मुझे लगता है कि यह स्वीकार करना काफी उचित है कि जब क्वार्टरबैक स्थिति की बात आती है तो मिनेसोटा वाइकिंग्स ने खुद को थोड़ी मुश्किल में डाल लिया है।
पिछले साल इस बार, वे सैम डारनॉल्ड के नेतृत्व में 14-3 रिकॉर्ड के साथ नियमित सीज़न समाप्त करते हुए, प्लेऑफ़ की ओर बढ़ रहे थे।
इस बार, वाइकिंग्स 4-8 हैं, यह एक हारा हुआ सीज़न है और क्वार्टरबैक में उनके पास कोई दीर्घकालिक उत्तर नहीं है।
2024 सीज़न से पहले, वाइकिंग्स ने पहले दौर में जे जे मैक्कार्थी को तैयार किया था, और यह स्पष्ट है कि उनकी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता मिशिगन के युवा पासर के लिए है। लेकिन पिछले साल डारनॉल्ड का सीज़न शानदार रहा था और अगर वाइकिंग्स उसके प्रति अपनी प्रतिबद्धता दिखाना चाहते तो वह वह नौकरी जीत सकते थे।
डारनॉल्ड केवल 28 वर्ष का है, इसलिए वह अगले 10 या 12 वर्षों तक वाइकिंग्स कोच केविन ओ’कोनेल के अधीन अपने खेल के शीर्ष पर खेल सकता था।
लेकिन वाइकिंग्स ने मैक्कार्थी को तैयार किया और उन्हें लगा कि उन्हें उसे मैदान देखने का अवसर देने की जरूरत है, मुझे लगता है, अपने स्वयं के विश्वास का समर्थन करने के लिए कि वह मिनेसोटा में आगे बढ़ने वाला व्यक्ति था।
ऐसा नहीं लगता कि अभी ऐसा मामला है. सप्ताहांत में रिपोर्टों से पता चला कि वाइकिंग्स ने डारनॉल्ड को सिएटल सीहॉक्स से मिले 100.5 मिलियन डॉलर के सौदे के क्षेत्र में एक अनुबंध की पेशकश की थी, लेकिन प्रतिबद्धता केवल एक वर्ष के लिए थी, जबकि सीहॉक्स के साथ तीन साल के लिए प्रतिबद्धता थी। वाइकिंग्स के लिए एक आउट था।
वे अल्पावधि में डारनॉल्ड को चाहते थे, लेकिन उनका विश्वास अभी भी था कि मैक्कार्थी उनका लड़का था, इसलिए डारनॉल्ड सिएटल चला गया, जहां वह फल-फूल रहा है।
वह साल में 3,000 पासिंग यार्ड के करीब पहुंच रहा है, उसके पास 19 टचडाउन और 103.1 की क्वार्टरबैक रेटिंग है, जबकि वाइकिंग्स उसके बिना खोए हुए लग रहे थे।
मैक्कार्थी के पास छह गेम में केवल छह टचडाउन पास, 10 इंटरसेप्शन और 57.9 की क्वार्टरबैक रेटिंग है। मैक्स ब्रॉसमर पिछले हफ्ते सीहॉक्स के खिलाफ आए थे और उन्होंने कोई टचडाउन पास नहीं दिया लेकिन चार इंटरसेप्शन फेंके।
कार्सन वेंट्ज़ इस सीज़न में पाँच गेम खेलते हुए सर्वश्रेष्ठ रहे हैं, लेकिन फिर भी, उन्होंने केवल छह टचडाउन पास फेंके। इस सीज़न में वाइकिंग्स के लिए संयुक्त क्वार्टरबैक रेटिंग 69.1 है, जो रनिंग बैक कैम एकर्स के लिए एक आदर्श रेटिंग से बढ़ी है, जिन्होंने वर्ष के अपने एकमात्र प्रयास में टचडाउन पास फेंका था।
यहां बड़ी समस्या यह है कि वाइकिंग्स आगे कहां जाएं? क्योंकि ऐसी सम्भावना है कि मैक्कार्थी इसका उत्तर नहीं है।
वह कई मौकों पर खोया हुआ और अभिभूत दिख रहा है और यह उस बात का समर्थन करता है जो मैंने सीज़न शुरू होने से पहले प्रशिक्षण शिविर में देखा था।
मैंने प्रशिक्षण शिविर में मैदान पर पत्रकारों से जो सुना वह यह था कि मैक्कार्थी एनएफएल में अभी आवश्यक स्तर पर नहीं है।
वाइकिंग्स के लिए अच्छी खबर यह है कि वह केवल 22 वर्ष का है, और उनके पास समय है, लेकिन उनके हाथ में डारनॉल्ड के रूप में पक्षी था।
हो सकता है कि वे इस तरह से हतोत्साहित हो गए हों कि पिछला सीज़न 18वें सप्ताह में डेट्रॉइट लायंस से हार के साथ समाप्त हुआ और फिर लॉस एंजिल्स रैम्स के खिलाफ शुरुआती प्लेऑफ़ से बाहर हो गया।
लेकिन मुझे लगता है कि डारनॉल्ड ने दिखाया है कि वह उच्च स्तर पर उत्पादन करना जारी रखता है और ओ’कोनेल के साथ काम करते हुए, वह इस साल वाइकिंग्स को विवाद में बनाए रखता।
जब मैककार्थी की बात आती है तो यह एक और चिंता का विषय है: उसे अपने मुख्य कोच के रूप में एक महान क्वार्टरबैक व्हिस्परर मिला है, और वह अभी भी ऐसा दिखता है जैसे वह हर हफ्ते रक्षा पर 12 या 13 पुरुषों के खिलाफ खेल रहा है।
तो क्या वाइकिंग्स वापस ड्राफ्ट में उतरेंगे और एक और क्वार्टरबैक लेंगे? क्या वे मैक्कार्थी के आसपास निर्माण करते हैं? या क्या वे किसी अन्य मुक्त एजेंट या संभावित व्यापार पर पासा पलटते हैं?
मेरा मन कहता है कि उन्हें एक मजबूत आक्रामक लाइन बनाने की जरूरत है – जो इस साल सभी तीन क्वार्टरबैक के लिए खराब रही है – क्योंकि उनके पास कौशल-स्थिति वाले हथियार हैं, और उन्हें मैक्कार्थी को समय देना चाहिए।
लेकिन, मिनेसोटा के लिए इस समय उन्होंने जो भी प्रदर्शन किए हैं, वे इस पृष्ठभूमि पर आधारित हैं कि उनके पास अभी भी डारनॉल्ड हो सकता है और वे इस दिसंबर में प्लेऑफ़ के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते थे।
2025 एनएफएल सीज़न को स्काई स्पोर्ट्स पर लाइव देखें, जिसमें प्लेऑफ़ और सुपर बाउल एलएक्स का हर मिनट शामिल है; स्काई स्पोर्ट्स प्राप्त करें या अभी बिना किसी अनुबंध के स्ट्रीम करें।


