्णय लिया गया कि वेल्स का कम से कम एक सेंटर-हाफ जेम्स के हेडर से ऑफसाइड स्थिति में था।

जैसे ही लिकटेंस्टीन ने उनकी बेड़ियाँ तोड़ दीं, इमानुएल ज़ुंड ने दूर से गोली चलाई, लेकिन बुकेल ने मार्क हैरिस और जेम्स को विफल करने के लिए अच्छी प्रतिक्रिया व्यक्त की।

वेल्स ने ब्रेक के बाद गति बढ़ा दी और थॉमस ने सुदूर पोस्ट पर एक क्रॉस दिया जिसे डैनियल जेम्स ने वुडवर्क के खिलाफ मारा।

इसके बाद विलियम्स ने छह-यार्ड बॉक्स के अंदर से वाइड हेड किया क्योंकि यह वेल्स के लिए उन रातों में से एक की तरह लगने लगा।

लेकिन, प्रतियोगिता के 61वें मिनट में पहुंचने के साथ, विलियम्स ने घरेलू रक्षा को पीछे छोड़ने के लिए डैनियल जेम्स के लिए एक चतुर पास खेला।

जेम्स ने गोल के सामने एक शानदार गेंद से बुचेल को कट आउट किया, और उनके नाम वाले जॉर्डन के पास वेल्श की चिंता को समाप्त करने का सीधा काम था।