
मंगलवार शाम को एनबीए की वापसी से पहले, 2025-26 सीज़न के दौरान देखने लायक कई प्रमुख कहानियां यहां दी गई हैं।
क्या लेब्रोन-लुका संयोजन लेकर्स के लिए काम करेगा?
पिछले एनबीए सीज़न का सबसे चौंकाने वाला क्षण तब आया जब लीग के सबसे बड़े सितारों में से एक लुका डोंसिक को डलास मावेरिक्स द्वारा लॉस एंजिल्स लेकर्स में व्यापार किया गया था।
आश्चर्यजनक कदम, जिसमें माव्स सक्रिय रूप से 26 वर्षीय सुपरस्टार को बेचने की कोशिश कर रहे थे, ने महान लेब्रोन जेम्स के साथ स्लोवेनियाई की एक ब्लॉकबस्टर जोड़ी बनाई, जो अपने 23 वें एनबीए अभियान की शुरुआत कर रहे हैं।
पिछले साल के प्लेऑफ़ में मिड-सीज़न चाल का कोई फायदा नहीं हुआ, क्योंकि लेकर्स पहले दौर में मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स से 4-1 से हार गए थे, लेकिन मुख्य कोच जे जे रेडिक को इस बात पर काम करने के लिए पूरी गर्मी का सामना करना पड़ा कि अपने निपटान में काफी प्रतिभा का सबसे अच्छा उपयोग कैसे किया जाए, सभी की निगाहें एक बार फिर टीम पर होंगी।
हालाँकि, उन्हें पहले ही एक चिंताजनक झटका लग चुका है क्योंकि जेम्स कटिस्नायुशूल तंत्रिका की चोट के कारण सीज़न की शुरुआत में नहीं खेल पाएंगे।
इस बात में पहले से ही बहुत रुचि थी कि रेडिक और लेकर्स पदानुक्रम 40 वर्षीय जेम्स के बजाय डोंसिक के आसपास बनाई जा रही टीम में एक अपरिहार्य परिवर्तन को कैसे संभालेंगे, ऐसे संकेत मिले हैं कि चार बार का चैंपियन इस स्थिति से खुश नहीं हो सकता है।
यह भी सवाल बना हुआ है कि जेम्स कब तक खेलते रहेंगे। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह एनबीए में कई और वर्षों तक खेल सकते हैं, लेकिन केवल समय ही बताएगा कि चोटों के बढ़ने के बावजूद वह आगे बढ़ने की अपनी उल्लेखनीय इच्छा बरकरार रखते हैं या नहीं।
भले ही यह कैसा भी खेल हो, लॉस एंजिल्स में कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों जगह मनोरंजन की गारंटी है।
क्या थंडर बैक-टू-बैक जा सकता है?
पहली बार एनबीए चैंपियन को इस साल की शुरुआत में ताज पहनाया गया था क्योंकि ओक्लाहोमा सिटी थंडर ने नियमित सीज़न में दबदबा बनाने के बाद खिताब की राह पकड़ ली थी।
स्पष्ट रूप से लीग में सर्वश्रेष्ठ टीम प्रतीत होने के बावजूद, उन्होंने शानदार 68-14 रिकॉर्ड हासिल किया, थंडर को डेनवर नगेट्स और इंडियाना पेसर्स दोनों ने गौरव की दौड़ में सात गेम तक धकेल दिया।
वे कड़ी श्रृंखलाएँ इस बात का प्रमाण थीं कि एनबीए में आगे बढ़ना कितना चुनौतीपूर्ण है, लेकिन अब युवा टीम पर कुछ दबाव कम हो गया है, वे फिर से जीत के प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेंगे।
ऐसा करना नियमित सीज़न और फाइनल में राज करने वाले एमवीपी शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर पर बहुत अधिक निर्भर करेगा, जिनकी खेल के शीर्ष पर उल्लेखनीय वृद्धि में नरमी का कोई संकेत नहीं है।
जबकि कनाडाई स्वस्थ मुट्ठी भर रिबाउंड और सहायता के साथ जाने के लिए प्रति रात 30 अंकों के लिए एक लॉक बन गया है, बैक-टू-बैक जाने की महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल करने के लिए उसके टीम के साथियों से विकास की आवश्यकता होने की संभावना है।
इस संबंध में प्रमुख जोड़ी जालेन विलियम्स और चेत होल्मग्रेन हैं, जिन्होंने खिताबी दौड़ में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन अभी भी अपने खेल को विकसित करने और अधिक सुसंगत बनने की गुंजाइश है।
थंडर को गद्दी से हटाने का इरादा रखने वाली किसी भी टीम को पता होगा कि ऐसा करने के लिए उन्हें मौजूदा चैंपियन को हराने की बहुत अधिक संभावना होगी।
लोडेड वेस्ट में थंडर को कौन चुनौती दे सकता है?
जबकि एनबीए की संरचना यह सुनिश्चित करती है कि प्रत्येक सम्मेलन से केवल एक टीम फाइनल में पहुंच सकती है, इस समय पूर्व और पश्चिम के बीच स्पष्ट शक्ति असंतुलन है।
सट्टेबाजों के अनुसार, खिताब जीतने वाले शीर्ष 10 पसंदीदा में से सात पश्चिम से आते हैं, इसलिए यह सुझाव देना उचित है कि यदि थंडर एक बार फिर फाइनल में आगे बढ़ सकता है, तो उन्होंने अपनी सबसे बड़ी चुनौती पार कर ली होगी।
पश्चिम में उन्हें चुनौती देने के लिए सबसे स्पष्ट उम्मीदवार डेनवर नगेट्स हैं, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में कॉन्फ्रेंस सेमीफाइनल में थंडर को सात गेम तक धकेल दिया था।
नगेट्स के पास लीग का सबसे अच्छा खिलाड़ी निकोला जोकिक है, जिसकी प्रतिभा कोई सीमा नहीं है और वह उसे उल्लेखनीय खेल के साथ अपने टीम के साथियों के स्तर को ऊपर उठाने में सक्षम बनाता है।
डेनवर ने अपनी टीम में कुछ बहुत जरूरी गहराई जोड़ी है, अनुभवी तिकड़ी ब्रूस ब्राउन, टिम हार्डवे जूनियर और जोनास वैलनसियुनस के साथ, जो गर्मियों में आ रहे हैं, जब नगेट्स ने पहले ही ब्रुकलिन नेट्स के साथ व्यापार में कैमरून जॉनसन का अधिग्रहण कर लिया था।
यदि नए टुकड़े फिट होते हैं, जो वे अनिवार्य रूप से जोकिक के आसपास होते हैं, तो नगेट्स को प्लेऑफ़ में हराना अविश्वसनीय रूप से कठिन होने वाला है।
देखने लायक एक और टीम ह्यूस्टन रॉकेट्स है, जिसने गर्मियों में केविन डुरैंट को अपनी युवा और प्रतिभाशाली टीम में शामिल किया था, लेकिन प्रमुख खिलाड़ी फ्रेड वानवीलेट की चोट के कारण वह प्रभावित हुआ है।
पिछले दो सीज़न से कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में पराजित होने के बाद, एंथोनी एडवर्ड्स मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के साथ एक कदम बेहतर होकर अपने विकास में अगला कदम उठाना चाहेंगे।
स्टीफ करी और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स का खतरा भी मौजूद है, जो उम्मीद करेंगे कि वे एक पुराने दस्ते को बनाए रख सकते हैं – जिसमें जिमी बटलर, ड्रमंड ग्रीन और नए अधिग्रहीत अल होरफोर्ड शामिल हैं – जो पोस्ट-सीज़न में कुछ शोर मचाने के लिए पर्याप्त स्वस्थ हैं।
क्या जियानिस का व्यापार किया जा सकता है?
ग्रीक फ्रीक के नाम से मशहूर व्यक्ति के भविष्य के बारे में गर्मियों में हलचल मची रही, इस बात को लेकर अनिश्चितता बढ़ गई कि जियानिस एंटेटोकाउंम्पो मिल्वौकी बक्स के साथ कितने समय तक रहेगा।
दो बार का एमवीपी लीग में सबसे अच्छे खिलाड़ियों में से एक बना हुआ है, लेकिन जब से बक्स ने 2020-21 का खिताब जीता है, तब से उन्होंने चार सीज़न में केवल एक प्लेऑफ़ श्रृंखला जीती है।
जबकि एंटेटोकोनम्पो इसके लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार है, उसका स्तर काफी हद तक बहुत ऊंचा बना हुआ है, और ऐसा महसूस हो रहा है कि, विशेष रूप से पिछले कुछ वर्षों से, बक्स ने उसे लीग में सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त प्रतिभा से नहीं घेरा है।
30-वर्षीय ने गर्मियों में और सबूत दिए कि उनकी शक्तियां कम नहीं हो रही हैं क्योंकि उन्होंने यूरोबास्केट में ग्रीस को कांस्य पदक दिलाया था, और अगर वह व्यापार की मांग करते तो दावेदारों की कोई कमी नहीं होती।
एंटेटोकोनम्पो के लिए व्यापार करने पर विचार करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए समस्या यह है कि उसे हासिल करने के लिए जिस तरह के हॉल की आवश्यकता होती है, वह एक टीम के लिए खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होने के लिए उसके आसपास पर्याप्त प्रतिभा नहीं छोड़ सकता है।
इसलिए ऐसा लगता नहीं है कि वह इस सीज़न के दौरान मिल्वौकी छोड़ देंगे, लेकिन अगली गर्मियों में, जब वह एक फ्री एजेंट के रूप में जाने का मौका पाने से सिर्फ एक साल दूर होंगे, तो यह खेल में हो सकता है।
इस वर्ष बक्स कितने प्रतिस्पर्धी हैं, यह एक निर्णायक कारक होने की संभावना है, प्ले-ऑफ में गहरी दौड़ से कम कुछ भी एंटेटोकोनम्पो को चैंपियनशिप विवाद में लौटने के लिए कहीं और देखने की क्षमता रखता है।
निक्स के लिए एक बड़ा मौका?
जबकि खिताब के लिए पसंदीदा स्पष्ट रूप से पश्चिम में हैं, निश्चित रूप से जून में एनबीए फाइनल में पूर्वी सम्मेलन की एक टीम होगी, और इंडियाना पेसर्स ने पिछले साल दिखाया था कि कुछ भी हो सकता है क्योंकि उन्होंने थंडर को सात गेम तक धकेल दिया था।
उस प्रतिद्वंद्विता को निश्चित रूप से फाइनल के सातवें गेम में पेसर्स स्टार टायरेस हैलिबर्टन की विनाशकारी एच्लीस चोट से रोक दिया गया है, जो इस बार पूर्व से एक अलग टीम के उभरने का द्वार खोलता है।
शायद सबसे लोकप्रिय उम्मीदवार न्यूयॉर्क निक्स हैं, जिन्हें पिछले साल कॉन्फ्रेंस फाइनल में पेसर्स ने हराया था, लेकिन नए सीज़न में एक और गहरी प्लेऑफ़ दौड़ बनाने के लिए तैयार हैं।
उन्होंने स्टार पॉइंट गार्ड जालेन ब्रूनसन के नेतृत्व वाली अपनी टीम के मुख्य सदस्यों को एक साथ रखा है, जॉर्डन क्लार्कसन को साइन करके अपनी बेंच में गहराई जोड़ी है, और शायद सबसे महत्वपूर्ण रूप से, हेड कोचिंग में बदलाव किया है क्योंकि टॉम थिबोडो की जगह माइक ब्राउन ने ले ली है।
थिबोडो ने अपने पांच सीज़न के प्रभारी के दौरान निक्स को एक प्रतिस्पर्धी ताकत के रूप में बहाल करने में मदद की, लेकिन अपनी बेंच का उपयोग करने से इनकार करने और अपने शुरुआती खिलाड़ियों को बार-बार ओवरप्ले करने से सीज़न के अंत तक उनकी टीम को हार का सामना करना पड़ा।
पूर्व से बाहर आने वाले निक्स के सबसे स्पष्ट प्रतिद्वंद्वी क्लीवलैंड कैवेलियर्स हैं, जिनके लिए बेहद निराशाजनक पहले दौर के प्लेऑफ़ से बाहर होने के बाद एक शानदार नियमित सीज़न के बाद समान रूप से स्थिर गर्मी रही है, जिसमें उन्हें कॉन्फ्रेंस की शीर्ष वरीयता का दावा करने के लिए 64-18 से आगे होना पड़ा।
बोस्टन सेल्टिक्स एक वाइल्डकार्ड का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें 2023-24 चैंपियन की एक और खिताबी चुनौती बढ़ने की उम्मीदें इस बात पर टिकी हैं कि क्या स्टार खिलाड़ी जैसन टैटम प्लेऑफ़ में एच्लीस की चोट से उम्मीद से पहले वापसी कर सकते हैं।
फ़्लैग शीर्ष नौसिखिया के रूप में अभिनय करने के लिए तैयार है
प्रत्येक सीज़न में एनबीए में आने वाले नवागंतुकों की नई पीढ़ी को लेकर हमेशा उत्साह रहता है, लेकिन इस साल के नंबर 1 पिक कूपर फ्लैग को लंबे समय से एक पीढ़ीगत प्रतिभा के रूप में उजागर किया गया है।
18-वर्षीय के बारे में प्रचार केवल इस तथ्य से बढ़ गया है कि वह चमत्कारिक ढंग से डलास मावेरिक्स के साथ उतरा, जिसके पास ड्राफ्ट लॉटरी में शीर्ष पिक जीतने की केवल 1.8 प्रतिशत संभावना थी।
डोंसिक को लेकर्स के साथ व्यापार करते हुए देखने के बाद जो प्रशंसक निराशा के कगार पर थे, वे फिर से सक्रिय हो गए हैं, फ्लैग उस रोस्टर में शामिल हो गए हैं जिसमें पहले से ही एंथोनी डेविस और काइरी इरविंग शामिल हैं, हालांकि उम्मीद है कि बाद वाले सीजन का एक अच्छा हिस्सा चूक जाएंगे क्योंकि वह घुटने की चोट से उबर रहे हैं।
फ़्लैग को आधिकारिक तौर पर एक छोटे फ़ॉरवर्ड के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, लेकिन उसे अपने आकार, ताकत और कौशल के संयोजन के साथ विभिन्न भूमिकाएँ निभाने में सक्षम होना चाहिए, और मावेरिक्स को इस सीज़न में प्लेऑफ़ में जगह बनाने में मदद कर सकता है।
नंबर 2 पिक, पॉइंट गार्ड डायलन हार्पर भी देखने लायक है, जिसे सैन एंटोनियो में 2023 नंबर 1 पिक विक्टर वेम्बान्यामा के साथ खेलने का मौका मिलता है।
बोर्ड के नीचे, ऐस बेली है, जिसे यूटा जैज़ ने पांचवीं पिक के साथ चुना है। उन्होंने इस रिपोर्ट के बीच ड्राफ्ट के चारों ओर बहुत ध्यान आकर्षित किया कि वह जैज़ को उन्हें चुनने से हतोत्साहित करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उन्होंने फिर भी ऐसा किया।
यदि उनके रवैये और विश्वसनीयता के बारे में चिंताएं नहीं होतीं, तो एक सहज स्कोरिंग क्षमता जिसके कारण ड्यूरेंट के साथ तुलना की जाती है, ने यह सुनिश्चित किया होता कि वह ड्राफ्ट में और भी ऊपर चले गए।
अंतिम लेकिन कम से कम, पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स (मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के साथ व्यापार के माध्यम से) द्वारा 16वें नंबर पर उम्मीद से अधिक चुने जाने के बाद सात फुट के चीनी केंद्र यांग हैनसेन ने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है।
बास्केटबॉल के प्रति चीन के प्रेम का मतलब है कि 20 वर्षीय खिलाड़ी के पास अपने देश में एक बड़ा सितारा बनने का अवसर होगा और उसे एनबीए में जगह बनानी होगी।
ह्यूस्टन रॉकेट्स @ ओक्लाहोमा सिटी थंडर और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स @ लॉस एंजिल्स लेकर्स को 21 अक्टूबर को यूके समयानुसार दोपहर 12.30 बजे से स्काई स्पोर्ट्स + पर लाइव देखें।