सिरिल गेन के खिलाफ टॉम एस्पिनॉल की UFC हैवीवेट खिताबी लड़ाई शुरुआती दौर में अंग्रेज की आंख में चोट लगने के बाद ‘कोई प्रतियोगिता नहीं’ में समाप्त हो गई।
उम्मीद की जा रही थी कि एस्पिनॉल को फ्रेंचमैन के खिलाफ एक कठिन UFC खिताब रक्षा का सामना करना पड़ेगा, लेकिन लड़ाई तेजी से संदेह में थी क्योंकि अबू धाबी में प्रतियोगिता शुरू होने के एक मिनट बाद ही चैंपियन को भारी रक्तस्राव शुरू हो गया था।
गेन ने एक शक्तिशाली मुक्का मारने के बाद एस्पिनॉल की दाहिनी आंख को अपनी उंगलियों से पकड़ लिया और पांच मिनट के टाइमआउट के दौरान, सैलफोर्ड फाइटर को पिंजरे के किनारे के डॉक्टर से यह कहते हुए देखा गया कि वह ‘देख नहीं सकता’।
डॉक्टर ने दोहराया कि उन्हें एस्पिनॉल की आंख के ग्लोब के बारे में ‘कोई चिंता नहीं’ थी, लेकिन आवंटित पांच टाइमआउट मिनटों में से चार समाप्त होने के बाद, रेफरी के पास मुकाबले को बिना किसी प्रतियोगिता के रद्द करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, एस्पिनॉल जारी रखने में असमर्थ था।
परिणाम का मतलब है कि एस्पिनॉल ने अपनी बेल्ट बरकरार रखी है, तत्काल दोबारा मैच की उम्मीद है, लेकिन परिणाम घोषित होने के बाद भीड़ से शोर हुआ।
एस्पिनॉल: लड़ाई बस चल रही थी
एस्पिनॉल उनकी परिस्थितियों और उनकी लड़ाई बंद होने पर प्रशंसकों की प्रतिक्रिया पर आपत्ति जताई।
पर बोल रहा हूँ टीएनटी स्पोर्ट्सउसने कहा:
“दोस्तों, मेरी आँख में बस कुछ चुभ गया। मुझे नहीं पता कि मुझे क्यों चिढ़ाया जा रहा है – मैं देख नहीं सकता!
“लड़ाई बस चल रही थी।”
गेन: मुझे एस्पिनॉल के लिए खेद है
प्रतियोगी गेन प्रशंसकों और अपने प्रतिद्वंद्वी दोनों के प्रति सहानुभूति थी। पर बोल रहा हूँ टीएनटी स्पोर्ट्स, उसने कहा
“पहले तो मुझे दुख हुआ। मुझे इस पर दुख हुआ। भीड़ के लिए, हर किसी के लिए, टॉम एस्पिनॉल के लिए, अपने लिए। हमने लड़ाई में बहुत प्रयास किया। निराश हूं, लेकिन यही खेल है।”
“हमने इस लड़ाई की तैयारी बहुत अच्छी तरह से की है। मुझे नहीं पता कि भविष्य में क्या होने वाला है। हम अभी तक नहीं जानते हैं, लेकिन हम देखेंगे।”
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