हमने इस साल जून में टाइम्स स्क्वायर न्यूयॉर्क में ‘एफ1’ फिल्म की रिलीज का जश्न मनाया था, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि कोई भी स्क्रिप्ट इस समय वास्तविक रूप से जो हो रहा है, उसका मुकाबला कर सकती है।
मैकलेरन के लिए, लास वेगास में दोहरी अयोग्यता के साथ पिछली दो रेसों में यह एक डरावनी फिल्म रही है, जब उनके अंडरफ्लोर को तकनीकी नियमों की तुलना में बहुत अधिक घिसे हुए कागज के टुकड़े की मोटाई के रूप में मापा गया था, लेकिन इस तरह की चीज़ पर कोई ग्रे क्षेत्र नहीं हो सकता है और वे अवैध थे।
एक सप्ताह बाद कतर में आप वास्तव में इसे और अधिक नाटकीय ढंग से नहीं बना सकते थे। इस सुचारू, तेज़ ट्रैक का मतलब है कि ड्राइवर 70 प्रतिशत लैप के लिए सपाट हैं और विशेष रूप से 12 से 15 मोड़ तक, जहां कारें अत्यधिक गति और वायुगतिकीय भार ले जाती हैं, जिससे टायरों पर भारी मांग होती है। इस ट्रैक पर पहले भी टायरों में खराबी देखी गई है।
पिरेली एकमात्र टायर आपूर्तिकर्ता है और सभी संबंधित पक्षों की सुरक्षा का ध्यान रखना उनका कर्तव्य है, लेकिन साथ ही, यह देखते हुए कि उन्हें हर दौड़ और चैंपियनशिप जीतने की गारंटी दी जाती है, एक टायर आपूर्तिकर्ता को आखिरी चीज यह चाहिए कि उनका उत्पाद शानदार और बहुत ही सार्वजनिक तरीके से विफल हो।
इसलिए न्यूनतम स्वीकार्य टायर दबाव, जो निर्माण की अखंडता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, एफ1 कार के लिए 29 पीएसआई फ्रंट और 24.5 पीएसआई रियर पर बहुत अधिक निर्धारित किए गए थे, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि किसी भी टायर का उपयोग 25 लैप्स से अधिक के लिए नहीं किया जा सकता था अन्यथा प्रभावी 30 सेकंड का जुर्माना लगाया जाएगा।
57-गोद की दौड़ में इसका मतलब था कि किसी भी ड्राइवर के लिए सबसे पहला पड़ाव लैप 7 होगा और नियमों के तहत दौड़ के अंत तक 2 x 25 लैप छोड़ना होगा।
मैक्लारेन ने जुए के लिए भारी कीमत चुकाई
दौड़ से पहले हमने केवल इतना सुना था कि स्टॉप के लिए दो कुंजी लैप 7 और 32 थे। जैसा कि निको हुलकेनबर्ग और पियरे गैस्ली ने टर्न वन के निकास पर महत्वपूर्ण संपर्क बनाया और हुलकेनबर्ग फंसे हुए थे, आपने अनुमान लगाया, लैप 7 पर सेफ्टी कार को सही ढंग से कार्रवाई में बुलाया गया था।
इसका मतलब यह हुआ कि बाकी कारें कानूनी रूप से पूरी तरह तैयार हो सकती हैं और अंत तक पहुंच सकती हैं, भले ही उन्हें टायरों के बाकी दो सेटों को 25-लैप की सीमा तक खींचना पड़े। समस्या एक ही समय में पिट लेन में इतनी सारी कारों के साथ थी, और अक्सर कई टीमों में दोनों कारें एक-दूसरे के काफी करीब होती थीं, प्रत्येक टीम के लिए एक पिट स्टॉप स्थिति से दो कारों की सर्विस करना, और फिर नियमों के भीतर सुरक्षित रूप से फास्ट लेन में वापस लाना और ट्रैक पर लाना काफी चुनौती भरा था।
मैकलेरन के रणनीतिकारों ने ऑस्कर पियास्त्री को मुख्य स्थान से और लैंडो नॉरिस को तीसरे स्थान से खड़ा नहीं करने और दो 25-लैप चरणों में बंद रहने के बजाय टायर निर्णय पर लचीलापन बनाए रखने का फैसला किया। यह एक गंभीर त्रुटि थी क्योंकि शायद ही किसी और ने ऐसा किया हो, और पियास्त्री के पास पहले से ही इतनी बढ़त थी कि वह सर्विस के लिए इंतजार करते समय नॉरिस को बहुत अधिक पकड़े बिना आराम से बढ़त बना लेता और बाहर निकल जाता।
सेफ्टी कार ने जल्द ही नेताओं को पकड़ लिया और, अगली लैप के अंत तक, मैक्स वेरस्टैपेन और बाकी पैक अपने बेल्ट के नीचे प्रभावी रूप से एक मुफ्त पिटस्टॉप के साथ मैकलेरन की पूंछ पर वापस आ गए, जो इस लेआउट पर 26 सेकंड के महत्वपूर्ण मूल्य के बराबर है।
मैकलेरन ने तीन चीज़ों पर जुआ खेला था जो उनके नियंत्रण से बाहर थीं और उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ी। सबसे पहले, कि अन्य लोग भी बाहर रहने में वही काम करेंगे और वेरस्टैपेन को फिर से शुरू होने पर कुछ समय के लिए यातायात पर बातचीत करनी होगी, दूसरी बात यह है कि उनके टायरों पर लचीलापन बाद में दौड़ में लाभांश का भुगतान करेगा, कम से कम अगर कोई अन्य सुरक्षा कार थी, और किसी भी घटना में बहुत कम भीड़भाड़ वाली पिट लेन के साथ खड़ा होना। तीसरा, यह कि उनके पास अंतिम चरण में अधिक ताज़ा और तेज़ टायर होंगे ताकि वे लंबे समय से खराब हो चुके टायरों पर संघर्ष कर रहे वेरस्टैपेन को हथिया सकें। उनमें से कोई भी नहीं खेला.
एंड्रिया स्टेला ने पुष्टि की कि यह एक सचेत निर्णय था, न कि कोई गड़बड़ी या अनिर्णय, और ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि यह दोनों ड्राइवरों के चैंपियनशिप अवसरों में निष्पक्ष होने के बारे में है। दोनों को खड़ा करने से यह तय हो जाएगा कि भले ही नॉरिस ने उस समय थोड़ा समय और कुछ स्थान खो दिए हों, लेकिन रात में पियास्त्री से तेज़ न होने की यही कीमत है।
मैं पियास्त्री के लिए सबसे ज्यादा महसूस करता हूं, वह पूरे सप्ताहांत में शानदार था और स्पष्ट रूप से दो पोल पोजीशन के साथ ट्रैक पर सबसे तेज़ संयोजन, एक आसान स्प्रिंट जीत और मुख्य दौड़ में आराम से सबसे तेज़ था। वह शुरुआत में दिए गए 26 सेकंड में से वेरस्टैपेन को 18 सेकंड में पूरा करने में कामयाब रहा, लेकिन फिर भी वह झंडे को देखने से आठ सेकंड पीछे रह गया।
मैक्स नॉरिस के ख़राब सप्ताहांत का भरपूर आनंद उठाता है
मैक्स ने मैकलेरन उपहार का अधिकतम लाभ उठाने की एक और उत्कृष्ट कृति पेश की और इस आगामी सप्ताहांत में अबू धाबी में चैंपियनशिप शोडाउन के लिए खुद को खेलने के लिए तैयार रखा।
नॉरिस का सप्ताहांत ऐसे ट्रैक पर ख़राब रहा जिससे वह हमेशा प्रभावित नहीं होता। ट्रैक की स्थिति और फिर एक गलती के कारण वह दोनों सत्रों में अपनी अंतिम क्वालीफाइंग लैप से चूक गए, जिसके कारण उन्हें ग्रिड पर चुनौती देनी पड़ी। मुख्य दौड़ में ग्रिड की अग्रिम पंक्ति के कम उपयोग किए जाने वाले दाहिनी ओर से, तीसरे स्थान के व्यक्ति वेरस्टैपेन को वस्तुतः उसे हराकर एक स्थान पर लाने की गारंटी दी गई थी और उसने ऐसा ही किया।
नॉरिस ने यहां-वहां कई गलतियां कीं और पियास्त्री की तुलना में उसकी गति में कमी थी, ऐसा प्रतीत होता है कि वह समझ नहीं पा रहा था कि रेडियो कॉल के आधार पर नियंत्रण में इसे कैसे हल किया जाए, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि उसके दूसरे पड़ाव के बाद वह सड़क पर कार्लोस सैन्ज़ और किमी एंटोनेली से पीछे रहेगा और उसे कुछ ओवरटेक करना होगा।
पियास्त्री ने रेस की शुरुआत में एंटोनेली की मर्सिडीज को आत्मविश्वास और प्रतिबद्धता के साथ पीछे छोड़ दिया था, जो पूरी तरह से सीज़न के पहले की याद दिलाती है, तुलनात्मक रूप से उसने जंगल में आधा दर्जन दौड़ें लगाई थीं।
लेकिन नॉरिस को अंतिम चरण में आगे बढ़ने का कोई रास्ता नहीं मिला, जब तक कि एंटोनेली ने अंतिम गोद में दौड़कर उसे उपहार नहीं दिया, जो रविवार शाम तक एक महत्वपूर्ण चौथा स्थान हो सकता था। विचित्र रूप से, रेड बुल ने सार्वजनिक रूप से सुझाव दिया कि नॉरिस को अधिक अंक प्राप्त करने के लिए जानबूझकर ऐसा किया गया था, जिसे उन्हें औपचारिक रूप से वापस लेना पड़ा।
रेड बुल क्यों सोचेगा कि मर्सिडीज, जिसके साथ वे कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में दूसरे स्थान के लिए लड़ रहे हैं, अपनी प्रमुख ग्राहक टीम मैकलेरन या किसी और को इस मामले में अंक देगी, मैं वास्तव में नहीं जानता।
सैंज का लोकप्रिय मंच और फेरारी के लिए निराशाजनक सप्ताहांत
इससे कार्लोस सैन्ज़ अंतिम पोडियम स्थान पर आ गए जो उनके और उनकी विलियम्स टीम के लिए बेहद लोकप्रिय था। जैसा कि हमने उनके F1 करियर में देखा है, जब सैंज को एक सुनहरा अवसर दिया जाता है, तो वह अपने दाँत पीस लेते हैं और इसका अधिकतम लाभ उठाते हैं, वह कभी हार नहीं मानते हैं। सात रेसों में यह उनका दूसरा पोडियम है और यह योग्य भी है क्योंकि टीम ने उन्हें लैप 7 पर खड़ा किया और हाथापाई के माध्यम से उन्हें तेजी से वापस लेन में भेज दिया।
यह विलियम्स टीम के साथी एलेक्स एल्बोन के घावों पर नमक जैसा होगा, जिनका समय निराशाजनक रहा है और उन्हीं सात रेसों में उनका कोई फायदा नहीं हुआ है।
फेरारी का सप्ताहांत निराशाजनक रहा, जिसके लिए टीम बॉस फ्रेड वासेउर ने पहले बताए गए बहुत अधिक टायर दबाव को जिम्मेदार ठहराया है। उनमें रियर ग्रिप और सामान्य हैंडलिंग संतुलन की कमी थी और अब वे कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में मैकलेरन, मर्सिडीज और रेड बुल के बाद चौथे स्थान पर सीमित हैं।
चार्ल्स लेक्लर आठवें स्थान को सुरक्षित करने के लिए हर लैप के हर कोने में अपनी कार से लड़ते हुए दिखाई दिए और लुईस हैमिल्टन भी समान रूप से चुनौतीपूर्ण दिखे और गुमनाम 12वें स्थान के लिए कई साहसिक कार्य किए। यह स्कुडेरिया और विशेष रूप से लुईस के लिए बहुत कठिन समय है, जो अब केवल आशा कर सकते हैं कि फेरारी 2026 के बड़े विनियमन परिवर्तनों पर एक अच्छा काम करेगा यदि वह किसी भी सांख्यिकीय तालिका को सकारात्मक तरीके से जोड़ने जा रहा है।
चैंपियनशिप में एंटोनेली हैमिल्टन से सिर्फ दो अंक पीछे हैं, जिस व्यक्ति की जगह उन्होंने मर्सिडीज में ली थी, और जंगल में नौ दौड़ के बावजूद अगर इतालवी किशोर उन्हें चैंपियनशिप में छठे स्थान पर हरा देता है तो यह लुईस के वर्ष का सारांश होगा।
नॉरिस अभी भी खिताब के प्रबल दावेदार हैं
ग्रिड पर मैक्स ने मुझे बताया कि वह बहुत ठंडा है और इन दिनों बिल्कुल भी घबराता नहीं है। रेस के बाद उन्होंने मुझसे कहा कि उन्हें चैंपियनशिप की परवाह नहीं है। यह केवल मैकलेरन लड़कों के लिए दिमागी खेल है। सप्ताह की शुरुआत में एक बैठे-बैठे साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि बार्सिलोना में जॉर्ज रसेल के साथ उनकी रेड मिस्ट झड़प हुई थी, जिसके लिए उन्हें पेनल्टी मिली थी, जिसके कारण उन्हें महत्वपूर्ण 11 अंकों का नुकसान हुआ था, क्योंकि वह बहुत परवाह करते थे।
हम जानते हैं कि जब कार सही नहीं होती है, या ट्रैक पर अन्य ड्राइवरों या परिस्थितियों के साथ मैक्स अपनी टीम के साथ कितना मुखर हो जाता है, तो वह इस तरह से जीतने वाली मशीन है और ऐसा इसलिए है क्योंकि वह वास्तव में इस चैंपियनशिप को बुरी तरह से चाहता है, यह उसकी सर्वश्रेष्ठ में से एक होगी, अगर अभी तक की सबसे अच्छी नहीं है।
नॉरिस के पास अभी भी 12 अंकों का लाभ है, और ट्रैक पर सबसे अच्छी कार के साथ, और उस टीम के लिए ड्राइविंग जिसने इस चैंपियनशिप में अपना दबदबा बनाया है, अगर वे सभी शांत रह सकते हैं और व्यवस्थित रूप से, लगभग उबाऊ तरीके से, एक मानक ग्रांड प्रिक्स दे सकते हैं, तो उसे इसे लेना चाहिए।
मैं रविवार शाम को कुछ हद तक दुखी महसूस करने वाला हूं, क्योंकि दो ड्राइवर जो इस सीज़न में विश्व चैंपियनशिप के हकदार हैं, वे चूक जाएंगे। सबसे शांत दिमाग वाला सबसे अच्छा ड्राइवर जीत सकता है। इस अंतिम दौड़ को न चूकें।
एमबी
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